В рубке Пальчик сразу увидел жестянку, которая валялась у ног Тайнана, и наклонился поднять ее. Испытывая к нему непреодолимое отвращение, Тайнан подался назад, но, заметив в заднем кармане пирата нож, поднял ноги и изо всех сил толкнул Пальчика. Тот отлетел вперед и ударился о пульт управления. Не дав бандиту опомниться, Тайнан сжал ему шею ногами и без малейшей жалости наблюдал за его усилиями высвободиться.
Пират попытался вытащить нож, но не смог. Кричать было бесполезно. Его стоны становились все тише. Тайнан ощутил, как крейсер завибрировал и с надеждой подумал, что пиратский корабль отстыковался от них. Он понял, почему Амара советовала ему сидеть смирно до тех пор, пока корабли не расстыкуются. Тайнан надеялся, что не совершил ничего опрометчивого. Однако мысль о том, что Амара находится в руках Мака Трамбо, причиняла Тайнану невыносимую муку. Он решил воспользоваться тем, что давало ему единственный шанс спасти девушку.
Твердо решив освободиться, он не выпускал Пальчика до тех пор, пока тело пирата не обмякло. Теперь предстояло повернуть тело и достать из кармана нож. На это ушло много времени. Когда Тайнану наконец удалось это сделать, он выбросил лезвие и перепилил веревку.
Дальнейшее не представляло никаких трудностей. Скинув Пальчика с колен, Тайнан встал. Руки у него болели от веревок, спина и шея – от усилий. Он сжал кулаки, встряхнул руки, потом наклонился и проверил пульс на шее неподвижного пирата. Тайнан очень хотел убить Пальчика, но теперь, сделав это, чувствовал себя отвратительно. Но сейчас было не до угрызений совести, и он оставил свою жертву лежать на полу.
Не зная, сколько пиратов окажется в пассажирской каюте, Тайнан приготовился к худшему, но, незаметно войдя туда, увидел, что там нет никого, кроме Трамбо. Бандит стащил с Амары летный костюм и распустил ей волосы, но Тайнан сразу заметил, что сделал с ней Мак. Ее подбитые глаза так распухли, что она не рассмотрела Тайнана. Мак ударил ее еще раз и повалил вниз лицом на ближайшее кресло. Горя желанием изнасиловать пленницу, Мак возился с застежкой летного костюма. Он тоже не заметил Тайнана.
Тайнан держал в руке нож Пальчика, но отшвырнув его, ударил пирата в основание черепа так сильно, что сломал позвоночник. Трамбо дернулся и медленно завалился назад. Через секунду его труп неподвижно лежал у ног Тайнана. Тот с отвращением отпихнул тело и подхватил Амару на руки.
Ощутив прикосновение балахона, Амара осознала, что спасена.
– Прости, – прошептала она.
Тайнан отвел волосы у нее со лба, радуясь тому, что все обошлось только побоями. Однако ее извинение показалось сейчас таким странным, что он усомнился, в полном ли она сознании. Разложив два ближайшие кресла, он сделал из них кровать и лег на нее вместе с Амарой, желая приласкать и утешить ее. Он осушил поцелуями ее слезы, но Амара вдруг начала двигаться под ним, и это красноречивее слов говорило о страсти.
Тайнан до боли хотел ее, но сдерживал желание, пока Амара не нашла его губы. Поняв, что, несмотря на все пережитое, она по-прежнему хочет его, Тайнан дал волю страсти. Не желая ни на секунду оставлять Амару, он поднял балахон, но не стал снимать его. Амара глухо вскрикнула и назвала его по имени.
Ощутив тепло ее обнаженного тела сквозь мягкую ткань балахона, он испытал щемящее чувство радости. Осторожно подавшись вперед, он погрузился в нее и забыл обо всем.
Переполненный счастьем, Тайнан готов был еще долго наслаждаться блаженным покоем, но Амара внезапно приподнялась.
– Что случилось? Я сделал тебе больно? – встревоженно спросил он.
Пытаясь выпрямиться, Амара уцепилась за спинку соседнего кресла. У нее кружилась голова.
– Где Пальчик? – прошептала она.
– Я убил его.
Амара кивнула и направилась в туалет. Однако Тайнан понял, что самой ей с этим не справиться, и бросился на помощь. Она ухватилась за его балахон.
– Помоги мне!
– Конечно. Скажи, чем я могу тебе помочь.
– Меня сейчас вырвет.
Тайнан подхватил ее на руки и отнес в туалет. Он держал ее, пока ее выворачивало, а потом, быстро раздевшись, встал с ней под душ. Он прижимал ее к своей груди, а вода смывала воспоминания о пережитых ужасах. Тайнан оставался с ней в душе, пока теплый воздух не высушил их тела, а потом помог надеть сиреневое белье и чистый летный костюм.
Амара походила сейчас на избитого ребенка, а не на опытного пилота.
– Я очень плохо вижу, – призналась она. – Тебе придется помочь мне.
– Конечно. Скажи, что делать.
– Пойдем в рубку.
Тайнан снова понес ее на руках. Перешагнув через Пальчика, он усадил Амару в ее кресло, а затем оттащил труп в пассажирскую каюту. Подняв жестянку пирата, не стал вскрывать ее, а сунул гнусную побрякушку в руки мертвеца. Справившись с этим, он занял место второго пилота.
– Что теперь?
– Потом расскажешь мне, как тебе удалось освободиться. А сейчас нам надо заняться пиратами, пока они ничего не заподозрили и снова не состыковались со Звездным крейсером. – Подавшись вперед, она долго ощупывала пульт и наконец нашла нужную кнопку. – Стив?
– Да, лейтенант?
– Вы пропустили все самое интересное. Включите лазерные пушки и дайте сетку для наведения.
Амара повернулась к Тайнану, но видела его как в тумане.
– Мне дано права применить смертельный удар, чтобы защитить тебя, – прерывистым шепотом проговорила она. – Можешь, конечно, заявить официальный протест, но я не отпущу пиратов Трамбо живыми. Иначе они снова нападут на нас.
– Зачем мне протестовать – я буду в восторге от этого. Давай действовать.
– Стив, сближайте корабли на расстояние выстрела. Надеюсь, впереди только один корабль.
– Сканнеры показывают только один, лейтенант – корабль класса «Томагавк».
Тайнан наклонился к экрану, желая получше рассмотреть изображение.
– Боже правый, какой же он огромный!
– Можешь с ним попрощаться. Сейчас воплотится в реальность игра «Банши Квест». Дьявол, до чего же я плохо вижу! Включайте двигатели, Стив.
Амара дождалась, пока компьютер нагнал корабль пиратов и сделала несколько выстрелов лазерной пушкой. Они разнесли «Томагавк» на тысячи пылающих осколков, медленно растворившихся в космосе.
– Ну что ж, – пробормотала она. – Отключите режим чрезвычайной ситуации, Стив. Проложите новый маршрут к базе Конфедерации и уведомьте командование, что мы вернемся с телами двух пиратов. Пусть высылают корабли сопровождения. Я в плохом состоянии – видимо, сотрясение мозга. Пилотируйте корабль до моего особого распоряжения.
– Вам нужна срочная медицинская помощь, лейтенант?
– Будем надеяться, что нет. Мы не сомкнули глаз всю ночь – я ложусь спать.