руки в стороны.
Сидевшая рядом со мной Алиса чуть подалась вперёд, азартно закусив губу.
Я снова перевёл взгляд на арену. Она грохотала и дрожала. Бесчисленные каменные пики вырывались из пола и летели к своей цели, к фигуре княжича Новочеркасского.
Арвину пришлось маневрировать. Прямой путь к противнику оказался отрезан. Ловко уворачиваясь от одних пик, он рубил другие, резко менял направление, отпрыгивал назад…
— Какие отточенные движения! — слышались восторженные возгласы с соседних диванов.
— Будто предвидит атаки!
— Любопытно наблюдать поединок Мастеров одного и того же атрибута.
Ага, любопытно, особенно если учитывать, что один владелец атрибута «земля» стремится навязать противнику ближний бой, не размениваясь на другие атаки. А второй, напротив, выдаёт мощные удары по площади.
Толстая каменная пика возникла прямо перед лицом Арвина. Стремительным движением он разрубил её надвое и запрыгнул на образовавшийся «пенёк».
Теперь пики атаковали его с четырёх сторон.
Хм, если оценивать бойцов объективно, то Азуров хорош. Очень хорош для своего возраста. А ещё мне импонирует его подход к боям. Есть определённый шарм в том, когда боец абсолютно невозмутимо вычисляет идеальные траектории для своих атак.
Уп-с, ещё одна пика едва не задела Арвина.
Похвальное достижение!
Но между двумя участниками этого финала огромная пропасть в опыте. Арвин внимательно изучил предыдущие бои Азурова, и пусть крымский чемпион в тех боях не показывал свой максимум, этого было достаточно, чтобы понять его привычный рисунок боя.
И сейчас Арвин в самом деле предугадывает большинство атак соперника.
За спиной княжича Новочеркасского прямо в воздухе из пыли начали формироваться камни. Через мгновение, когда камни превратились в огромные валуны, они атаковали моего друга в спину.
Такой атаки в исполнении Азурова мы раньше не видели.
Но к сожалению крымского чемпиона, эта атака не увенчалась успехом. Едва глыбы оказались в зоне действия облака альтеры, Арвин бросил короткий взгляд за спину. Сделал он это больше для публики, альтера и без этого указывала на опасность.
Арвин с силой оттолкнулся от очередного каменного «пенька» и взлетел в воздух. Две глыбы он разрубил мечом, а третью использовал в качестве опоры и вновь оттолкнулся, поменяв направление «полёта».
Наконец-то он настиг своего противника.
— Как сокол спикировал! — выдохнул кто-то из зрителей.
Арвин мощно ударил мечом сверху. Азуров заблокировал его удар предплечьем, на котором секунду назад появилась изящная каменная перчатка.
Под воздействием альтеры и под давлением клинка из жи́вы перчатка начала трескаться.
Но давить дольше Арвин не смог, так как был ещё в воздухе. Приземлившись на покрытие арены, мой друг тут же атаковал противника мечом в корпус.
Всё тело его противника с ног до головы скрыл Мастерский стихийный доспех. Мгновенно такой не пробьёшь, к тому же Азуров своевременно восстанавливал повреждения на доспехе.
И контрактовал.
Оставшиеся после его прошлых техник каменные пики и глыбы развеялись — Азуров не стал тратить силы на поддержание того, что стало бесполезным. Вместо них за спиной Арвина появились новые каменные копья. А из доспеха Азурова появились каменные звери. Арвин оказался в западне.
Нынешний Арвин вполне мог бы возвести за спиной каменный щит — тело княжича Новочеркасского это ему вполне позволяло.
Однако Арвин — это Арвин. Да, он не брезгует использовать все свои силы, когда требуется. Но в остальных случаях предпочитает полагаться только на меч.
Арвин успел разрубить все атаки Азурова. Чемпион Крыма попытался воспользоваться тем, что его противник ослабил натиск и разорвал дистанцию.
Но Арвин настиг его и обрушил на Азурова град новых ударов.
— У них одинаковые атрибуты, но Арвин движется быстрее, — восторженно выпалила Алиса. — Или… его движения настолько точны, что лишних нет? Отсюда разница? — предположила она, взглянув на меня, а затем, не став ждать ответа, снова сконцентрировала всё своё внимание на происходящем на арене.
Да уж, большинство разумных и в этом мире, и в моём прошлом всегда находят для себя объяснение встречающихся странностей через привычный опыт. Оттого в своё время меня быстро нарекли Мастером. Или вот сейчас, видя сражение двух юных «Мастеров» с одинаковым атрибутом, могут легко объяснить, почему один превосходит другого.
Просто больше тренировался. Ну и, возможно, он более талантлив.
Никому не придёт в голову, что, кроме жи́вы, существует и другой тип энергии, которым можно пользоваться.
Тем временем на арене Азуров совсем поплыл. Каким бы самородком он ни был, каким изумительным контролем над жи́вой для своего возраста он не обладал бы, но точность контроля над энергиями необходимо улучшать всю жизнь. Контратаки боярина стали слабее, а доспех восстанавливался медленнее.
Он попытался вновь достать Арвина выскочившим из нагрудника каменным трезубцем.
Арвин не стал уничтожать эту атаку. Он увернулся, а затем его клинок с невероятной скоростью проскользил по каменному «древку» и ударил противника в грудь.
— Вот и всё, — резюмировал я.
Доспех Азурова начал осыпаться, но я был уверен, что он всё ещё держит покров.
И оказался прав.
Следующий удар Арвина не оставил на теле противника видимых повреждений. Но Азуров поморщился и отшатнулся.
Вот теперь нет покрова.
Судья дёрнулся, намереваясь остановить бой.
— С… — услышали мы через динамики его голос, но мужчина замолчал на первой же букве.
А клинок Арвина остановился возле шеи Азурова. Через увеличенное изображение на экранах было видно, как самую малость придавилась кожа боярина под остриём.
Доказательство для всех, что доспеха нет.
Лицо Азурова было совершено невозмутимым.
«Режь», — прочитал я по его губам.
Азуров с вызовом смотрел в глаза своему противнику.
— Хм… не хочет признавать поражение? — хмыкнула Алиса. — Господин велел ему выиграть.
— Сейчас он ставит в неудобное положение и противника, и судью, а тем самым и своего господина, — заметил я.
Арвин тоже в этот момент бросил взгляд на судью. Мужчина молчал. Получается, в моменте, когда Арвин мог сильно травмировать противника или даже убить, судья хотел остановить бой. Но быстро понял, что Арвин останавливает свой меч. Дал возможность Азурову сдаться. Тот отказался. А теперь-то что? Если Арвин переусердствует, ему и вовсе могут техническое поражение записать.
Но Арвин выбрал единственно верный путь. Он рванул вперёд и стукнул рукоятью меча Азурова в челюсть.
Боярин обмяк. А Арвин подхватил его тело и за шкирку уложил на покрытие арены.
Не дал рухнуть противнику, не травмировал его. Продемонстрировал одновременно и превосходство, и благородство.
Судья же тем временем решил начать отсчёт. Это была скорее формальность, так как вряд ли он в самом деле считал, что Азуров сможет подняться.
— ШЕСТЬ!!! СЕМЬ!!! — хором скандировали трибуны.
Я бросил взгляд на соседний диванчик, где сидели Яна и Юля.