– Точно так – крайне серьезно ответил он, а после достал из напоясной сумки небольшой конверт с сургучной печатью – Это верительная грамота, властитель сказал, что без нее вы со мной говорить не будете.
Резонно. Не буду. Я помнил слова Рувима насчет того, кому именно можно доверять в разрезе его корреспонденции, потому внимательно изучил печать. Все верно – буквы «WR» были в наличии, и три веточки с левой стороны смотрели не вверх, а вниз.
– Меня зовут Зорган – приложил руку к правой стороне груди юноша – Я десятник Лазурной Полусотни властителя Рувима.
– Хозяин – в дом, как всегда без стука, ввалился Азиз – Зачем злой человек в земля зарыть? Отдай его моя и маленькая госпожа, он все наша скажет. У нас любая говори, ты же знай. Моя уже скучно! А эта кто?
– Азиз, иди-ка ты… – я коротко глянул на Зоргана – Яму рыть! И маленькую госпожу с собой прихвати, ясно?
Зибабвиец недовольно заворчал, но вышел.
– Совсем одичали в похоже – сообщил я юноше – Там-то нравы проще. Так еще раз – вы десятник чего?
– Лазурной сотни – повторил Зорган – Властитель Рувим собрал лучших воинов нашего дома, и приблизил их к своей особе. Мы его стража, его доверенные лица.
– Ясно – покивал я – Правильное решение. Как он, кстати, вообще? Все в порядке?
– Надеюсь на это – ответил десятник – Несколько дней назад, когда мы расстались, он был полон сил и весел несмотря на то, что у него есть поводы для печали.
– Несколько дней? – озадачился я – Но мне сказали, что ты… Ничего, если на «ты»? Хорошо. Так вот – ты же здесь уже два дня сидишь? Это как же ты так скоренько обернулся?
– А вот так – немного лукаво произнес юноша – Дело в том, что властитель Рувим находится не так далеко от тебя. Не совсем рядом, врать не буду, но, если сравнивать с Новым Вавилоном, довольно близко.
– О как – впечатлился я, взял с полки карту, расстелил ее на столе, придавив один край пистолетом, другой кружкой – Ткни пальцем, приятель. Ну, по возможности сориентируйся. Вот мы, вот Вавилон. Где?
Ради правды, карта эта чем-то напоминала своих предшественниц тех времен, когда люди только обживали Землю. Старую Землю, имеется в виду. Большей частью она представляла собой одно белое пятно с редкими вкраплениями тех мест, которые мы успели более-менее обшарить, и длинной линией реки.
– Хорошая работа – заметил Зорган, с интересом рассматривая карту – Сразу видно, что вы серьезно подошли к делу. Уважаю! Что до властителя, он сейчас, наверное… Мммм… Где-то тут. Точнее только на месте смогу показать, здесь же нет приметных привязок к местности.
– Каких именно? – заинтересовался я.
– Дорога – ответил юноша – Старая дорога, сделанная из больших булыжников. На ней мы, кстати, и встретились с вашими людьми, властитель Сват.
«Властитель». Черт, красиво звучит. Есть что-то в этом, есть.
– Совсем интересно стало – я выбил пальцами дробь по столешнице – Скажи мне, десятник, ты не против если я сюда сейчас приглашу своих приближенных? Сразу предупрежу – они равно узнают от меня содержание нашего разговора, поскольку дело идет к тому, что мне не сегодня-завтра придется снова покинуть лагерь, и один я не поеду. Так что зря время терять?
– Ваше право – подумав, произнес молодой человек – Я не вправе с вами спорить, а мой повелитель мне запретов никаких на этот счет не давал.
– Тогда подожди секунду – попросил его я и вышел из дома – Аллочка, сюда иди!
Непоседливая девчонка, как всегда ошивавшаяся неподалеку, подпрыгала ко мне на одной ножке и осведомилась:
– Чего?
– Найди Настю, Ювелира и обязательно Голда, позови их сюда, ко мне. И – мигом!
– Настька не пойдет – помотала головой девчушка – Она и Ювелирище какого-то мужика чернявого повели живьем в землю закапывать, а тот орет, видно, не сильно нравится ему эта идея. Для него Рэнди уже и гроб сколотил. Тоже ругался, ему доски жалко было!
– А ты чего не там? – даже удивился я – Зрелище же. Шоу!
