что я была так плоха и нуждалась в особой помощи, действительно задевал.
Ария осторожно коснулась моей спины:
— Я думаю, это хорошая идея, Элис. Тебе не помешало бы дополнительное внимание. — Ее голос был мягким, но тон все еще напоминал воспитательницу детского сада, как будто она знала, что это для моего же блага, даже если я этого не хотела.
— Все в порядке, — сказала я, перенося вес так, чтобы она больше не прикасалась ко мне. — Тебе не нужно это объяснять: я знаю, что мне нужна помощь.
— Хорошо. — Ее голос стал тверже. — Она тебе нужна.
Было намного легче следовать движениям, когда девочки не смотрели. Мистер Мун был очень терпелив и не спешил, пока мы не выполнили примерно половину хореографии. Я даже смогла присоединиться к остальной группе на последней части урока, что помогло почувствовать себя намного лучше. Я хотела, чтобы так проходил каждый урок, чтобы я могла просто появиться, уже зная шаги, чтобы мне не пришлось изучать все это с нуля перед ними.
Когда занятие наконец закончилось, все собрали вещи и направились к двери. Ария окликнула меня:
— Элис?
— Да? — ответила я, поднимая с пола скомканный свитер.
— Давайте вместе посмотрим видео Юри, чтобы мы могли выяснить, что пошло не так с этой первой комбинацией. — Она всегда говорила: «давай сделаем это» или «почему бы нам не сделать это», вместо того чтобы прямо заявить, что она хочет это сделать.
Я выдохнула, дотрагиваясь рукой до переносицы. Я была полностью вымотана и совершенно не хотела смотреть, как я покачивалась большую часть тренировки не в том темпе, будто сломанная заводная игрушка.
— Мы работаем над этим уже несколько часов. Я умираю с голоду, и мне нужен перерыв. Мы можем посмотреть это позже?
— Разве ты не хочешь разобраться?
— Конечно, я хочу. Но обязательно ли нам делать это сию минуту? У меня осталось всего сорок минут до следующего урока, а я все еще хочу поужинать.
— Ну почему бы нам тогда просто не посмотреть его, пока мы едим? — предложила она.
— Что, в кафетерии?
— Нет, мы можем быстро поесть, а потом вернуться сюда и посмотреть видео, чтобы потом еще немного попрактиковаться.
Боже, она никогда не сдается! Неужели Ария никогда не устает и не нуждается в отдыхе? Она была похожа на машину с вечным двигателем: она просто продолжала двигаться, двигаться и двигаться! Я посмотрела на других девушек, отчаянно нуждаясь в поддержке, и, к счастью, Хаян пришла мне на помощь.
— Ария, — сказала она, потянув ее за руку, — мы можем посмотреть позже. Давай сейчас поужинаем.
Ария взглянула вниз на руку Хаян, как будто это привело ее в чувство. Хаян была практически единственной в группе, кто мог урезонить Арию, и я всегда была благодарна, когда она это делала.
— О, конечно… Да, давай просто поужинаем. Мы всегда можем просто посмотреть видео перед сном.
— Пойдем, — сказала Хаян, дергая ее за руку. Она подтащила Арию к двери и придержала ту открытой, чтобы мы все могли пройти.
На выходе я привлекла ее внимание и беззвучно произнесла: «Спасибо».
С едва заметной улыбкой Хаян склонила голову, а затем мягко вытолкнула меня за дверь.
* * *
Это был один из тех дней, которые, казалось, никогда не закончатся, и к тому времени, когда я покинула последний урок — ночной урок всемирной истории, — было десять вечера. Последнее, что я хотела делать, это смотреть видео с Арией и слушать, как она перечисляет все мои неудачи. Был один шанс на миллион, что, возможно, она уже забыла об этом.
Когда я добралась до нашей комнаты, я задержалась в дверях, как будто проверяла температуру бассейна, прежде чем прыгнуть в него. Ария и Юри сидели на кровати Арии, поджав под себя ноги. На Арии была тканевая маска, и она натягивала такую же на лицо Юри. На Хаян тоже была маска, и она держала лицо поднятым к потолку, чтобы она не соскользнула, при этом проделывая какую-то хореографию. Всякий раз, когда Оливия покупала тканевые маски, я поддразнивала ее, говоря, что она похожа на Майкла Майерса из фильма «Хеллоуин» — такое же белое и невыразительное лицо.
— Ты хочешь сделать тканевую маску? — спросила Саыль. Она сидела за столом перед маленьким зеркалом, изо всех сил пытаясь правильно выровнять отверстие для носа на маске. — Вот, — сказала она, на мгновение сдаваясь, — у меня есть еще одна. — Она протянула мне маленький пакетик из фольги с изображением пчелиных сот. Надпись гласила: «INNISFREE — MY REAL SQUEEZE MASK».
— Спасибо, — поблагодарила я, быстро забирая маску у нее. — Я надену ее в ванной.
Саыль кивнула и повернулась к зеркалу, а я собрала полотенце и пластиковый контейнер с вещами для душа и направилась в ванную для девочек.
Я затянула подготовку ко сну так долго, как только могла: приняла душ и снова побрила ноги — хотя и то и другое я уже сделала утром. Я даже чистила зубы нитью, чего обычно не делала, за исключением одной недели в году, когда дантист заставлял меня чувствовать себя виноватой. В инструкции на упаковке маски говорилось, что для достижения наилучших результатов ее следует носить до двадцати минут, но я добавила дополнительные пять на всякий случай.
Мой план сработал. Когда я вернулась в комнату, свет уже был выключен, и я вздохнула с облегчением. Скользнув в кровать так тихо, как только могла, я сначала положила фотографию Чжуна рядом с визитной карточкой Сори, затем достала телефон.
Элис: Эй, ты еще не спишь?
Оливия: Нет, я не сплю! Ты можешь говорить?? Я ХОЧУ ЗНАТЬ О ЧЖУУУНЕ.
Элис: Нет, извини, я в своей комнате, и все спят:(
Ария подала голос из темноты, как будто бы читала мои сообщения:
— Элис, не могла бы ты, пожалуйста, приглушить свет на телефоне? Мы все пытаемся заснуть.
— Извини, — пробормотала я. Я полностью убавила яркость и натянула простыню на голову для дополнительной защиты.
Оливия: Ладно. Итак, как это произошло, что он тебе сказал, во что он был одет?? Расскажи мне все до мельчайших подробностей!!!
Я описала всю встречу с Чжуном так подробно, как только вспомнила, особенно ту часть, где он обнял меня за шею. Как и ожидалось, Оливия взбесилась.
Оливия: Боже, ты ему слишком сильно нравишься!!!!!!!!
Элис: Нееет. Он просто старается быть милым.
Оливия: Ну конечно. У меня никогда не было парня, который так усердно старался бы, чтобы