таким…
Я не представляла, что это будет так ужасно.
– Это я, – произнесла я и подняла оружие в воздух в качестве примирения. – Элейн.
Бэйл смотрел на меня. Никакой реакции.
– Элейн Коллинз, – продолжила я, но тут Бэйл направился ко мне широкими шагами.
Я нажала на курок, и один из сенсоров полетел прямо в Бэйла. Он увидел его и с помощью вихря успел отскочить в сторону, словно это было самое легкое из того, что он умел. Я снова выстрелила, Бэйл снова отпрыгнул в сторону, и я снова промахнулась.
И вдруг он оказался около меня. Схватил меня за плечи и сильно толкнул на внешнюю стену вагона.
Я снова приготовилась стрелять, пытаясь попасть Бэйлу в ногу, но он в последний момент оттолкнул меня от себя, чтобы увернуться от выстрела.
Я быстро выпрямилась и тут же пригнулась, поскольку Бэйл снова бросился в атаку. Я была невысокого роста и очень подвижная, это всегда было моим преимуществом. Но Бэйл… Бэйл был намного опытнее меня. До смешного опытнее.
И он никогда еще не дрался со мной. На самом деле никогда. Я поняла это только сейчас. Во время наших тренировок в ближнем бою он сдерживался, делал вид, что ему не хватает проворства, и внимательно контролировал свои удары.
Но сейчас он двигался будто одержимый. Его зрачки дергались туда-сюда, словно фокусировались на всем и в то же время ни на чем. Черты лица стали дикими, как у разъяренного зверя.
Он мог бы убить меня за долю секунды.
И если когда-либо у меня были сомнения, то сейчас они исчезли. Это был не Бэйл. Это был… это была его оболочка, но не тот Бэйл, которого я знала.
– Ты – Бэлиен Треверс! – крикнула я, делая шаг назад.
Снова никакой реакции.
Вместо этого он так крепко впился пальцами в мое бедро, что ткань униформы порвалась.
И вдруг он отпустил меня и исчез в вихре.
Нет, нет, нет! Я бросилась по проходу, но тут передо мной возник еще один вихрь, из которого вышел Бэйл и замахнулся.
– Не делай этого! – успела сказать я и тут же получила удар кулаком в живот.
Я попятилась назад. Это было похоже на взрыв, который сотряс все мое тело. Как будто мой мозг перестал думать, лишил меня ориентации и всякой возможности воспринимать что-либо, кроме боли.
Я застонала. Бэйл ударил меня еще раз, затем еще. При этом он все время отодвигал меня назад, в сторону одной из колонн, которая поддерживала свод станции метро.
Он снова замахнулся. Я попыталась уклониться от удара, но была недостаточно быстрой по сравнению с ним. А Бэйл… Он не медлил ни секунды. Сейчас, когда он загнал меня в угол, он действовал трезво, контролируя свои движения. Я ударилась о стену, стук сердца барабанной дробью отдавался у меня в ушах.
– Стой! – крикнула я, когда он в очередной раз собрался нанести удар. – Бэйл… Бэйл!
Снова удар, и у меня в груди что-то хрустнуло.
Я охнула, попыталась пошевелиться, хоть как-то дышать сквозь боль.
– Прекрати. Прекрати. Пожалуйста…
Никакой реакции. Ни слова. Как будто ему было все равно, что я стою перед ним, истекая кровью и медленно разваливаясь на части.
В конце концов Бэйл лишил меня последних попыток защититься. Он схватил меня – у меня не было никаких шансов на сопротивление, – положил руку мне на шею и сжал. Сжал так сильно, что я стала задыхаться, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха.
– Бэ… – прокряхтела я. – Бэ… не…
Из последних сил я завертелась, хотела достать его коленом, но Бэйл, казалось, предвидел все мои движения.
Он лишал меня любой возможности на защиту, и делал это так спокойно, как если бы это было раз плюнуть. Его рука сжала мою руку с оружием так, что ствол уперся прямо мне в ногу. Не было у меня никакой возможности вырваться.
И тут я услышала гудение. Около руки Бэйла вырос вихрь, и я поняла, что произойдет, если он втянет меня в него.
Он не убьет меня. Если бы он хотел сделать это, я бы уже была мертва. Нет, он собирается доставить меня к Хоторну. Ведь Дункан Греймс сказал в Сан-Паулу: они хотели, чтобы я попала к ним живой.
– Бэйл, – умоляла я его, хватая воздух ртом. – Бэйл, пожалуйста…
Энергия вихря коснулась моей кожи, мокрой от пота. Бэйл просто смотрел на меня широко открытыми глазами, крылья его носа дрожали. Вихрь между тем увеличивался. Почти вся его энергия была пронизана красноватым мерцанием. Вихрь рос рядом с нами, словно огненный водоворот.
Бэйл схватил меня, пытаясь втянуть внутрь, и я… Только потом я поняла, что на самом деле сделала. Я нажала на спусковой крючок своего оружия и застонала от боли, когда гравитационный сенсор вошел прямо мне в бедро в том месте, где униформа была порвана. И там… там сенсор останется как минимум на два часа.
Глаза Бэйла метнулись вниз, и он зарычал – он зарычал! Всем своим весом он прижал меня к стене, разъяренный тем, что я помешала ему выполнить задуманное. Последнее, что я помню, это то, что он схватил меня за хвост, дернул мою голову вперед и ударил ее об стену.
Больше я ничего не помнила.
17
Бэлиен
Июнь 2099 – четыре месяца назад
– Прекрати наконец утопать в жалости к себе.
Бэйл моргнул и склонил голову Голубоватое мерцание сенсоров, удерживающих его в плену было единственным освещением, которое ему оставили. Они тускло освещали стеклянную клетку, в которой он сидел. Кроме того, он так долго был с закрытыми глазами, что ему потребовался какой-то момент, чтобы в темноте найти ее… Элли.
Фигурка возникла из темноты, словно привидение. И хотя он знал, что на самом деле это всего лишь видение, галлюцинация, он замер.
– Жалость к себе? – Бэйл заставил себя улыбнуться пересохшими губами. – Я не понимаю, что ты имеешь в виду. У меня все в порядке, как никогда.
Это рассмешило ее. Теплый, прекрасный смех… Ну хоть это его затуманенный разум воспринимает по-прежнему отлично.
– Между тем ты действительно напугал меня, – сказала она. – Ты забыл меня.
– Извини. Но то, что они вводят мне…
– Это не оправдание для того, чтобы сдаваться.
Она скрестила на груди руки и посмотрела на него с присущим ей упрямством, по которому он так соскучился.
Невообразимо, как она могла заставить его чувствовать, хотя и была всего лишь фантазией. Пазлом из спутанных обрывков его воспоминаний.
Неважно. То, что она была здесь, помогало ему