размещены необходимые боеприпасы, он ввел несколько команд в терминал.
— Ну что, братишки, вот настал и наш черед доблесть и отвагу продемонстрировать!
В том, что загрузка боеприпасов в корабли прямо во время боя, потребует проявлений чудес стойкости и доблести, он не на секунду не сомневался.
Глава 19
Из космоса бита выглядела куда как эффектнее, чем из центра управления. Сразу ощущался масштаб и размах! Но любоваться на извергаемые флотами потоки огня Егору было некогда. Этот поток иссякнет, если он не сможет обеспечить доставку. Со станции роботы за ним вылетели как гусята за мамой гусыней. До склада было рукой подать, поэтому Егор заранее отправил на него запрос о выдаче. Орбитальные станции, стараниями пузгов, были в Галактическом союзе автоматизированы по самое небалуйся. Единственное, что не могли делать их системы, так это кофе, массаж и самостоятельную доставку грузов. А так, по запросу, к стыковым узлам складские конвейеры доставили картриджи с торпедами. Подлетай, забирай и вези куда тебе надобно.
Егор завис возле штабеля из десяти уложенных друг на друга контейнеров.
— Вот тааак, — он подхватил манипуляторами картридж, перевернул его и отправил в грузовой отсек. Активировавшиеся магнитные захваты закрепили его накрепко, — теперь еще один.
Десять картриджей заняли ровно половину грузового отсека, но из цилиндра складской станции на монорельсе выехал еще десяток, который Егор начал торопливо перегружать к себе.
— Поглядим, усвоили вы урок или нет, — Егор отправил еще одни запрос на склад, и его автоматика выкатила еще несколько штабелей с контейнерами на других стыковочных узлах. К ним подлетели добытчики и начали деловито разбирать груз.
Егор утер пот со лба — половина задуманного осуществилась. Он начал прокладывать маршруты до отступающих с боем кораблей ГССР.
— Дорогой, что там с торпедами? — ожил коммуникатор на его руке.
— Потерпите немного, мы уже летим, — ответил Егор Стрелке.
— Мы?! Летим?! Кто это мы и куда вы там летите?! — девушка видимо сверилась с показаниями тактического модуля и тут же добавила, — ты что, в дроне сидишь?!
— Угу. Других вариантов для оперативного обучения не было, — признался Егор.
— Егор, ты что творишь?! Быстро возвращайся в ЦОП!
— Не верен, что без меня они справятся с выгрузкой. Дроны у нас тупенькие, еще первого поколения. Ты бы видела, как с ними Семенович мучился. Самостоятельную выгрузку взрывчатых веществ им доверять опасно.
— Опасно?! А лететь на корабли, которые находятся под обстрелом, в хлипком дроне, у которого даже щитов нет — не опасно?!
— Флот под обстрелом?
— А ты как думал? Надеялся, что ширеды будут приближаться к планете без единого выстрела? Конечно он под обстрелом!
Егор начал вносить корректировки в полетный план дронов.
— Не переживай, мы будем подходить под прикрытием корпусов кораблей.
— Егор, ты не должен так рисковать!
— Насколько израсходован боезапас у флота?
— Нам должно хватить… — попыталась уклончиво ответить Стрелка.
— Сколько?!
— Запас в сорок процентов в среднем по флоту…
— И продолжает таять! Еще немного и ты начнешь экономить, а это, в свою очередь, приведет к тому, что мы начнем терять корабли. А мы и так в меньшинстве. Так что воюй, родная, воюй и ни о чем не думай! Торпед у тебя девать некуда будет, обещаю!
— Как только дроны научаться сами возить торпеды, ты тут же вернешься на планету!
— Угу, — Егор заметил, что добытчики закончили погрузку.
— Пообещай! — настаивала Стрелка.
— Да-да, обещаю.
— Ненавижу тебя! — в сердцах воскликнула девушка и отключилась.
— А я тебя люблю, — произнес в пустой эфир Егор, — ну что ребята, полетели!
«Ребята» выстроились позади добытчика Филимоновича и стартовали вместе с ним. Пока группа шла очень плотным строем. Как Егор и говорил, он использовал Первый флот в качестве щита.
Подлетая к флоту, он понял причину тревог Стрелки — на отходящие к планете линейные корабли обрушивался плотный поток огня. В щиты врезались как торпеды, выпущенные вражескими эсминцами, так и копья ширедских флагманов. Пока он летал на склад, Стрелка успела перестроить флот. Эсминцы, авианосцы и истребительное крыло сейчас скрывались за щитами линейных кораблей, потому что только их поля могли выдержать удары флагманов.
— Первый, — вызвал флот Егор, — готовьтесь принять пополнение боеприпасов. Передаю группы дронов под ваше непосредственное управление.
Егор не мог разорваться на семь частей, чтобы руководить выгрузкой на каждом корабле, поэтому и переводил добытчиков под непосредственное управление трюмовых команд. Сам он вместе с пятнадцатью дронами, направился к «Славе».
— Отворяйте ворота, я с подарками, — опасности, которым Стрелка пугала Егора, были сильно преувеличены. Удары врага приходились на заднюю полусферу линкора, а шлюзовые камеры, в которые устремились дроны, были в носовой. Но, как всегда, существовал один нюанс — стыковке мешали поднятые щиты линкора, — ждем коридора для посадки.
— Ожидайте, — откликнулся мостик «Славы», — как только будет пауза в обстреле, мы опустим щиты.
Ждать пришлось долго. Егор несколько раз вызывал мостик и постоянно получал один и тот же ответ — «ждите». По световым волнам, расходившимся по щиту, было понятно, что ослаблять напор на него ширеды не собирались. Однако капитан «Славы» смог выбрать момент и опустить щиты.
— Давайте! Быстрее!
Егор по команде из рубки на полном ходу полетел к линкору. За ним устремились и дроны, но до шлюзов долетели не все. Двигавшегося справа от Егора добытчика вдруг слизнул неизвестно откуда появившийся сгусток плазмы.
— О черт! — Филимонович почувствовал, как по спине между лопаток побежал ручеек холодного пота. Пара плазменных сгустков влетела и в корпус линкора. Но смогла только выжечь на нем краску.
— Егор?! Ты жив?! — скорее всего Стрелка безотрывно следила за добытчиками и увидела, что те понесли первые потери.
— Да, мамочка, — Егора немного разозлила эта пристальная опека, — я еще немного погуляю и к ужину вернусь.
— Смотри мне! Умрешь — останешься без десерта! — поддержала игру Стрелка.
Добытчики занырнули в открытые ворота шлюза. К дронам устремились погрузчики, но Егор разгрузился самостоятельно, используя манипуляторы, он выложил картриджи прямо на палубу. Потом запросил у капитана данные о расходе и запасах торпед.
— Сделаем еще пару ходок и порядок.
— Отлично, спасибо вам! — поблагодарил Егора капитан линкора.
— Не за что! Одно дело делаем!
Филимоновича радовал тот факт, что ни один добытчик не совершил ничего фатального. Торпеды не выронил, в корабль не врезался. Это давало повод для оптимизма, что следующая доставка пройдет без особых осложнений. Но они начались сразу, после того, как группа добытчиков вылетела за пределы защитного поля линкора. Ширеды явно догадывались, чем те занимались. И вознамерились поставки на флот прервать. Их эсминцы сместились с основной атакующей линии так,