– Сейчас пойду – отмахнулась Аллочка – Только все равно он там не помрет, это все понарошку. Вот в прошлой жизни, помню, одного пройдоху по моему заказу так же в землю закопали, вот это было да! А тут… Иллюзия. Ладно, побегу, Голда поищу.
Все же интересные вещи Ковчег творит. Совсем ведь недавно думал о том, что система из нее ребенка сделала, и по поведению все так. Но при этом она прекрасно помнит все, что было с ней взрослой.
И для нее подобная двойственность сознания является единственно верной. Как, кстати и для Насти совершенно естественным кажется то, что она без особых раздумий готова всадить пулю в голову любому, кто ей не понравился, и это при том, что еще совсем недавно она была обычной тихой студенткой-экологом, стеснявшейся даже виртуальной наготы. Помню я, как она за листвой пряталась в наш первый вечер в новом мире.
Вопрос – если их психику так раскорячило, не происходит ли то же самое со всеми нами? Причем незаметно для нас самих? Может, и я уже стал другим, но сам этого не осознаю, воспринимая все происходящее как норму? Ведь мы все только куски программного кода, пусть даже и сканированные с когда-то живых личностей. А, значит, нами можно управлять извне, причем так, что мы и сами этого не заметим.
Если все так – плохо дело. Это значит в любой момент друзья могут стать врагами, а враги, наоборот, друзьями, и мы сами этого не поймем, восприняв подобные перемены как нечто естественное.
Надо будет умников напрячь, пускай мозги наморщат. И Свонн им представить, пусть они ее обхаживают и наставляют. Лизанька, вон, свою полезность уже доказала, и это наше новое приобретение, думаю, не раз пригодится. Шутка ли – живой детектор лжи? И еще – Дарье следует сказать, чтобы она эту девочку теплом и лаской окружила, причем непритворно, от всей души, да приставила к ней кого-то из девчонок побашковитей в качестве подруги. Повторюсь – девочка домашняя, если она тут все, к чему привыкла на Старой Земле, получит, то это привяжет ее к Сватбургу покрепче иных цепей. Мне надо, чтобы она на нас работала не потому, что так надо, а потому что ей самой этого хочется, потому что это нужно ее семье.
– Что там у тебя? – уже умывшийся и переодевшийся Голд подошел ко мне – Аллочка прибежала, сказала, что ты меня зовешь, после какую-то чушь про то, что кто-то где-то кого-то заживо хоронит спорола, и ускакала дальше.
– Не наговаривай на ребенка – погрозил я ему пальцем, и чуть понизил голос – Правду она тебе сказала, чистую и неподдельную. Настя с Ювелиром мексиканца там закапывают, что в компании друзей к нам в ночи недавно нагрянул. Остальных положили, а этот вот, живым достался. Но неразговорчивым оказался, собака такая, вот мы и решили его немного жизни поучить. Загробной, как ты понимаешь. И вообще – это не я тебе, а ты мне должен рассказывать. Теряешь хватку, советник, теряешь хватку.
– Да? – озадачился Голд – Ну, может, ты и прав. Так чего звал?
– Гость у меня там – пояснил ему я – От властителя Рувима, с каким-то важным сообщением.
– Ну так пошли – хмыкнул консильери – Я так понимаю, те двое, пока не закончат погребальные работы, не придут, а новости товар быстропортящийся.
После того, как Зорган обменялся рукопожатием с моим другом, он как-то немного виновато потупился, а позже чуть смущенно сказал:
– Властитель Сват,я случайно услышал вашу беседу с почтенным Голдом, вы в ней упомянули мексиканца. Это человек властителя Хорхе?
– Хороший у тебя слух, парень – усмехнулся я – Ну-ну, все нормально. Это я орал, а не ты подслушивал. И – да, этот живой мертвец родом из Картеля.
– Не думаю, что он появился тут случайно – обеспокоенно заявил юноша – Увы, но скрыть информацию о том, что мой повелитель заключил союз с людьми с Великой Реки нам не удалось. Все следят за всеми, недавно мы нашли еще двух «кротов», но это не означает, что вычищены все соглядатаи.
Я хотел было сказать, что полученный от Рувима корабль всем желающим сказал об этом без слов, но промолчал. От азиатов мы не меньше добра получили, между прочим.