стену и, игнорируя все попытки к сопротивлению, поцеловал.
Это был болезненный, обжигающий, лишающий воли поцелуй, закончившийся столь же стремительно, как и случившийся.
Агвид отшатнулся от меня в ту же секунду. Отлетел, как ошпаренный, на середину комнаты, и его взгляд… Пожалуй, на кучу помоев в своей постели он смотрел бы с меньшим презрением и ненавистью.
– Ты не Аллисан, – сказанное с яростью, ясно отразившейся на лице.
А я думала, страшнее мне быть уже не может…
– Вы прекрасно знаете, кто я, – меня всю просто трясло.
Его величество оставил слова собственной супруги без внимания, раздражённым движением расправил края камзола, встал неестественно ровно и потребовал:
– Где она?
Удивил ли меня факт его осведомлённости? Ничуть. Огорчил ли? Не больше, чем его действия.
– Собиралась уйти с продуктовой повозкой, – причин скрывать я не видела, но попыталась сказать это с достоинством.
Наверно, не получилось, потому что риян скривился, а затем и вовсе отвернулся так, будто даже смотреть на меня ему было невыносимо.
Что ж… я это переживу. Если он не обозлится сильнее и не решит оторвать мне голову.
Не оторвал.
Не говоря ни слова, не уделив мне ни одного, даже самого короткого взгляда, Агвид Йорген развернулся на пятках и унёсся прочь из моей гостиной, не сочтя нужным закрыть за собой дверь.
Я же не нашла причин более здесь задерживаться.
Он неадекватный – факт.
Он опасный – ещё один факт.
А я – последняя наивная дура, так опрометчиво доверившаяся врагу. О чём я думала? Как могла ждать, что ОН придёт и спасёт меня?!
Если Агвид найдёт настоящую Аллисан, а у меня почему-то не было ни малейшего сомнения в том, что найдёт, я ему буду уже не нужна. Шансы на то, что меня убьют – катастрофически высокие.
Сидеть и ждать? Ни за что. Хватит. Я ждала слишком долго, и ни к чему хорошему это не привело.
Метнувшись в спальню, я попыталась найти хоть что-то, отдалённо напоминающее рюкзак или сумку, и не нашла. Ничего не нашла. Паника на миг захлестнула куда сильнее и ощутимее, но тут же отступила, оставив напоминанием о себе дрожащие руки, бешено стучащее в висках и груди сердце и болезненный тугой ком нервов внизу живота.
Здесь не то что рюкзака, у меня даже шкафа не имелось! Одежду приносили слуги по приказу… видимо, это было ещё одной мерой против моего побега. Чёрт!
Ладно, наплевать. Что-нибудь придумаю, но сейчас главное выбраться из замка.
Как пройти мимо охраны по мосту? Это было единственным, о чём следовало подумать.
И мысль неожиданно сама пришла в голову.
Нужно, чтобы охрана сама покинула свой пост. А для этого нужен отвлекающий манёвр.
Мой взгляд метнулся к стене, к трепещущим и тихо потрескивающим в канделябре свечам.
Тихий удивлённый моими же действиями хмык сам собой вырвался из горла, но я не размышляла ни секунды, когда подходила к стене, осторожно вытаскивала тёплый и мягкий, но ещё держащий форму воск из оправы, быстро, но так, чтобы колеблющееся пламя не погасло, подходила к собственной кровати…
В горле пересохло и в голове звенело от страшного осознания того, что я собиралась сделать.
Того, что сделают со мной, если поймают.
Господи боже…
Облизнув пересохшие губы, наклонилась и поднесла язычок пламени к уголку белоснежной подушки… Ему не пришлось размышлять долго.
Быстро, словно только этого и желая, огонь перекинулся на подушку и начал стремительно увеличиваться в размерах. Неконтролируемо быстро.
Я торопливо отошла в сторону, не желая, чтобы он набросился и на меня.
Несколько минут стояла в оцепенении, оглушённая происходящим, и так и держала свечу в руке, пока пламя с аппетитным хрустом переходило на одеяло, деревянное изголовье, поднималось к балдахину…
Хруст опорной балки заставил вздрогнуть, моргнуть и вернуться в реальность.
Господи, что я наделала?..
Нужно уходить, пока я ещё могу это сделать.
Забросив свечу в огонь, я облизнула сухие губы, встряхнула дрожащими руками, подхватила юбки и побежала прочь, путаясь в собственных ногах и с трудом осознавая, что меня шатает и врезает в двери и стены.
