— Ты пылаешь черным огнем!.. — проговорил я.
Череп хмыкнул.
— На улицу посмотри.
Я раздвинул шторы и взглянул в окно.
Вокруг фонтана, разбитого во время вчерашней битвы, собралась небольшая группа женщин-горожанок. Они опасливо косились в сторону нашего заведения, указывали руками на обломки мраморных мальчиков, некогда писавших в высокую чашу. И вокруг каждой из них был виден слабый свет. У кого-то он казался радужным, у кого-то — просто желтоватый кокон.
А потом на площади показался наш Крис. Он тащил в руках здоровенный пакет из ближайшей булочной, а вокруг него больше чем на метр в стороны сияло ярко-оранжевое свечение.
— Как же он крут! — вздохнул я. — Слушай, а как тогда выглядел я, пока был обрезком?
— Никак, — ответил Лёха. — У тебя вообще не наблюдалось ауры.
— Понятно.
У меня снова закружилась голова, и я перестал рассматривать людей на улице.
Все-таки прав некромант — нужно еще научиться новой способностью пользоваться.
Довольно насвистывая, я умылся, побрился и вкусно позавтракал.
И спустился вниз.
Крепкий аромат помойного ведра из харчевни уже почти выветрился. Тухлое и гнилое полностью заменили на свежие продукты.
Убедившись, что мой наставник действительно жив и здоров, я немного поболтал с Берном и Камиллой. Та, с навязчивостью матери, по уши влюбленной в собственное дитя, пыталась «подружить» меня со своей дочкой.
Надо заметить, ребенок у нее был очень своеобразный. Чтобы не сказать пугающий. От природы девочка обладала правильными чертами лица, копной вьющихся русых волос и очень крупными зелеными глазами с кукольными длинными ресницами. Но какой у этих милых глазок был взгляд!.. Абсолютно взрослый, пристальный и осмысленный. Как будто кто-то приклеил к детскому личику глаза умной взрослой женщины, повидавшей многое.
На колени ко мне она не пошла, хотя Камилла и настаивала — видимо, ей казалось, что это будет для меня как награда за риск, что ли.
Но вместо этого мелкая набычилась, вывернулась из материнских рук и вдруг побежала к Тени, который завтракал в привычном одиночестве. Взобравшись на лавку рядом с ним, девочка принялась без малейшей робости разглядывать чужого дядьку.
Тень протянул ей еще теплую булочку со сливочным маслом.
Угощение ребенка вполне устроило, и это счастливое стечение обстоятельств избавило меня от необходимости изображать радость от общения с двухлеткой.
Камилла казалась разочарованной.
Я брякнул что-то веселое про детскую непосредственность, приободряя девушку, и подошел к недавно спустившимся Азре и Эрику.
— Кажется, тебе хотят предложить роль отца? — хмыкнул Азра, поглядывая на огорченную Камиллу.
— Если ты прав, то это напрасное дело, — пробормотал я. — Я понятия не имею, как вести себя с этими инопланетянами. И пока не горю желанием учиться этой премудрости. Так что...
Азра задумчиво потер ладонью небритую щеку.
— Ну, в таком случае тебе предстоит выдержать осаду. Поскольку у девочки на тебя виды. И я сейчас не про ребенка, если что.
— С чего ты взял? — нахмурился я.
— Женский боевой раскрас. Что, сам не видишь? — с усмешкой заявил Азра.
Я снова взглянул на Камиллу, и обнаружил, что Азра не так уж неправ. Девушка ведь и в самом деле немного подвела глаза, от чего ее бледная неяркая внешность стала как-то сочнее, и даже подкрасила губы.
Просто я настолько не воспринимал ее как интересующий объект, что даже не обратил внимания.
— Думаешь, это для меня?.. — удивился я. — Да ладно!..
— Руку даю на отсечение, — на полном серьезе заявил Азра. А потом со смехом добавил. — Правда, с некоторых пор я согласен спорить только на ту, что у меня уже отсекли...
Я натужно рассмеялся.
— Да ну тебя!..
Но на душе заскребли кошки неприятного предчувствия.
