– Тихон, мне страшно.
– Ну же, детка, ведь ты же хочешь знать правду. Итак, прикрой глаза и расслабься.
Мила отодвинулась от края стола и закрыла глаза. Все ее внимание было сосредоточено на голосе Тихона. Мужчина призывал Сущность.
По ногам подул холодный ветер, как будто за окном зима и распахнута дверь. По телу пробежала волна, от которой волосы на затылке встали дыбом. Воздух загустел. Стало трудно дышать.
Где-то впереди, кажется из-за угла бара, что-то медленно приближалось к ней. Черное пятно, которое поглощало свет. Внутри – плотное и живое. Мила резко открыла глаза, но впереди ничего не было. В баре все было как прежде. Она могла видеть Сущность только с закрытыми глазами.
– Расслабься, – шептал Тихон, – никто тебя не тронет. Оно под моим контролем.
Девушка будто не слышала его. Внутри все тряслось от ужаса. Кончики пальцев стали замерзать, а ноги сковал холод. Она была прикована к стулу ледяным ужасом.
Сущность стояла за спиной Тихона, она это нутром чувствовала. Но чтобы увидеть его, нужно было снова закрыть глаза.
– Верь мне, – голос успокаивал, – расслабься.
Она боролась с собой. Заставляла успокоиться и поверить ему. Он сказал, что она может ему доверять. Что он маг. Достаточно только закрыть глаза и убедиться в этом.
Сквозь черную пелену Мила видела образ Тихона, сидящего за столом. Сразу за правым плечом стояло черное густое облако. Тонкие длинные пальцы медленно приближались к ней. Самым ярким и завораживающим были огромные глаза, которые горели мягким зеленым светом.
Сущность изучала ее, впитывала страх, питалась ужасом. Зеленый свет глаз проникал ей в голову, словно острой спицей. Казалось, этому не будет конца.
С ее губ сорвались слова молитвы. Сущность застыла и медленно отступила назад.
– Уходи, – скомандовал Тихон, – возвращайся назад.
Черное облако медленно растворилось в воздухе. Холод отступил, освобождая место свету и теплу.
Мила распахнула глаза и, обхватив себя руками, постаралась согреться. Руки еле слушались ее, пальцы одеревенели и не сгибались.
– Тебе холодно?
Серые глаза смотрели в упор. Едва девушка кивнула, как он щелкнул пальцами, и в баре стало по-прежнему уютно и тепло.
Ее губы были сухими и безжизненными, но она все-таки смогла произнести:
– Я никогда бы не хотела принять в дар такой чудовищный подарок, как этот перстень.
– Ты права. Чтобы им обладать, нужна недюжинная сила. Все, что связано с Высшей магией, утрачено или сокрыто. Такой информацией не принято разбрасываться. Не знал, каким подарком оказался этот перстень. Поначалу мне было очень трудно. Когда в тот день приехал домой, долго не мог уснуть. Ворочался и заново переживал увиденное. Только далеко за полночь уснул тревожным сном. Снилось, что с улицы черное облако приближается к открытой форточке, медленно и бесшумно вползает в мою комнату. Его длинные тонкие руки тянутся ко мне и начинают душить. От страха я открыл глаза, но это не помогло. Сущность держала меня за горло. Я спросил у нее, что нужно, и тогда оно ответило:
– Я жажду служить, ты должен дать мне работу.
– Но что я должен сделать?
– Дай работу, иначе сгинешь сам, – черные руки медленно растаяли в воздухе.
Я понял, что это был не сон. Что все приключившееся было страшной реальностью. Так я стал искать знания. Постепенно научился управлять этой силой. Сейчас она целиком и полностью подчинена моей воле.
Мила была напугана. Сидя здесь, напротив Тихона, вдруг ощутила себя маленькой девочкой, не способной противостоять ему. Она благоволила перед ним. Хотела быть рядом, жаждала этого, и в тоже время он пугал ее.
Наверное, она просто была не готова к тому, что он ей только что сказал. Иначе смогла бы понять, что именно ему от нее нужно.
Видимо, на ее лице отразились все эмоции и мысли, потому что Тихон застыл, словно хищник в прыжке, глядя ей в глаза.
– Ты должна мне доверять, – шепнул он вкрадчивым голосом, – я никогда не причиню тебе боль. Никогда.
– Зачем я тебе?
– Этого я пока не могу тебе сказать.
Тихон поднял вверх руку:
– Счет.
Мила тысячу раз пожалела, что так и не смогла ему довериться. Тихон вселял в нее страх, но одновременно с тем и более глубокие чувства.
Глава 19
На улице послышался шум. Через минуту двери бара с громким стуком распахнулись. Мужчины с битами и палками застыли в проеме. Местные жители искали глазами свою жертву. Тихона.
– Вот он!
– Хватайте его!
Готовы были наброситься в любую секунду, но их что-то остановило. Они изучали его. Ждали реакцию.
Мужчина застыл в недоумении. Серые глаза изучали каждого, кто смотрел на него. Тихон улыбнулся, рассматривая оружие в их руках.
– Господа, чем обязан такому интересу к моей скромной персоне?
В толпе пробежал возмущенный шепот:
– Он издевается над нами?
– Тихон, ты знаешь, зачем мы пришли, – выкрикнул мужчина с топором в руках, – отдай нам наше добро. Иначе хуже будет.
Тихон недоуменно приподнял бровь:
– Ваше добро? С чего вы взяли, что мне нужно ваше барахло? Поверьте на слово, я не беден и не нуждаюсь. Вместо того чтобы искать настоящего вора, вы беспокоите честных людей. Прошу вас, уходите, пока не совершили ошибки.
Толпа не унималась. Они жаждали мщения. Кровь должна пролиться, и это должно случиться здесь и сейчас. Мила это нутром чувствовала. Народ так просто не прогнать.
Она подалась вперед, инстинктивно закрывая собой Тихона:
– Прошу вас, уходите. Он здесь ни при чем, вещи, что вы ищите, взял другой человек, нужно немного времени, и я найду его. Прошу вас поверить мне и не трогать невиновного.
Кто-то отступил назад, убирая палку. Многим в деревне уже было известно, что эта девушка обладает даром исцеления. Ей можно верить.
Вперед толпы вышел хромой старец. Судя по всему, люди его почитали и уважали мнение. Старик вытянул вперед свою трость и дрожащим голосом запричитал:
– Я знаю точно, этот Тихон живет на болотах и нуждается в провианте. Ему нужна наша пища, тем более хлеб. Сам он ведь скот не держит. Вот он к нам в деревню-то и ходит. Высматривает, что лежит, а ночью, пока все спят, грабит.
– Верно, все так и есть!
– Тихон, убирайся прочь из этих мест!
– Мы этого больше не потерпим!
Мила видела, как возмущалась толпа, как они подбадривали друг друга. Нет, они пришли не за разговором, их интересовало правосудие и кровавая месть. Просто сейчас здесь, в баре, они выигрывали время. Изучали врага.
Девушку никто всерьез не воспринимал. Один парень вышел из толпы и попытался увлечь в сторону. Конфликт неизбежен. Сейчас толпа растерзает его, и она не в силах помочь. От своей беспомощности ее всю затрясло. На глазах навернулись слезы, но она продолжала его спасать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});