– Ася, мне нужно, чтобы ты поговорила с родителями, – решительно заявила я.
Отражение вопросительно уставилось на меня, и я сочла нужным пояснить.
– Мне нужно узнать правду, почему я попала в эту чертову школу. То, что маменька хотела спрятать меня от Тора, с каждым днем мне кажется все менее убедительным. Все эти годы она даже не пыталась помогать, а тут вдруг столь активно зашевелилась. – Я серьезно посмотрела на Асю.
Отражение кивнуло.
– Я хочу знать, можно ли рассчитывать на их помощь в случае непредвиденных обстоятельств, – также серьезно закончила я.
Ася в очередной раз кивнула, выражая готовность действовать.
– Иди, – махнула ей рукой и направилась в свою личную гардеробную.
Интересно, во что одеваются леди, живущие в таких прекрасных дворцах? Нет, конечно, мне приходилось бывать на балах и приемах при дворе своего императора, все-таки отец занимает не последнее место на политической арене, а вот какая мода у драконов, я совершенно не знала. Хотя и выбирать особо было не из чего. Поэтому я быстро натянула свое платье, припасенное для выхода в люди, и устало опустилась на постель в ожидании появления Ригара.
Снова подумала о том, что старший принц какой-то уж слишком любезный для дракона… Но какие же у него глаза! А Наргар оказался просто избалованным мальчишкой, который захотел сделать из меня игрушку. Второй, я так понимаю – средний принц, имени которого не знаю, помогал братцу «покупать» меня у Марго… Но, если двое из братьев оказались подлыми и чересчур себялюбивыми, то где гарантия, что и третий не окажется таким же? Опять же яркий пример – Дариан… Удивительно, но, несмотря на все выходки взбалмошного младшего принца, после последних слов Аси он мне почему-то перестал казаться таким уж большим злом, скорее, просто избалованным ребенком.
Я тоскливо взглянула на книгу, которую положила на прикроватную тумбочку, и решила посмотреть, что же там написано сейчас. Взяла ее в руки и ни к кому не обращаясь, сказала:
– Дракон у меня теперь есть, так что, может, что-то появилось…
Открыла первую страницу. Ничего не изменилось! Здесь, как и в прошлый раз, красовалось оглавление, но я решила пролистать дальше. И уже на третьей странице обнаружила весьма оскорбительную надпись крупным шрифтом: «Не того дракона выбрала, дура!»
– Это еще почему? – обиженная такой наглостью спросила я и перевернула страницу.
«Приручению не поддается!» – красовалась размашистая надпись на четвертой странице книги. Странная книга!
– А какой тогда поддается? – рассердилась я.
Спросила просто из злости. Понятное дело, что приручать никого я не собиралась, но любопытство конечно же присутствовало. Поэтому быстро перевернула страницу в надежде увидеть ответ.
«Все ей скажи да расскажи! Сама разберись сначала, какой тебе нужен, потом лезь со своими вопросами!» – выдала вредная книга самый большой текст из тех, что мне доводилось видеть на ее станицах.
– А этот чем плох?! – не унималась я, оскорбленная до глубины души. – Мне его Создательница выбрала, между прочим!
На этот раз книга открылась сама, являя моему взору веселую надпись, выведенную красным цветом: «А я с ней не согласна!!!»
Мерзкая книженция! Я со злостью захлопнула ее. Сделала я это очень вовремя, потому что в эту самую секунду в дверь постучали.
– Входите, – громко крикнула я, пряча свою бумажную собеседницу под покрывало.
В покои вошел Ригар, уже в другой одежде, но с неизменной ухмылкой на прекрасном лице.
– Готова? – спросил дракон.
Я робко кивнула и направилась к выходу. Принц взял меня под локоток и повел по извилистым коридорам куда-то вглубь замка. Потом мы спустились уже по другой лестнице вниз и оказались в просторном зале, как я поняла, это была столовая. Посреди зала стоял стол, прямоугольный и очень длинный, окруженный множеством стульев. Дракон продолжал вести меня, пока не остановился у одного и не отодвинул его для меня, предлагая сесть. Я послушно опустилась на предложенное место, а Ригар сел рядом. Через пару секунд, не пойми откуда, выбежали несколько девушек, которые споро накрыли на стол.
– Добро пожаловать! – произнес дракон, поднимая бокал с розовым вином, когда мы остались наедине.
Я взяла такой же бокал, предназначенный для меня, и, улыбнувшись, сделала глоточек, попутно отметив, что в последнее время очень уж часто пью вино…
– Так откуда ты, Дани? – решил завязать беседу мой «жених», когда первый голод был утолен.
