Кроме того, брак — это для двоих. Мне нужно встать рядом с Адрианом и помочь ему, как Рай помогает своему мужу Кайлу.
Ну и что с того, что последнее слово всегда оставалось за Адрианом? Этого больше не будет, и я доказала это, настояв на том, чтобы приехать сюда. Мне пришлось заплатить за это, когда вчера вечером он своим ремнем сделал меня красной до такой степени, что я сегодня едва могу сидеть, но это того стоило.
Мы останавливаемся перед гостиной, где Сергей сидит с Игорем и Михаилом. Он позволяет Адриану поцеловать свою руку, но, когда наступает моя очередь, он отдергивает ее и смотрит на меня.
— Зачем, разве это не причина, по которой Адриан теряет свою логику?
На челюсти Адриана напрягается мускул.
— Пахан. Я говорил вам…
Он поднимает руку, молча шикнув на моего мужа, и пристально смотрит на меня суровым взглядом.
— У тебя есть объяснение, какое отношение ты имеешь к этой ситуации, Лия? Извинения?
Я делаю глубокий вдох. –
/ Я была жертвой, и я не буду извиняться за это. Адриан сделал то, что должен был.
— Ты перечишь мне?
— Я всего лишь отвечаю на ваш вопрос. — Я расправляю плечи, хотя моя рука дрожит на сумке. — Мы поклялись, Пахан, заботиться и защищать друг друга, и эти клятвы так же дороги мне, как кодекс чести братства. Я не прошу вас любить меня, так как знаю, что это невозможно, но, пожалуйста, постарайтесь понять нашу ситуацию.
Он прищуривается, глядя на меня, словно раздумывая, наказать меня за дерзость или нет. Адриан сжимает мою талию до боли. Я не уверена, то ли в ожидании следующих слов Сергея, то ли из-за того, как я говорила.
Может быть, и то и другое.
Проходит несколько секунд, прежде чем Сергей отмахивается от меня. Я киваю, поздравляя его со сделкой с Лучано, и отступаю назад.
Сначала Адриан не отпускает меня, но потом шепчет мне на ухо.
— Держись рядом и не создавай никаких проблем.
— Ты тоже, — шепчу я в ответ и встаю на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку.
Выражение его лица немного дрогнуло, когда он опешил. С тех пор как он поставил перед собой задачу держаться от меня на расстоянии перед своей драгоценной Братвой, я сделала то же самое и никогда раньше не показывала публичного проявления чувств.
Однако сейчас все по-другому. Теперь я хочу, чтобы мир узнал, что он принадлежит мне так же, как я принадлежу ему.
Я выскальзываю из его объятий и возвращаюсь на вечеринку.
Место гудит от множества приглашенных в официальных нарядах. Играет тихая фортепианная музыка, но она несколько заглушается постоянной болтовней.
Как и на других собраниях Сергея, это место тщательно охраняется и имеет открытый бар и разбросанные столики, где гости могут посидеть и поболтать.
Раньше я страстно не любила подобные мероприятия. Отчасти потому, что Адриан обращался со мной как с чужой, а отчасти потому, что я всегда чувствовала себя посторонней, обманщицей.
Что я взяла мужчину другой женщины.
Но я думаю, что теперь я в состоянии подняться над этим. Как бы все это ни было запутано, я верю, что мы с Адрианом всегда должны были быть вместе.
Он не был бы так совместим с Кристиной. Точно так же, как я не была бы ни с каким другим мужчиной.
Я собираюсь взять что-нибудь выпить, когда Рай машет мне с другого конца коридора. Я машу в ответ, встречая ее и ее мужа на полпути.
Она баюкает свой растущий живот, в то время как Кайл держит ее за руку, чтобы помочь ей сохранить равновесие, когда она спешит ко мне.
Он высокий и мускулистый, худощавый. У него каштановые волосы и глубокие кобальтовые глаза, которые иногда кажутся бездонными, как будто за ними нет никаких эмоций. Он всегда пугал меня, потому что, несмотря на то, что у него общительный характер, мне всегда казалось, что он использовал его как фасад, чтобы скрыть свою темную, более извращенную сторону.
Сторона, которую Рай приняла, не пытаясь изменить его.
