быть нож. Освободи нас.
Райан бросился на кухню. Действительно, в выдвижном ящике стола он нашел небольшой, но острый нож. Вернувшись в комнату, он торопливо перерезал все веревки, и Рита с Аматой, наконец, встали на ноги. Тут же обе оказались в объятиях Райана.
— Я боялся, что больше вас не увижу… — Он посмотрел на Амату. — Обеих.
— Приятно слышать, — усмехнулась та. — А теперь скажи-ка, где ты нашел этот автомат?
Райан отстранился.
— Недалеко от подъезда зараженные поедают какого-то солдата. Рюкзак с оружием, наверное, принадлежал ему.
— Не ему, а мне! — гневно отрезала Амата, но тут же ее губы растянулись в улыбке. — Значит, его сожрали? Приятно слышать. Именно эта мразь оставила нас здесь умирать. Он со своими дружками, — Амата указала в сторону двух мужчин на полу, которых Райан сразу не приметил, — чуть не убил Риту. Я пристрелила их, а он меня оглушил. Что ж, рада, что гад получил по заслугам. — Она направилась к выходу. — Теперь верну себе свое оружие.
— Куда ты пошла? — опешил Райан. — Подъезд кишит зараженными!
— Пока мы будем здесь сидеть, кто-нибудь стащит рюкзак. Ты ведь не сообразил взять его с собой!
Райан и Рита переглянулись. Расспросы пришлось отложить. Судя по Амате, за автоматами она готова сойти даже в самые глубины Преисподней.
— Патронов не так уж много, — сказал Райан.
Амата взяла у него автомат.
— Хватит, чтобы спуститься.
Покинув злополучную квартиру, Амата и Райан вышли на лестничную площадку. Рита задержалась на несколько секунд. С грустью осмотрела место, где пережила настоящий ужас, но, тем не менее, оно стало ей домом. Несколько ночей она провела на удобной кровати, ставшей смертным ложем для несчастной незнакомки; уютную антресоль ей тоже не суждено забыть.
— Рита! — позвал Райан. — Ты идешь?
— Да.
Выйдя из квартиры, Рита плотно закрыла за собой дверь. Спускаясь по лестнице, она в последний раз оглянулась, зная, что никогда больше не войдет в эту квартиру. Если не считать событий последних суток, ей здесь нравилось. В кармане лежало сложенное вдвое фото незнакомой семьи, на которое она часто смотрела по вечерам. Теперь Рите казалось, что она знает этих людей лучше, чем саму себя.
Даже в умершем мире можно найти место, по которому всегда будешь скучать.
Часть II: Континент / XXI. Дождались
Ко́рмак, Раллея
Воскресенье, 25 августа 2016 г.
— Осторожнее, за поворотом может быть опасно!
— Знаю. Но нам нужно туда пойти. Там убежище.
— Ты ранена. Не дойдешь.
— Так подлечи меня.
— Подлечил бы, если бы ты не израсходовала последнюю аптечку у того заброшенного дома.
— Тогда заткнись и двигай!
— Может, пойдем в другую сторону? У меня мало патронов.
— Искать еще одно убежище? Нет уж, прости! Мы и так прошли через Ад, пока нашли это. Там должны быть оружие и лекарство.
— И целое стадо трупаков…
— Хватит болтать, Сэм! Идем! Или трусишь?
— Я?! Еще чего!
— …
— …
— Корделл, берегись!
— Черт, Сэм, помоги мне!
— Корделл!!!
— Сэм!!!
— Черт! Черт! Черт!.. Держись, я иду! Я уже…
— Корделия! — Наушники взвились в воздух, и голос друга резко оборвался. Молодая девушка подскочила в кресле.
— Мама! — взвизгнула она и протянула руку. — Верни! Тут же самое интересное…
— Хватит, Корделия. Если не забыла, у тебя утром собеседование.
— Корделл, мама! — раздраженно поправила девушка. — Кор-делл!
— Пусть друзья зовут тебя, как пожелают, а для меня ты Корделия, — безапелляционно заявила стройная светловолосая женщина.
Девушка расстроенно посмотрела в монитор. Ее виртуальная копия лежала в крови на земле, а красная надпись «Игра окончена» больно резала по глазам.
— Я же почти добралась… — простонала Корделия.
— Снова играешь в свои дурацкие игры до самой ночи, — ворчала сонная мать. — Как только ты рассказала об этом Сэме, я сразу поняла, что он тебя испортит. Так и вышло.
Корделия встала с кресла и, разминая затекшие суставы, сердито возразила:
— Он отличный парень и мой лучший друг.
— Твои прежние друзья были куда лучше, — фыркнула мать.
— Раньше мы жили в столице! До сих пор не понимаю, что ты забыла в этом убогом городишке.
— Прекрати! — рассердилась мать. — У меня здесь хорошая работа.
— Скорее всего, у тебя здесь хороший Джордж…
Ладонь матери оставила яркий след на щеке Корделии.
— Не смей так со мной разговаривать! Ложись спать. Немедленно!
Насупившись, Корделия проводила мать из комнаты и захлопнула дверь.
Уже давно перевалило за полночь, а девушке никак не спалось. Разговор с матерью вывел ее из равновесия. Внутри все кипело. Как же, работа! Мама сорвалась с хорошего места и купила дом в четырехстах милях от столицы, чтобы чаще видеться с неким Джорджем, которого встретила на просторах Сети. Этот Джордж сразу не понравился Корделии. Он относился к категории тех самых, брутальных, от одного вида которых девушку воротило, как от гнилой рыбы. Мужчине было уже под пятьдесят, он обладал крепким телосложением, двухметровым ростом, лысой, не пропорциональной телу головой, маленькими синими глазами и огромными татуированными ручищами, которые, безусловно, способны при объятии переломать все кости. И как ее мама — хрупкая, невысокая и безумно женственная особа, — могла обратить внимание на этот ужас?
Девушка скучала по отцу — простому мужчине среднего роста, в меру упитанному, усатому и плешивому. Его тело не отличалось «каменными» мускулами и татуировками, лысина, обрамленная скудным кольцом волос, ничуть не привлекала, а нелепые усы порой даже раздражали. И, тем не менее, Корделия им восхищалась. Он всегда был добр с ней, каждый вечер приносил с работы вкусности для любимой дочки и называл ее исключительно Корделл. Наверное, поэтому мама сейчас так не любит это имя. Ведь раньше ничуть не возражала.
Он ушел от них три года назад. Не выдержал маминых нотаций и истерик. Она хотела роскоши, приключений, богатства, а он был всего лишь офисным работником в небольшой компании со средней зарплатой. После очередного скандала его терпение лопнуло. Собрав два чемодана, он ушел, пообещав дочери частые звонки и встречи. Поначалу так и было, а потом он связался с какой-то бухгалтершей и постепенно стал забывать о бывшей семье. Целый год Корделия держала на него обиду, но потом поняла, что он, как и любой человек, просто хочет быть счастливым.
Этого же хотела и ее мать.
События закрутились так стремительно, что Корделия не успевала их осмысливать. Вот они продают квартиру и покупают дом в Кормаке; вот переезжают в этот город; вот к ним начинает захаживать некий Джордж, с которым мама, оказывается, еще в прошлом году познакомилась в Сети. Корделия вмиг почувствовала себя преданной и ненужной. Перед каждым визитом