Циана не стала ждать, немедленно плеснув на руку вампира Оранжем. Края раны перестали расползаться. Чтобы заживить её, пришлось ещё дважды поливать заменителем крови. Венсан мелко дрожал от ужасной боли, стараясь не стонать, не желая ещё больше пугать магичку. Она настояла, чтобы вампир принял внеочередную дозу заменителя внутрь, желая избежать осложнений.
— Это зелье оставим на самый крайний случай, — сказала женщина, — Поищем что-то более быстрое и гуманное.
— Согласен, — ответил Венсан, незаметно вытирая со лба холодный пот, — Это слишком жестокая смерть даже для Кразона.
На следующее утро нужно было открывать лавку – дни карнавала закончились. Спустившись на кухню Циана и вампир обнаружили там Бадбу с Гартом сидящих рядышком, попивающих компот, очень мило беседующих. Увидев входящих, не сговариваясь, они отпрянули друг от друга. Циана спрятала улыбку – ну как дети, честное слово! Она радовалась за подругу: Гарт ей нравился гораздо больше господина Сувреля, многодетного отца и «верного» супруга.
Еще со вчерашнего дня начали реабилитацию мага: оказалось он мог не только поджигать свечи, но и медленно двигать спичечные коробки и клочки бумаги по столешнице, не прикасаясь к ним. Переливания заменителя крови решили делать раз в неделю – чтобы не слишком перегружать организм. Венсан ворчал: его бесценные запасы без того быстро таяли. Через пару недель необходимо делать новую порцию – Циана с ужасом думала об этом.
В лавку в этот день заглядывали редкие посетители, за мелким товаром: пару кусков мыла, зубной порошок, молодая прачка взяла баночку губной помады… Заглянула Матильда, продавщица бакалейного магазина – Венсан, увидев её у дверей, немедленно спрятался под прилавок. Немного побеседовав с Цианой, еле удерживающейся от смеха, она купила крем для рук. Стоило дверному колокольчику звякнуть, отмечая уход посетительницы, женщина расхохоталась.
—Ты чего прячешься? Она же тебя не помнит! Мы уже проверяли!
—Не знаю! Нервы шалят, на душе неспокойно! — порозовевший Венсан показался из-под столешницы, — Хочу попросить Бадбу поскорее нас поженить, — брякнул он невпопад, — Ты не против?
Не ожидавшая вопроса Циана не успела согнать с губ улыбку.
— Не против, конечно! Только у нас нет колец. Точнее у меня есть – ты подарил, с помолвки, а для тебя ещё не купили. Можно, конечно, зайти к ювелиру, но он вряд ли уже открыл лавку. Попроситься в порядке исключения?
— Пойдем! Не хочу больше ждать! Попросим побыть в лавке Бадбу с Гартом.
Так и поступили. Гарт с интересом разглядывал товар. Увидев стеллаж с универсальным эликсиром, он забавно округлил глаза:
— Вот это я отметил Сон Рэоса! С войны таких денег в руках не держал! Зачем же вы его на статую Зимы повесили?
— Для тех, у кого возникнет в нем нужда, — ответил Венсан, — Будешь вторым свидетелем на нашей свадьбе?
— Да, — спокойно ответил Олсен, — Когда событие?
— Сегодня. Мы сходим за кольцами, а Бадба нас вечером поженит.
— А кто еще свидетель? Бадба? — спросил парень.
— Нет, Базилевс, — ответила за вампира Циана, появляясь в дверях, на ходу застегивая шубу, — Мы ушли, ведите себя хорошо: под прилавок не прячьтесь, на людях не целуйтесь!
Улли и Олсен дружно покраснели, ничего не ответив.
Ювелир поворчал немного, но все же открыл лавку, когда узнал, что необходимы обручальные кольца, спросил только:
— Кто женится?
— Наши друзья, — ответил Венсан, взяв на себя маленькую ложь, — Это срочно, невеста беременна.
Циана вздрогнула, но кивнула, чтобы поддержать легенду.
— А, так это другое дело! Тогда сами боги велели не делать проволочек! Не буду препятствовать благому делу!
Старик достал из сейфа большой планшет, обтянутый черным бархатом, на котором в специальных гнездах лежали обручальные кольца по паре – на любой вкус. Венсан остановил выбор на двух одинаковых – простых, без огранки или рисунков, из розового золота. Заплатив ювелиру, они довольные вернулись домой.
