Вот же чёрт… она всё-таки ему рассказала.
Растерявшаяся Аманда замахнулась для удара, но Арран довольно легко смог отбить нападение.
– Отдохни, – процедил сквозь зубы дракон, накидывая на девушку оцепенение.
Аманда рухнула на пол, словно мешок с картошкой.
Пока я приходила в себя, Арран медленно повернулся в мою сторону.
По одному выражению его глаз я поняла, что весёлого разговора у нас не выйдет.
– И что это было? – с раздражением в голосе проговорил дракон.
– Ловля на живца, – я невинно похлопала ресницами.
– Ты хоть понимаешь, что могла пострадать?
– Я правда не думала, что у неё с собой будет боевой артефакт…
Арран тяжело вздохнул и подошёл ко мне вплотную. Его глаза горели огнём, а мощная аура заполнила всё пространство вокруг нас.
– Никогда больше так не делай. Ты не представляешь, как я испугался за тебя, когда Ила рассказала о твоей затее, – обняв меня, прошептал дракон.
Его горячее дыхание опаляло мою шею, а сильные руки крепко прижимали к твёрдой груди.
– Прости. Я больше не буду, – пробормотала я, утыкаясь носом в его плечо.
– Надеюсь, потому что в следующий раз я просто запру тебя и никуда не выпущу, – отшутился дракон.
По моей спине пробежали мурашки. И хотя мне следовало возмутиться на такое покушение на свободу, в глубине души это даже польстило. Значит, я действительно много для него значу.
– А как же Аманда? – кивнула я на бесчувственное тело.
– Илария уже вызвала дознавателей. Они разберутся.
– Всё-таки пытка? – испугалась я, вспомнив лекцию про жёсткую ментальную магию.
– Думаю, – Арран краем глаза взглянул на лежащую на каменном полу Аманду, – она сама во всём признается. За свои преступления нужно отвечать.
– Ничего этого не было, если бы… – слова комом застряли в горле.
– Эй… – Арран смахнул с моего лица слезинки. – Ты ни в чём не виновата. Всё это… это не ты. Не нужно винить себя. Никогда, слышишь, никогда не вини себя за то, что сделала прежняя Ванесса. Обещаешь?
– Обещаю.
– Вот и умница.
С этими словами Арран подхватил меня на руки и шагнул в портал, который перенёс нас прямо в его комнату. Кажется, этим вечером нам предстоит долгий и серьёзный разговор. Если, конечно, дракон найдёт в себе силы отчитать меня, а не накинется с поцелуями, лишь только закроется портал…
Эпилог
Весна на севере по-особенному прекрасна. Когда первые робкие лучи тёплого солнца начинают пробиваться сквозь снежный покров, округа искрится и переливается всеми цветами радуги.
Постепенно снег начинает таять, обнажая проталины, на которых появляются первые весенние цветы – нежные подснежники и крокусы. Их хрупкие бутоны тянутся к солнцу, радуя глаз своими яркими красками на фоне ещё не до конца растаявшего снега.
С каждым днём солнце припекает всё сильнее, и горные склоны облачаются в изумрудно-зелёный наряд молодой травы и распускающихся почек на деревьях. Воздух наполняется пьянящими ароматами весенних цветов и свежести.
Арран в один из выходных сводил меня на горный склон с распустившимися цветами амелии. Вся округа была словно обсыпана нежно-голубыми лепестками, создавая впечатление, будто мы идём по небу. Лёгкий ветерок играл с цветами, заставляя их трепетать и наполнять воздух тонким, сладковатым ароматом.
Весной даже Пик Смерти не выглядел таким уж устрашающим. Но всё равно, каждый раз, когда я смотрела на эти отвесные скалы, меня охватывала дрожь. Свежи были воспоминания прошедшей зимы. Но мы справились! И мне, наконец, удалось перебороть тот мерзкий ореол прежней Ванессы. Её больше нет, осталась лишь я…
– Почему ты ещё не собралась?
В комнату вошел Арран. Он приобнял меня сзади, и его тёплое дыхание защекотало шею.
– Кое-что вспомнила, – улыбнулась, откидывая голову ему на плечо.
Кейн усмехнулся, ласково целуя меня в макушку.
– Может, подождём выпуска? – в моём голосе невольно проскользнула неуверенность.
– Чего ты боишься? – Арран развернул меня к себе. – Я уже и так, сколько можно, откладывал поездку. Мама очень хочет тебя увидеть.
– Но ты ведь сказал, что свадьбы пока не будет? Только после того, как я окончу академию, а ещё нужно найти работу, а ещё…
Арран приложил к моим губам указательный палец и снисходительно улыбнулся.
– Никто заставлять тебя не будет. Но-о-о, честно признаться, я бы прямо сейчас повёл тебя к алтарю, а после… – дракон мечтательно прикрыл глаза.
– О чём ты думаешь, расскажи.
– Рассказать? Я могу показать! – с жаром воскликнул Арран и, подхватив меня на руки, уволок на кровать.
Его поцелуи были нежными, словно порхание бабочек, и он никогда… никогда не позволял себе лишнего. Не то, чтобы я не хотела, но мне нужно было блюсти репутацию. Однако это в академии, а за её пределами… кто знает, что будет за её пределами.
– Что насчёт твоих родителей? – дыхание дракона обожгло шею. – Ты с ними разговаривала?
– После того, как началась учёба, ни разу. Я им безразлична, но граф Грей, думаю, будет счастлив, когда узнает, что помолвка вновь действительна. Но ему нет дела до родной дочери.
– Что-нибудь придумаем, – Арран откинулся на подушки.
– Знаешь, я тут подумала… – легла рядом, положив голову ему на грудь.
– М?
– Я хочу найти маму, настоящую маму Ванессы. Узнать, где она, кто она.
– Если хочешь, то найдём. Можно покопаться в городских архивах, отец даст разрешение.
– Спасибо.
– Пока не за что.
– Как думаешь, у нас получится?
– Обязательно получится, – Арран чуть привстал и поцеловал меня в губы.
Время на минутку замерло, и я полностью растворилась в этом поцелуе. Однако, к сожалению, он не продлился долго. Когда в коридоре послышались торопливые шаги, Арран поднялся с кровати.
– Я буду у главных ворот, – проговорил он. – Нас с тобой ждёт увлекательное путешествие. Новые края, новые впечатления! Тебе понравится в нашем родовом замке.
Я кивнула и начала укладывать вещи в дорожную сумку, предвкушая предстоящую поездку. Как много всего изменилось за полгода! Раньше я и представить не могла, что моя жизнь сделает такой крутой вираж. Магическая академия, дар, настоящие друзья и любовь… Любовь, ради которой хочется летать и двигать горы. С Арраном я чувствовала себя сильной, защищённой и безгранично счастливой. И теперь я точно знала – что бы ни ждало впереди, вместе мы преодолеем любые преграды и построим собственную сказку. Наш фундамент заложен, а дальше… Дальше нас ждёт удивительное совместное приключение длиною в жизнь.