– Ничего страшного, – Джессика легко улыбнулась, откидывая волосы с лица. – Ты права, часть меня противится этой участи, участи воина… или солдата. Но это то, кем я хочу быть, поэтому мне остается принять и все плохое, и все хорошее, и смириться с тем, что я не могу исправить.
Темноволосая женщина вопросительно изогнула брови. Джессика присела на край огромного колокола. – Когда я была маленькой девочкой, – попробовала объяснить она. – Со мной рядом в основном была мать. Она объясняла мне, что из-за моей благородной крови Бог ценит меня больше, чем простых крестьян. Мне суждено было править, а им мне прислуживать, потому что мы лучше, чем все остальные. – Она нахмурилась. – Меня очень смутило ее объяснение, и я пошла к отцу.
– Отец рассказал мне совсем другую историю. Он верил в то, что Бог создавал всех людей одинаково, никого не выделяя. Он говорил, что мы все рождены с разными силами, но так или иначе, мы все служим друг другу. – Джессика прервалась, глядя во внимательные глаза Кейлы, и продолжила. – Он сказал, что Бог дал крестьянам умение обращаться с землей, священникам-дар служить ему, Богу, и людям; а торговцам – талант торговать, и так далее. А его сделал воином, говорил отец, а это значит, что он должен использовать свой дар, чтобы защитить тех, кто сам не может этого сделать. – Она улыбнулась своим воспоминаниям. – Я спросила отца, а кем Бог хочет, чтобы стала я? И знаешь, что он ответил?
– Что?
– Он сказал, что время от времени – не часто – Бог создает особенного человека, которому дано самому выбирать свой путь, путь, где он сможет добиться больших успехов. – Она широко улыбнулась, и ее нос забавно наморщился. – Он сказал, что я – одна из тех особенных людей, и я сама должна решить для себя, как распорядиться этим даром.
– И ты захотела стать воином?
Джессика пожала плечами. – Я посмотрела, что делает моя мать, чтобы мир стал лучше, а потом посмотрела на отца, и решила, что он добился большего в своей цели. – Она замолчала, думая. – Я всегда была независима, даже тогда. Думаю, что на мое решение еще повлияло и то, что мать хотела, чтобы я следовала по ее стопам, а отец – чтобы я выбирала свой путь. После этого, я стала наблюдать за солдатами, когда они тренируются, и повторять все их действия. Мой отец увидел это, поставил надо мной Майлса, чтобы научил драться. – Она усмехнулась, вспоминая то время. – Я тогда была очень своенравной и упрямой. Несколько раз я срывалась на Майлсе. Но он был терпелив, и за несколько лет я научилась сдерживаться. Когда мне было двенадцать, я впервые последовала за отцом на битву, а в четырнадцать в первый раз убила.
Печаль на лице Джессики тронула Кейлу, она видела, что даже спустя много лет девушка все еще переживает. Она понимала.
– Это больно. – Тихо сказала Джессика. – Тогда я пришла сюда, потому что здесь я чувствую себя ближе к богу, чем в часовне ДаГрэна. Я еще долго не могла осознать, что отобрала человеческую жизнь. Я была зла на себя… на Бога. Но в конце концов, я решила, что если я собираюсь стать воином, то должна нести бремя такой жизни и не роптать. И я смирилась. Я с еще большим энтузиазмом накинулась на занятия. Решила так отточить свои навыки, чтобы можно было победить противника, не убивая его, и я преуспела. – Она гордо улыбнулась. – Уже больше двух лет я не убила ни одного человека.
Кейла обдумала ее слова. – Значит, ты бьешься, чтобы защитить крестьян?
– Да, я живу для того, чтобы улучшить жизнь других. – Джес кивнула. – Конечно, хуже всего, что я никогда не дождусь похвалы за свои усилия. Мне до сих пор приходится спорить с рыцарями, достойна ли я вообще борьбы. Но зато так я могу находиться рядом с простыми людьми, а не с матерью, которая так и норовит сделать мне замечание.
– Мммм, – Кейла встала и протянула девушке руку. – Покажешь мне остальную часть развалин?
Джес приняла протянутую ладонь и поднялась, усмехаясь. – Конечно. Здесь есть заброшенный сад, там до сих пор по весне цветет розмарин. Пойдем, покажу.
И Джессика увлеченно потянула за собой все еще задумчивую Кейлу.
– Значит, – начала Кейла, когда они вышли из конюшни и очутились во внутреннем дворе замка, – тебе действительно хотелось бы проводить больше времени с простыми людьми?
Джессика игриво усмехнулась, – Ну я же провожу время с тобой?
– Ха-ха-ха, – Кейла посмотрела на нее в притворном гневе. – Я серьезно. Если бы смогла, то хотела бы?
– Ну конечно. Но я, видите ли, особа голубых кровей. И каждый раз, когда я пыталась завести друзей среди крестьян, на меня начинала орать мать. – Она указала на Кейлу. – Ну, кроме тебя, конечно, да и то только потому, что тебя привели в замок необычные обстоятельства.
– Нуууу… – Кейла нахально изогнула бровь. – Тогда мы могли бы выбираться из замка после наступления темноты и всю ночь бродить по деревне.
– О, нет! – Джессика протестующе вскинула руки. – Нетнетнетнет, НЕТ! – она быстро пошла прочь от Кейлы, качая головой. Темноволосая женщина догнала ее и остановила.
– Я этого не сделаю, – девушка зажала уши руками и зажмурилась что есть сил.
Улыбаясь, Кейла нежно отняла руки Джессики от ее ушей и за подбородок приподняла ее лицо, – Что такое? Боишься, что нас поймают?
Зеленые глаза девушки сощурились. – Нет, – раздраженно возразила она. – Мне просто не позволят появиться в деревне. Даже отец сказал, что там слишком опасно.
Кейла фыркнула и легкомысленно махнула рукой. – Он сказал тебе это только для того, чтобы ты не вляпалась в очередную неприятность. – поддразнила она. – Во время своего путешествия мне приходилось останавливаться в деревнях, но ничего особенно опасного я там не нашла.
– Честно? – Джессика все еще сомневалась, но в глазах зажегся интерес.
– Честно. – Подтвердила Кейла. – Если ты конечно не настроена искать неприятности. Мы можем взять с собой мечи на всякий случай. Но поверь мне, ни один человек из деревни не посмеет напасть на нас, а если и посмеет, то не одолеет.
Джессика все еще была в замешательстве. – Но отец говорил, что юной девушке совсем не безопасно бродить по деревне без сопровождения. Он бы не предостерегал меня без веских причин, и не просил бы держаться подальше от деревни.
Кейла усмехнулась. – Ну давай же, Джессика, – настаивала она. – Из историй, что я наслушалась о тебе, я поняла, что твой отец скорее беспокоится за безопасность крестьян, а не за тебя.
Глаза Джессики превратились в две угрожающие щелочки. – Из чего ты сделала подобные выводы? – Спросила Джессика , с каждым словом тыкая Кейлу указательным пальцем в грудь.
Кейла подняла руки , сдаваясь, и отступила на шаг. – Нет, нет, ничего. Но давай говорить на чистоту, ты заслужила репутацию ходячей аварии. – Женщина ухмыльнулась, припоминая те истории, что слышала от солдат. – Это правда, что тебя похитили бандиты с целью получить выкуп, а через неделю вернули обратно, потому что считали, что ты не принесешь им удачи, так ты их, бедных, достала?