черные леса, словно собираются заняться реконструкцией.
– Что вообще происходит? – удивленно спросил Аладдин.
Но Райен уже смотрел на маленькие фигурки, собравшиеся на балконах замка Зла.
На никогдашников, одетых уже не в модные наряды Вулкана, а в одинаковые бесформенные черные мешки, похожие на тюремные робы.
Они махали Райену с балконов. И всем всегдашникам, которые могли их видеть.
Один из них держал в руках большой плакат.
«СПАСИТЕ»
Глава 3
К тому времени, как в Школе Зла закончился ремонт, все никогдашники успели побывать в комнате Страха.
Рафал заколдовал большое зеркало, оставленное Вулканом, чтобы видеть происходящее в подземельях. Он приставил его к стене в бывшем классе, переоборудованном в смертельную ледяную камеру, закинул ноги на учительский стол и стал смотреть в зеркало, словно там шел спектакль. Несмотря на холод, по его сердцу разливалось тепло, когда он смотрел, как ученики один за другим приходили на экзекуцию к волколаку в комнату Страха. Зрелище того, как никогдашников наказывают за неповиновение, завораживало настолько, что проходили часы и даже дни, но Рафал этого не замечал.
Декан Хамбург шаркающей походкой прошел в холодный класс, опустив голову.
– Волки и стимфы завершили работу, Директор.
Рафал вышел вместе с ним на улицу.
Три черные башни стояли там, где раньше были четыре; гладкие, полированные обелиски башни Вулкана были переделаны в огромные кривые шпили, похожие на зубы чудовища и обтянутые красными лианами. Гигантское озеро простиралось между новой Школой Зла и стеклянным замком Добра, его воды были спокойными и прозрачными. Посреди озера стояла бывшая четвертая башня Школы Зла, закрытая лесами; над ней работала целая бригада волколаков.
– Стимфы перенесли ее вчера, – сказал Хамбург. – После наполнения озера и переноса четвертой башни… подозреваю, вы больше ничего от них не сможете добиться.
Рафал вместе с ним посмотрел на стаю стимфов, лежавших на берегу озера. Они остались без темной шерсти и превратились в бескожие скелеты. Старый мех комьями и пучками валялся вокруг. Они смотрели на Рафала пустыми безглазыми черепами.
– Я что, так сильно их загонял? – криво улыбнувшись, спросил Рафал.
– Так сильно, что они полиняли на три года раньше срока, – ответил Хамбург.
– Тогда, наверное, в будущем стоит использовать только взрослых стимфов, – задумчиво проговорил Рафал, восхищенно смотря на странных скелетообразных птиц. – Я использую молодых стимфов, чтобы не слишком пугать детей, когда их похищают. Но, похоже, мои ученики недостаточно меня боятся. Как еще объяснить такую неверность…
Он повернулся к Хамбургу и пригвоздил декана пылающим взглядом.
Хамбург опустил глаза.
– Теперь мы будем отправлять за детьми взрослых стимфов, сэр.
– Страх – это лучший способ добиться уважения, – сказал Рафал. – Мой брат-близнец этого еще не понял – он даже не наказал своих всегдашников за то, что они предали его, как и никогдашники. И ведь я ради него получил удар Сторианом в сердце! Вот вам и узы крови.
– Справедливости ради, всегдашники были пленниками Вулкана и никогдашников, – ответил Хамбург. – У них не было выбора.
– Между храбростью и трусостью выбор есть всегда, – возразил Рафал. – Есть верные души, например Джеймс Крюк. А есть люди вроде тебя и моего брата, для которых верность – пустое…
Он осекся, увидев через плечо Хамбурга, как что-то пересекает озеро.
Или кто-то.
Плывет прямо к нему, гибкий и тренированный.
Рафал нахмурился.
– Явился – не запылился, трус.
Вскоре Райен уже гнался за Рафалом через входные двери замка Зла, по-прежнему насквозь мокрый.
– Я оставил тебя в покое, потому что ты заслуживаешь права построить свою школу как тебе вздумается, но это уже безумие! – воскликнул Добрый Директор. – Почему наши за́мки теперь разделяет озеро? Куда ты дел Сториана? Почему твои ученики зовут нас на помощь? Почему ты избегаешь меня, хотя мы должны управлять этой школой вместе…
– Ты заливаешь мой замечательный новый пол, – перебил Рафал.
Райен, моргнув, посмотрел на черные каменные плиты, грязные и запачканные сажей. Его брат уже прошел вперед, в протекающее фойе, откуда несло рыбой. Горгульи сидели на каменных стропилах, удерживая мощными челюстями зажженные факелы. Вдоль стены стоял ряд обветшалых колонн с изображениями чертей, троллей и гоблинов, из которых складывалось слово «НИКОГДА».
– Что же касается твоих вопросов, – сказал Рафал, ускоряя шаг каждый раз, когда брат пытался его догнать, – ты, похоже, считаешь нормальным то, что твои всегдашники меня предали. А вот я – нет, так что чем меньше я их буду видеть, тем лучше. Все нормально. На тебя я не злюсь. Мне просто совершенно ясно, что ты хочешь управлять своей школой по-своему – и я буду управлять своей школой по-своему. Вулкан был прав. Добру и Злу действительно нужны разные за́мки, особенно сейчас, когда мои ученики обратились против меня, отправили меня в тюрьму, а потом попытались убить. Я бы всех пятьдесят заменил одним Джеймсом Крюком, если бы мог. Но он уплыл в Нетландию, чтобы убить Пэна. Так что… пришло время нового подхода. И, судя по всему, он успешен, раз уж мои никогдашники умоляют тебя их спасти. Ну а касаемо озера между замками – оно предотвратит любые будущие попытки вторжения со стороны будущих Вулканов и тому подобных.
– Но что, если нам нужно будет посетить другой замок? – заметил Райен.
– А зачем? Добро живет с Добром, Зло – со Злом.
– А Сториан? Дай-ка догадаюсь. Ты оставишь его себе, как до этого Вулкан.
Рафал развернулся и окинул его гневным взглядом.
– Так, я понял. Ты не чувствуешь совершенно никаких угрызений совести, сравнивая меня с этой гнидой. Ты на самом деле мне не доверяешь, да? Думаешь, я готов предать тебя на каждом шагу, хотя я всего лишь пытаюсь вернуть все так, как было. Когда наши школы были сильными, а мы любили друг друга без сомнений. Когда мы не боялись, что один из нас причинит вред другому. Я и Крюк этого не боялись. Неужели будем бояться мы?
Его глаза блестели от напряжения и тревоги… словно он знал что-то, чего не знал добрый близнец… словно он видел будущее, которого они пытались избежать…
Райен покачал головой.
– Ты неверно меня понимаешь. – Он коснулся руки Рафала. – Я доверяю тебе, брат. Ты ради меня рискнул жизнью. Ты не знал, что Сториан защитит тебя, когда Вулкан пронзил им твое сердце. Я не сомневаюсь в твоей любви. Что может встать между нами, после всего, что мы пережили?
Злой близнец разглядывал его лицо, пытаясь распознать ложь. Но вместо этого Рафал увидел лишь теплоту и искренность, два качества, которые он когда-то в Райене ненавидел, а