— Полегче, принцесса. — Кайл ругается в милой манере. — Ты не можешь продолжать идти в том быстром темпе, к которому привыкла.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Кто виноват в том, что я раздулась? — Она тычет его пальцем.
— Я?
— Вот именно. Так что перестань ныть.
Его глаза озорно блестят.
— Нет.
Она игриво смотрит на него, затем качает головой.
— Ты безнадежен.
— Для тебя? Черт возьми, верно, принцесса. — Он смотрит на нее загадочным взглядом, который она, очевидно, понимает, потому что румянец поднимается от ее шеи к щекам.
Вау. Я впервые вижу, как она краснеет. Я думала, что она сильнее всего на свете и не способна испытывать смущение или что-то подобное.
Похоже, она чувствует себя так только рядом со своим мужем. Сейчас она выглядит невероятно женственной, в отличие от жесткой, не допускающей глупостей Рай, к которой я привыкла.
Она откашливается, толкая Кайла локтем.
— Я хочу пить.
— Я сейчас вернусь. — Он подмигивает ей, затем кивает мне. — Госпожа Волкова.
Как только он исчезает, Рай берет мои руки в свои.
— Как у тебя дела? Ты в порядке?
— Я должна спрашивать тебя об этом. Какой срок?
— Второй триместр, и это надирает мне задницу, клянусь. — Она улыбается. — Кайл делает это более терпимым.
— Я рада, что он рядом с тобой.
— Я тоже. Без него я бы не справилась. Адриан помогал тебе во время беременности?
— Значительно. Он заботился обо всем.
— Он кажется незаинтересованным, но я начинаю думать, что все это было притворством. Никто бы не подумал, что он пойдет против деда ради тебя, но он отказался развестись с тобой, даже если это означало спасение его жизни.
Мои губы приоткрываются.
— Он отказался?
— Да. Все называли его глупым, включая Кирилла, который является его союзником. Я, однако? Я была впечатлена. Даже Сергей.
— Сергей?
— Да.
— Тот самый Сергей, которому, кажется, нужна моя голова?
— Это все притворство. Если есть что-то, что мой двоюродный дед ценит больше, чем братство, так это верность. Адриан проявил преданность тебе и был готов заплатить за свои действия жизнью, и Сергей не упустил этого. Дайте ему время, и он придет в себя.
— Ты так думаешь?
— Я уверена. — Она делает паузу. — А теперь скажи мне, как мне перестать постоянно хотеть писать?
Я смеюсь, когда она переплетает свою руку с моей. Мне всегда нравилась компания Рай, и я чувствую, что она — союзник, в котором я больше всего нуждаюсь в братстве.
Поговорив некоторое время о ее беременности и дав ей советы, когда я ждала Джереми, я прочищаю горло.
— Могу я спросить тебя кое о чем личном, Рай?
— Мне интересно узнать, что ты считаешь личным. Выкладывай.
— Я знаю, что у вас с Кайлом был брак по договоренности, но, похоже, вы всегда были равны в ваших отношениях. Это из-за твоей личности? Или ты что-то сделала, чтобы попасть туда?
Она пробегает по мне взглядом, как будто только сейчас что-то выясняет.
— Я знаю, в чем дело.
— Ты… знаешь?
— Ты хочешь быть равной Адриану.
— Неужели я настолько очевидна?
— Вроде того. Но эй, мы с Кайлом давно знакомы, так что динамика была другой с самого начала и не может сравниться с тобой и Адрианом.
— Но он всегда принимает решения и так замкнут в себе, что иногда это причиняет боль. — У меня дрожит подбородок. — Я знаю, что ему не все равно, и он доказывает это своими действиями, но всякий раз, когда я прошу что-то, что идет вразрез с его планами, мне кажется, что я имею дело с совершенно другим человеком.
— Это потому, что он привык, чтобы его приказы выполнялись, и плохо реагирует на противоположное. Он человек власти, и так было с тех пор, как я его знаю.
— Значит ли это, что я должен держать рот на замке?
— Черт возьми, нет. — Она хмурится, как будто то, что я только что сказала, — богохульство. — Однако, возможно, тебе придется использовать нетрадиционные методы.
— Например… соблазнить его?
Она ухмыляется.