Потому что жизнь в школе может здорово осложниться для меня, если вдруг Азра окажется прав. Камилла была милой девушкой, но никакого эдакого интереса у меня к ней не было. Да и обзаводиться сразу полнокомплектной семьей в мои планы совершенно не входило.
А прямо перед тренировкой с Майей Эрик негромко сказал мне, что появился один интересный вариант по моему вопросу с доской.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— После занятия расскажешь? — спросил я.
— Не просто расскажу, но и отвести смогу кое-куда, — загадочно отозвался Графыч. — Если, конечно, ты не передумаешь.
Я — передумаю? Да ни за что!
На тренировку я вышел заинтригованный и радостный. В процессе постоянно отвлекался, разглядывая сияние то одного однокашника, то другого. Больше всего меня поразил Эрик — у него и правда была очень сильная магия. Ее пламя превосходило даже яркую ауру Майи!
В итоге за рассеянность я был многократно обруган нашей командиршей. В спарринге получил от Берна несколько раз тренировочным мечом по ребрам и вдобавок разбил колено, неудачно шлепнувшись на единственный во дворе кирпич, по случайности оказавшийся в земле.
Надо мной все дружно поржали, смело трактуя мои неуспехи как результат избыточного общения с Флорой или же, наоборот, как щенячью тоску по ее пышным прелестям.
Я не обижался. В конце концов, сам виноват, что не смог толком собраться на занятии.
А после плотного обеда мы с Эриком по-тихому слиняли из харчевни. По-тихому — потому что Ян, после всего случившегося опасался новых проблем с Флорой и приказал без особой надобности в город не выходить.
На всякий случай я прихватил с собой Лёху и отсыпал в карман пригоршню золота — мало ли, пригодится.
— Так куда мы идем? — с любопытством спросил я Эрика, как только мы скрылись за поворотом.
— В гильдию торговцев Востока и Запада, — полушепотом ответил Графыч.
Я шумно выдохнул.
— Господи, а таинственности напустил, будто мы в гильдию воров собрались!..
Эрик с полуулыбкой покосился на меня.
— Ну вообще-то это практически одно и то же. Гильдия Востока и Запада — организация мутная, и делами занимается темными. Говорят, у них можно купить все, что можно украсть. Но формально они вот уже много десятков лет умудряются оставаться чисты перед законом. Эта гильдия, Даниил — нечто среднее между армией и святилищем. Так что потщательней следи там за своими словами. И за вещами — тоже.
Я присвистнул.
— Понял, не дурак. И где же эта чудная организация находится?
— На окраине.
— И как ты узнал о ее существовании? Едва ли твоя семья пользовалась ее мутными услугами, — заметил я.
Графыч усмехнулся.
— Моя семья кем только не пользовалась, Даниил, — многозначительно ответил он. — И лично мне через них удалось достать кое-какие вещицы, благодаря которым я до сих пор жив. Например, зачарованный бокал для определения яда, и белье со скрытыми начертаниями. Так что когда ты заговорил о королевской доске, я сразу подумал об этой гильдии. Оставалось только узнать, где именно она у нас расположена, только и всего.
Продолжая разговаривать, мы свернули с главной улицы в переулок, мимо аккуратных маленьких домиков с палисадниками и маленькими балкончиками на втором этаже. Здесь не было видно вывесок харчевен или мастерских — обычный жилой квартал без премудростей.
Возле поста городской стражи мы снова свернули, и на этот раз оказались в бедном квартале. Дома здесь выглядели удручающе, чумазые дети с голодными глазами следили за нами из-за покосившихся заборов, полупьяные с самого утра мужики недоброжелательно смотрели вслед.
Наконец, Эрик остановился возле кирпично-рыжего дома с разбитым крыльцом. Справа от двери висел колокольчик, а слева — небольшая дощечка с изображенной на ней диковинной двухголовой птицей, державшей в своих цепких когтях сундук.
— Кого-то мне эта пташка напоминает, — пробормотал я, а Эрик тем временем позвонил в колокольчик.
Спустя минуту за запертой дверью раздался шорох, и я сразу как-то невольно напрягся.
Наконец, в замочной скважине со скрипом провернулся ключ, и к нам вышел аккуратненький старичок в строгом черном костюме и с длинными седыми волосами, жидкими и легкими, как цыплячий пух.