Кое-как выбравшись из гостиной в коридор, вдруг налетела на двух служанок, направляющихся точно ко мне, потому что в этом крыле жила я одна.
Мой безумный вид их немало напугал.
– Ваше величество, – прошептала одна из девушек, кажется, я видела её сегодня в кухне, но имени вспомнить никак не могла.
– Там огонь, – выдавила я сипло, – там огонь… пожар…
– Огонь? – стремительно бледнея от страха, воскликнула вторая из служанок, поворачиваясь в сторону моих комнат.
Кажется, они говорили что-то ещё, но я уже не слышала, устремившись прочь.
Мимо пробегали слуги и стражи, кто-то что-то кричал и требовал, коридоры наполнились горьким дымом и за спиной бушевал уже полноценный пожар, в удивительно короткое время захвативший замок.
Я от всей души надеялась, что никто не пострадает и не погибнет.
Прохладный свежий воздух ударил в лицо как-то совсем уж внезапно. Остановившись, я некоторое время так и стояла на месте, пока, наконец, не осознала, что успела добраться до выхода из замка.
Огонь оказался быстрее меня, и сейчас в темноте ночи было неестественно светло. Настолько, что стоящая на пороге я прекрасно видела спешащих от ворот стражей и бегущих из рабочих зданий слуг.
– Ваше величество, – передо мной прямо из земли вырос мужчина в доспехах, – идёмте, нужно покинуть замок как можно скорее!
Мне понадобилось несколько непозволительно долгих мгновений, чтобы вскинуть голову, сфокусировать взгляд и опознать в говорившем Викара! Одного из близнецов, которых ещё при королеве приставил ко мне в качестве телохранителей Агвид.
Осознав, что я его узнала, воин, пользуясь общей паникой и тем, что на нас не обращали внимания, вдруг низко наклонился и быстро зашептал так, чтобы услышала только я:
– Вы спасли моего брата, ваше величество, это долг крови, он выше преданности и военного слова. Лишь по этой причине я помогу вам покинуть замок и дам три минуты до того, как объявлю о вашем исчезновении.
Потрясённая, я не шевельнулась, даже когда мужчина рывком выпрямился и с высоты своего роста с мрачной решимостью посмотрел в мои глаза.
Сказать и спросить хотелось о многом, но время не позволяло, поэтому я прошептала одно-единственное:
– Почему?
Он точно знал, что именно этот вопрос я задам, и с готовностью сурово ответил:
– Любой, у кого есть глаза, видит, насколько сильно вы хотите покинуть это место.
Этого мне было достаточно.
– Спасибо, – поблагодарила искренне.
Ничего не отвечая, Викар развернулся и по-военному широким шагом направился к воротам. Бегающие люди его сами обходили, а мне следом пришлось бежать, чтобы в меня тоже не врезались.
Едва мы оказались у каменной стены, я запоздало заметила вороного скакуна, чёрного настолько, что он буквально сливался с ночью…
– Три минуты, – сурово напомнил мой бывший телохранитель.
И сомкнул ладони на моей талии, чтобы рывком поднять вверх и без труда усадить на коня.
Беспомощный взгляд опустился вниз. В болезненно пульсирующей голове пронеслось нервное: «Куда тут надо тыкать-то? Сюда, что ли»
Кнопки включения на коне не имелось, вместо неё – поводья.
Дрожащие ладони сжали тугой холодный ремешок.
– Пошла! – прикрикнул Викар за секунду до того, как раствориться в темноте.
Я думала, мне, но дёрнувшийся конь рванул с места! Я охнула, невольно нагнулась и посильнее вцепилась в поводья. Не дожидаясь, пока я укажу направление, он сам поскакал к почему-то открытым воротам, на охране которых не было никого, а потому мы с моим невольным подельником миновали их без проблем.
Бегущие со стороны вторых ворот стражи лишь махнули мне рукой и крикнули:
– Спасайтесь, ваше величество!
Охрана третьих была на посту, но почему-то решила, что меня нужно не остановить, а выпустить, торопливо распахнув кованые железные двери.
Вырвавшаяся в город и помчавшаяся по освещённым улицам я не могла поверить, что меня вот так запросто выпустили.
Я не могла поверить, что мне удалось покинуть замок.
Одной и так… просто? Слишком просто, особенно если вспоминать все слова и угрозы, количество охраны и те меры, что предпринял Агвид, лишь бы удержать меня внутри.
Может быть, теперь, когда нашлась настоящая Аллисан, он специально ослабил защиту, позволяя мне сбежать? Я ему больше не была нужна, вот он