подняла голову от своих нот, она уже смотрела на меня. Мы смотрели друг другу в глаза буквально долю секунды, но я поняла, что она чувствует то же, что и я.
— Now no place for mother or chiiiild. The house grows broken and the yard grows wiiild.
— Очень мило, очень мило! — пропела Сори.
Мы сильно отошли от бриджа, и мне пришло в голову, что я никогда не выступала с кем-то настолько профессиональным, как Ария. Когда я была в хоре, мне приходилось как бы приподнимать свою часть выше, когда мы пели. Не потому, что другие дети были плохими или что-то в этом роде, а потому, что у меня было намного больше тренировок и мой голос был мощнее. Однако с Арией мне не нужно было беспокоиться о том, что она делает, и я могла больше сосредоточиться на собственном пении.
— Home is a trouble. A place to forget. Home is a heart. Forever in debt.
— Buonissimo, molto buonissimo![31] — воскликнула Сори, когда мы закончили. — У меня такое чувство, что вы, девочки, могли бы вместе творить волшебство. — Мы с Арией снова улыбнулись друг другу, ее улыбка была без привычного уже оттенка разочарования.
— Вам нравится? — спросила нас Сори.
— Да, — призналась я.
— Да, — согласилась Ария. — Мне нравится, как мы звучим вместе.
Я улыбнулась, глядя на свои туфли: какое это было облегчение — услышать, как она вслух говорит о том, что я тоже чувствовала.
— Хорошо, что я сделала вас обеих главными, а? — поддразнила Сори. Она подмигнула нам, и я рассмеялась, достаточно долго, чтобы не казалось, будто ее шутка не имеет большого значения, но достаточно коротко, чтобы это не звучало так, будто я пытаюсь втереть свой статус главной певицы в лицо Арии.
— Итак! Теперь мы делаем все немного сложнее. Я хочу выполнить упражнение, чтобы исправить недостаток, который я только сейчас заметила. Мы будем делать «U». Подойдите поближе, чтобы я могла лучше видеть ваши рты.
Мы с Арией придвинулись поближе к пианино Сори и начали повторять U в такт мелодии.
— Youu-You-You-YOU-you-you-Youuu, — пели мы снова и снова.
— СТОП! — крикнула Сори, когда мы дошли до фа мажора. Она вскинула руки в воздух, как будто клавиши пианино внезапно загорелись. — Прямо здесь. Элис, еще раз, пожалуйста.
Почему она выделила меня? Мой голос звучал совершенно нормально. Я выдохнула, чтобы прочистить горло, и начала снова:
— Youu-You-You-YOU-you-you-Youuu.
— Слышала это? — спросила Сори, склонив голову набок, глядя на нас.
Я не знала, что должна была услышать, но Ария немедленно кивнула.
— Да, — сказала она, — наверху она становится плоской.
Моя рука поднялась и застенчиво коснулась горла:
— Я не становлюсь плоской. Я попадаю в ноты.
— Нет, я это слышу, — настаивала Ария. — Когда ты пытаешься дойти до B, ты звучишь плоско.
— Я действительно этого не слышу.
— Ария права, ты идешь слишком ровно, — уточнила Сори.
— О, — сказала я, нахмурившись. Именно поэтому я не хотела брать частные уроки с Арией. Как я должна была учиться, если она постоянно указывала на все мои ошибки?
— Я думаю, что это плохая привычка: пытаться звучать как радио Тор-40, — сказала Сори. Она снова поддразнивала, но на этот раз это не казалось таким уж забавным. — Это то, что я хочу исправить, — добавила она. Она поднялась со скамейки и протянула руку, чтобы коснуться моей шеи. — Видишь ли, когда ты выходишь из своего грудного голоса, ты начинаешь петь из задней части горла и теряешь диапазон. Это называют несмыканием, когда голосовые связки расширяются.
— Да, я знаю, что такое несмыкание, — сказала я. Закрытие аккорда входило в обучение начального уровня: это было то, чему я научилась много лет назад. Было унизительно, что она излагала это для меня вот так перед Арией.
— Хорошо, значит, ты знаешь, — сказала Сори. — Тогда я хочу, чтобы ты изменила это. — Сори провела пальцем горизонтально по моей шее, начиная с середины горла. — Представь, что ты соединяешь свои аккорды вместе, чтобы попасть туда. Представь, как они спускаются вместе, потом поднимаются. Ты можешь это сделать?
— Да, я могу это сделать, — ответила я, твердо решив на этот раз все сделать правильно.
— Хорошо. Теперь мы произносим короткие гласные.
Сори снова заняла свое место за пианино, и я снова начала.
— You-You-You-YOU-you-you-Youuu, — пропела я почти в стиле пиццикато.
— Я все еще слышу это, — сказала Ария.
Я снова нахмурилась, постаравшись не слишком сильно выдать свое недовольство.
— Мм, да, — согласилась Сори. — Попробуй наклониться вперед, чтобы втянуть побольше воздуха из живота. Теперь еще раз. — Она пропела YOUU, чтобы дать мне начальную ноту.
Склонившись над ногами, я попыталась сосредоточиться на дыхании животом, но краем глаза видела, как Ария изучает мою позу.
— Youu-You-You-YOU-you-you-Youuu.
— Мм, не то, — сказала Сори.
— Нет, не так, — вклинилась Ария, соглашаясь. — Ты все еще звучишь немного не так на высоких нотах.
Почему мне вдруг показалось, что у меня два инструктора вместо одного?
— Я могу это сделать, — настаивала я. — Позвольте мне попробовать снова. — Мои кулаки были сжаты так сильно, что я чувствовала, как ногти впиваются в ладони.
— Я знаю, что ты можешь, — сказала Сори, почти улыбаясь.
— Youu-You-You-YOU-you-you-YOUU.
— Очень близко! Но ты слишком напряжена: расслабься!
Я закрыла глаза, чтобы не видеть Арию. Встряхнув руками, я представила, как голосовые связки соединяются вместе, вытягивая звук из меня, вместо того, чтобы выталкивать его с помощью мышц на боковой стороне шеи. Я согнула спину в форме буквы «С» и выпустила ее.
— Youu-You-You-YOU-you-you-YOUUUU!
Как будто что-то освободилось в глубине горла, и в моем голосе внезапно появилась ясность. Это было потрясающе. Я открыла глаза и увидела, что Сори смеется, ее морщинистое лицо съежилось, как у ребенка.
— Элис, какой великолепный звук ты издаешь, когда фокусируешься! — сказала она, явно довольная моим быстрым прогрессом. — Ощущения другие, да?
— Да, — я ухмыльнулась. — Такое чувство, что теперь он сидит у меня в горле совершенно в другом месте.
— Хорошо-хорошо! Еще раз, чтобы Ария могла услышать твою силу.
Я спела снова, демонстрируя Арии, которая смотрела куда угодно, только не на меня.
— Ты слышишь ту удивительную силу, которая скрывается за ее голосом, Ария? Похоже на меня, когда у меня еще был голос, — сказала Сори со смешком.
— Мм-хмм, — натянуто ответила та.
— Когда вы обращаете внимание на свое тело, — сказала Сори, обращаясь ко мне, — вы открываете энергию внутри себя. — Она постучала пару раз по моей грудине. — Эта сила внутри тебя — я вижу это. Нам просто нужно вытащить ее наружу.
— Спасибо, — поблагодарила я с гордостью.
Сори кивнула,