Церемонию провели в заснеженном саду. Циана в лучшем платье, Венсан в парчовом жилете и тонкой батистовой рубашке с кружевами у горла и на рукавах, произнесли клятвы любить друг друга в горе и радости, отпили из одного бокала обжигающего рома, остатки которого вылили на снег, а Бадба произнесла формулу скрепления сердец:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Пусть будут земля и небо свидетелями, деревья и травы, воздух и вода, улли-кэт Базилевс и маг Гарт Олсен! Венсан Кауф и Циана Ламброзо-Син вступают в брачный союз, да не разлучит их ничто: ни одно живое существо, ни стихия, ни сама смерть! Да будут теперь они идти рука об руку меж людьми, существами, по дорогам и тропам, даже меж теней. Да будет крепок и нерушим этот союз, ибо ничто не в силах разрушить то, что соединила сама Любовь!
Стоило улли произнести последнее слово формулы, как пошел снег, а в руки, надевавших друг другу кольца Цианы и Венсана спланировала огромная, с руку младенца снежинка, переливающаяся всеми цветами радуги.
У женщины перехватило дыхание, а Гарт благоговейно произнес:
— Ваш союз благословлен Высшими! Храните её, как реликвию!
— Дуа! Это настоя-ящее чу-удо! – встрял Базилевс.
Необычная снежинка не растаяла ни когда её занесли в тепло, ни на каминной решетке, куда недоверчивый Венсан её водрузил ради эксперимента, во время праздничного ужина. Позже, в спальне, он неуверенно сказал:
— Помнишь, Гарт рассказывал, про такие снежинки… Не уверен, могут ли быть у вампиров дети…
— Я должна была сказать раньше, — Циана опустила голову, — Еще в браке с Холдером врачи мне объявили, что я бесплодна.
— Мне все равно, — ответил Венсан, слегка изменившись в лице, — Я люблю тебя, остальное неважно. Если захочешь, можем кого-нибудь усыновить.
— Да, я периодически это делаю, — улыбнулась сквозь слезы женщина, — Ты наверно уже в этом убедился.
Они обнялись крепко-крепко, словно в целом мире больше не осталось никого, кроме них.
***
После открытия лавки оказалось, многие покупатели только этого и ждали. Целые дни напролет звенел колокольчик. Венсан стал торговать «Универсальным эликсиром» на разлив: многим оказалось не по карману купить целую бутылку, а средство применялось с успехом (в значительной степени, благодаря Бадбе, пустившей слух среди знакомых о его действенности). Люди быстро привыкли к аптечному отделу в парфюмерной лавке и бежали сюда за йодом, бинтом, порошками от кашля, травяными настойками и другими лекарствами, с приготовлением и заказами которых великолепно справлялся «племянник» хозяйки, иногда подсказывающий более эффективное лечение разных болячек.
Вампиров не слишком опасались, просто стараясь лишний раз не выходить после заката: у обыкновенных соплеменников Венсана не было иммунитета на солнечный свет.
Между тем, в Вилее поползли зловещие слухи: стали пропадать люди. Гарт от знакомых на рынке узнал об исчезновении нескольких детей, постоянно обретавшихся у прилавков, в ожидании подачки. Циана, заглянув в булочную (Бадба с некоторых пор отказалась там показываться), поболтала несколько минут с госпожой Суврель, державшей укутанного младенца на руках, пока её муж складывал в бумажный пакет покупку. От неё она «по секрету» узнала, что соседская девочка заболела странной болезнью – спит почти целыми днями и ничего не ест. Доктор не смог сказать ничего вразумительного, пробормотав встревоженной матери: «Малокровие!» и «Необходимо усиленное питание».
− А от моей подруги Мины – она жена кавалера Рокиато, начальника городского дозора, я слышала, что в город прибыли новые чудовища, которых усиленно ищут! – сказала госпожа Суврель шепотом, склонившись ближе к Циане, − Она заикнулась о подозрениях мужа: похоже это вампиры, которых не было в Вилее уже несколько веков! Сохрани нас Благой от такой напасти! Я уже запретила детям выходить из дому после захода солнца, и вам не советую!
Тут она заговорщически улыбнулась и еще тише добавила:
− А ещё я слышала, у вас теперь новый помощник? Не страшно брать в дом бродягу? Правда, кумушки утверждают, его стало не узнать! Такой оказался миленький, кто бы мог подумать!