– Из Сумеречной Империи, – честно ответила я.
Бровь дракона поползла вверх.
– Как ты оказалась в школе?
Я немного подумала, прежде чем ответить.
– Пригласили преподавать, хорошая зарплата… – уклончиво соврала я.
Ригар хмыкнул. Было очевидно, что не поверил, или поверил, но все равно что-то подозревал. От осознания того, что я вру, а он это замечает, начала стремительно краснеть.
– Где успела насолить Наргару? – продолжил допрос мужчина.
Я пожала плечами. А что я ему скажу? «Я не дала твоему брату собой попользоваться?»
– Ясно, – коротко сказал дракон. – Ты не обязана отвечать.
Мне стало немного стыдно. Даже не знаю почему, но не хотелось поступать некрасиво именно с этим представителем драконьего племени. Хотя я еще и не разобралась, что он из себя представляет, но пока ничего плохого он мне не сделал, вызывая одни положительные эмоции.
– Скажи, ты ведь не хотела идти на выбор? – Мне показалось, или дракон задал этот вопрос с плохо скрываемой надеждой в глазах?
– Н-нет, – на этот раз я ответила чистую правду.
Принц почему-то улыбнулся. И выглядела эта улыбка совсем не горькой и печальной по случаю того, что невеста, как оказалось, и замуж-то не хочет. Скорее, даже наоборот, улыбка была какой-то победной и радостной.
– Значит, в случае чего, мы сможем договориться, – предвкушающе сообщили мне.
Я нервно сглотнула. Договориться, ага… С драконом-то? О чем?! А как же «на все воля Создательницы»… Договоримся мы…
– Давай начистоту, – предложил принц, наклоняясь ближе ко мне.
Я залпом выпила все оставшееся в бокале вино, и откуда-то тут же появилась девушка, которая наполнила его снова. Принц одарил служанку недобрым взглядом, а потом снова повернулся ко мне.
– Прогуляемся? – спросил он.
Наверное, из-за присутствия лишних ушей дракон не захотел разговаривать здесь, и я поняла, что информация, скорее всего, секретная. А кто откажется узнать секретную информацию? Точно не я! Поэтому быстро закивала и тут же поднялась с места, выражая готовность прямо сейчас тронуться в путь. Принц захватил со стола открытую бутылку вина и быстро проследовал к узенькой двери, которая была незаметна на фоне богатого убранства стены. Я шустро пошагала следом за спешащим драконом.
– Там темно, не пугайся, – предупредил принц, открывая дверь.
И мы вошли в полную темноту. Видно не было ничего, совершенно. Поэтому я мертвой хваткой вцепилась в предложенную мне руку дракона и покорно следовала за ним. Хвала Богам, идти пришлось недолго. Через пару минут мы вышли в странную комнату, похожую на рабочий кабинет, которым уже давно никто не пользуется. О давнем посещении этого места говорил достаточно приличный слой пыли, покрывающий все вокруг. Дракон достал из кармана белоснежный платок и протер им деревянный табурет, стоящий у стены. После чего белоснежный ранее платок быстро превратился в грязно-серый.
– Присаживайся, – указал он мне на место для сидения.
Я послушно села.
– Понимаешь ли, – задумчиво начал принц, – я тоже не хочу жениться.
Не скажу, что я не обрадовалась, но обидно все-таки стало. Это еще почему он на мне жениться не хочет?
– Но я будущий император и спорить с традициями не могу… – продолжил дракон. – Поэтому должен быть уверен, что ты не сбежишь до бракосочетания, – и совершенно запутал меня.
– Но ты же не хочешь на мне жениться! – начиная терять надежду на свободу, возмутилась я.
– Долг, – коротко ответили мне.
– Но у меня никакого долга ни перед кем нет!
Дракон хмыкнул и посмотрел на меня.
– Ты сказала «да». А это уже дорогого стоит. И поверь мне, у меня есть гораздо более привлекательная кандидатура на роль жены. – Дракон снисходительно посмотрел на меня.
Выглядел он в этот момент этаким сердцеедом, отшивающим очередную навязчивую поклонницу. Я задумалась. Ну сказала «да», и что? Это же всего лишь слова. Тем более, он сам не хочет на мне жениться… Ничего не понимаю.
– С этой старой каргой лучше не спорить, – продолжил дракон, видимо говоря про Создательницу. – Пока время до свадеб еще есть, я постараюсь придумать какой-нибудь альтернативный вариант, чтобы все остались довольны.