Тайнан понял, что Амару терзает эта мысль, и ласково погладил ее по щеке.
– Я и так увлечен тобой, но если ты будешь рядом, мне удастся сосредоточиться на деле. Моя цель – предотвратить войну, и я уверен, что смогу добиться этого, если ты поможешь мне.
– Я стараюсь тебе помогать.
– Тогда работай со мной.
Амара не видела его лица, но голос его звучал искренне и убежденно.
– Я не хочу тебе отказывать, – прошептала она.
– Ну так и не отказывай.
Сложив руки на коленях, Амара призвала на помощь свой дипломатический опыт.
– Мы не знаем, сколько продлятся переговоры и не будут ли они противоречить моим заданиям. Поэтому готова помогать тебе лишь первые дни. Я не могу обещать, что долго пробуду на базе.
Тайнан видел, как неохотно она уступила, но продолжал настаивать на своем.
– Ну что ж, тогда пусть служащие Конфедерации сами обыщут тела.
– Тайнан! Ты ведешь себя крайне неразумно!
– Да что ты! По-моему, я прав. Мы прекрасно работаем вместе, и я не хочу, приступив к переговорам, тратить время на обучение нового помощника.
– Тайнан Торн! Ах ты, нахальный… – Амара чуть не назвала его подонком, но вовремя спохватилась, что его может сильно ранить такое слово. Кашлянув, она добавила: – Ты меня ничему не обучал!
Тайнан провел пальцем по ее ноге. Теперь он уже прекрасно знал, где именно надо надавить… Амара тоже это знала, а потому поспешно стряхнула его руку.
– Это твой окончательный ответ? – спросил он. Скрестив руки на груди, Амара бросила на него возмущенный взгляд:
– Мне придется ждать и надеяться, что мое зрение улучшится, и я смогу сама обыскать тела до прилета на базу Конфедерации.
– Господи, но до чего же ты упряма!
– Я не упряма, – возразила Амара, – я принципиальна.
– Я тоже, – заверил ее Тайнан. – Ну, раз уж мне не надо обыскивать тела, то могу обыскать тебя. – Тайнан вытянулся рядом с Амарой и ласково обнял ее. – С чего мне начать?
Тревога за судьбу переговоров возобладала над страстью, и Амара серьезно попросила:
– Тайнан, пожалуйста, обыщи тела.
– Хорошо. Но давай сохраним все, что найдем, а потом, если понадобится, внимательно это рассмотрим.
– Это называется утаиванием улик.
– Согласен, но все равно я это сделаю.
– Думаю, это разумно. Я пойду с тобой. – Амара поднялась. – Пожалуй, хорошо, что я сейчас плохо вижу.
– Пираты и живые плохо пахли, – заметил Тайнан. – Поэтому дело не в зрении, а в обонянии.
– Давай побыстрее. – Амара пошла за ним в камбуз. Он выволок тело в пассажирскую каюту и осторожно открыл мешок. Не ощутив вони, он обернулся. – Эти мешки и впрямь такие, как написано в инструкции. Слава Богу. Есть ли шансы, что Мак что-нибудь спрятал в сапоги?
– Очень мало, но лучше проверь.
– Это я и боялся услышать. – Тайнан стащил с покойника сапоги и отставил их в сторону. В летном костюме Мака было очень много карманов. Самым интересным оказалась пачка порнографических открыток с пышнотелой девицей, занимающейся любовью с двуглавым змеем. Тайнан перебрал их, проверил, нет ли записей на обратной стороне, но не найдя ничего, отшвырнул в сторону.
Потом Тайнан взял нож с ручкой, усеянной драгоценными камнями, и подумал о том, скольких людей пират им прирезал.
– Здесь нет ничего, касающегося связей Мака?
Амара опустилась на краешек кресла:
– Нам следовало догадаться, что люди, заказавшие это похищение, не вручили Маку письменного договора. Он потом шантажировал бы их.
– Не отчаивайся. Может, нам полезно подозревать большой круг людей.
– Да, наверное, ты прав.
– Конечно, прав. – Тайнан не стал снова натягивать на Мака сапоги, а запихнув их вместе с телом в мешок, снова запечатал его. Вернув мешок на место, он обыскал тело того, кого они знали под прозвищем Пальчика. И на этот раз Тайнан не обнаружил ничего особенно интересного. Он не смог заставить себя вскрыть металлическую погремушку. Собрав имущество пиратов, он спрятал его в пакет из-под белковых плиток. Убрав тело Пальчика, Тайнан тщательно вымыл руки, но ощущение нечистоты преследовало его.
– Я пойду приму душ, – крикнул он Амаре. Амара разделась и вошла к нему.
– Спасибо, что исполнил мою просьбу, – сказала она.
Последние дни полета прошли без приключений. Амара часто переговаривалась с Гленом и Пайпер, и вскоре Тайнан тоже начал считать их своими друзьями.
На их кораблях было по пять человек экипажа, и они были готовы к любым непредвиденным ситуациям. И хотя новых неприятностей не было, присутствие кораблей сопровождения успокаивало.
Амара видела по-прежнему плохо и не могла играть в «Банши Квест», но поощряла упражнения Тайнана. Она разделила его торжество, когда философ освоил сначала первый, а потом и второй уровень. Подозревая, что эта захватывающая игра предназначена для того, чтобы оттачивать мастерство пилотов Аладо на случай войны, Тайнан об этом умалчивал. Зато и он, и Амара сосредоточили все усилия на планах по обеспечению мира.
Когда они были уже совсем близко от базы Конфедерации, Тайнан прошелся по пассажирской каюте, грустя о том, что полет почти закончен, а вместе с тем думая о будущем. Такие чувства он испытывал, улетая из Цитадели. Звездный крейсер был не слишком просторен, но его очаровательная спутница не давала ему скучать. Непостижимым образом за десять дней полета этот корабль стал ему домом. Амара однажды сравнила базу Конфедерации с Цитаделью, и Тайнан понимал, что если ему было удобно в Звездном крейсере, то будет тем более удобно на базе – если Амара не покинет его.
Амара наклонилась вперед, расчесывая волосы, и, подойдя к ней сзади, Тайнан шутливо хлопнул ее по попке.
– А я-то надеялась, что, надев балахон, ты вспомнишь, как надо себя вести, – рассмеялась она.
– Не беспокойся, буду так сдержан, что все решат, будто я едва тебя выношу. Это доставит тебе удовольствие?
Амара выпрямилась:
– Не дерзи.
Она начала укладывать волосы на затылке, но Тайнан протянул руки, чтобы помешать ей.
– Оставь их распущенными.
Амара легонько ударила его по ноге массажной щеткой. Гордясь своим профессионализмом, она считала, что кудряшки не производят серьезного впечатления.
– Я хочу выглядеть так, будто знаю, что делаю, хотя, к сожалению, показала, что это не так.
Тайнан прикоснулся к ее губам.
– Ну для меня, – попросил он. Амара прижалась к нему.
– Ну ладно, в виде исключения. Может, так меньше будут заметны мои ссадины и синяки.
– Они уже прошли. – Тайнану было больно, что Амара до сих пор так плохо видела, а потому не знала, что стала выглядеть гораздо лучше. – Ты так же прекрасна, как и раньше.