– подковырнула Юллин доверенного.
Лохмоть рассмеялся: – Кто? Я?! Нет, правильно я тебя дурой назвал! Ты сама подумай, где властитель, а где твой скромный собеседник. Ладно, давай собираться, да пошли отсюда. Скоро темно будет, а нам ещё надо Ивию найти и стражам обсказать, что да как. А ты что, одна здесь? – спохватился Лохмоть.
–Нет, со мной Грошик с Араей. Тоже, наверное, с ума сходят.
–Всё равно вас проводить надо. В темноте у нас всякие дела творятся, и кота твоего рядом нет, что б защитить. Верю, верю, что и сама за себя постоять сможешь,-увидев, что Юллин собирается ему возразить, замахал руками Лохмоть. – Только с тобой малец и женщина пожилая. Да и два клинка лучше одного.
Юллин хотела что-то сказать, но передумала и полезла в щель. Лохмоть выбрался за ней, и они скорым шагом направились к опустевшему торговищу. Они не успели даже дойти до рыбного ряда, как навстречу им донеслись голоса, среди которых выделялся звонкий дискант Грошика.
–Нет, ну не сидится ему,– всплеснула руками Юллин, увидев, как от спешащих навстречу им стражей, отделилась маленькая фигурка и бросилась к ним. Подбежав, Грошик обхватил эльму руками и прижался к ней, не обращая внимания на катившиеся из глаз слёзы.
–Ну, ну, перестань, всё в порядке, – стала успокаивать мальчугана эльма. – Видишь не одна я, барн Лохмоть со мной…
–Это-то и страшно, – отдуваясь от быстрой ходьбы, произнёс старший из стражей, расслышав последние слова Юллин. – Тот ещё спутничек…
–Не заговаривайся, Ральт, – надменно произнёс Лохмоть. – Как видишь, ничего с нашей гостьей не случилось. Лучше наведайся в старый хлев, там троих найдёшь…
–Барн Лохмоть спас меня от насильников, – неожиданно плаксивым голоском произнесла эльма. – Я благодарна ему за это.
Ральт нахмурил брови и озадаченно почесал в затылке.
–Кто там, в хлеву-то? – наконец спросил он доверенного.
–Бенор и два его ублюдка,– спокойно произнёс Лохмоть. – Я от Белой пристани шёл, решил дорогу срезать через дыру в хлеве, а там на тебе: эта в углу дрожит и около неё «шуршунчики» трутся, один уже руки распускал.
–А тут ты, – подколол его Ральт.
–Ага, – нисколько не смутился Лохмоть, – а тут я, ну и понеслось…
–Тебе смотрю, тоже досталось, – Ральт показал пальцем на тонкую кровавую полоску, видневшуюся на рубахе доверенного.
–Так их же трое было. Да эта, – он качнул эльму за плечо, – визжит ещё, отвлекает…
Юллин сердито вырвалась из-под руки Лохмотя и, пользуясь тем, что уже почти стемнело, с силой наступила ему на сапог. Лохмоть охнул и схватился за ногу.
–Что такое? – всполошился Ральт. – Ещё куда ранен?
–Почти, – скривился доверенный. – Споткнулся здорово. Вели хоть факелы зажечь что ли, а то все без ног останемся.
–Ты куда тётушку дел? – тихо спросила эльма Грошика, пользуясь тем, что внимание стражей отвлеклось на потешно сморщившегося Лохмотя.
–А там она, у телеги. Не бойся Юллин, барн Ральт с ней стража оставил…
Услышав его слова, старый воин самодовольно пригладил усы и, спохватившись, сказал Лохмотю:
–Всё равно придётся вас к дознатчикам свести. Сам понимаешь, видоков-то у тебя нет. Может Бенор просто у тебя на пути встал, а ты сам с этой служаночкой побаловаться хотел… Ты ведь новая прислужка Одноухого Касама? – обратился он к эльме. – Нам так мальчик сказал, – объяснил он свою прозорливость. – Ты не бойся, говори, как есть, может он запугал тебя?
–Да нет же, говорю вам! – опять плаксивым голосом затянула Юллин. – Эти ко мне приставать стали, затащили куда-то, а барн Лохмоть защитил. Как страшно-то было, у меня и сейчас ещё ноги дрожат. Вы б отпустили нас, барн страж, а то темнеет уже, домой быстрее добраться хочу.
–Так мои молодцы проводят, – ответил ей Ральт. – Их-то, надеюсь, ты не боишься?
–Не надо никого посылать, – нахмурился Лохмоть. – Сам провожу, всё равно нам в одну сторону. Ты лучше скажи, вдову сумасшедшую не наблюдал часом? У нас тут вещи её, вон, она видела, как Бенор у юродивой кошель сдёрнул, – показал он на Юллин.
–Она у площадки рабской. По земле ползает, ищет чего-то. Наверное, его, как раз, – сказал один из стражей.
–Так что ж мы стоим? – неожиданно подал голос Грошик. – Пошли быстрее, вернём ей всё и домой направимся. Тётка там не знает, что и думать, поди…
–Погоди, малец, – одёрнул его Ральт. – Сперва мы служанку вашу и барна Лохмотя к дознатчикам свозим. Так что ты с тёткой своей можешь домой ехать, а эти двое позже придут (если придут, конечно). Вдруг их до утра задержат?
–Да ты совсем обнаглел, Ральт! – Лохмоть поднял руку и резко опустил её вниз, произнеся при этом: – Нарушение устоев! Эти трое заслужили свою смерть, и ты в это лезть не имеешь права! Или ты силой нас к дознатчикам везти собираешься? – полюбопытствовал доверенный и нехорошо прищурился.
Ральт смешался. Подручный Рыжеблуда прикрылся фразой про устои надёжнее всякого щита: сейчас даже просто схватить его было опасно, не то, что куда-то везти. Страж прекрасно знал, что на торговище в любое время есть пара любопытных глаз, и их обладатель не преминет тут же сообщить Рыжеблуду о случившемся. Тогда уже никуда не доедешь, захваченных отобьют, а вот самому Ральту и всем его стражам путь в Заводь будет закрыт навсегда. Потому что, по их проклятым уговорам, Лохмоть прав, да и пострадавшая служанка была на его стороне.
–Ну что решил, страж? Некогда нам просто так с тобой воздух сотрясать… дел ещё много, – недовольно произнёс Лохмоть
Ральт смущённо посмотрел на своих сослуживцев и, махнув рукой, потопал с ними к хлеву. В руках у стражей уже горели факелы. Лохмоть ловко выхватил один из них и подмигнул пытавшемуся возмутиться солдату. Решив не связываться с Рыжеблудовым подручным, тот только выругался и поспешил за остальными. Эльма, наконец-то, свободно вздохнула: Ральту могло прийти в голову приказать ей откинуть наголовник, а как бы стражи отреагировали на её внешность-это большой вопрос. Лохмотю могли и не поверить, что он ввязался в смертельную поножовщину из-за выродка. Однако пронесло, видимо действительно здешние стражи гораздо больше зависели от местных устоев, чем от законов Обители.
–Скорее, – спохватилась она. – Ивию надо найти пока она не ушла.
–Верно, – произнёс Лохмоть уже на ходу. – Если юродивой там не будет, мы её не найдём. Она в разных местах ночует, даже старожилы не про все знают. А в ближайшее время она здесь, на Приовражном уже не появиться… Малец, давай-ка вперёд беги – задержишь её, если что.
Грошик, гордый порученным-да ни кем-нибудь, а самим барном