– Мужики, это она вас подбила на войну? И, конечно, не рассказала, что за меня страшно отомстят? Вас просто сотрут с лица земли. Для моих друзей-волшебников это не проблема.
– У тебя нет друзей-волшебников, – заметила Орланда.
– Зато есть друзья-эльфы, – увернулась я. – И…
Кусты за моей спиной затрещали, и через них просунулись головы Змея Гавриловича Горыныча. Рядом с одной из его пастей стоял кожемяка.
– Ну, кок-то т-тут…
– Нав-вьезжает…
– Н-на мою лучшую под-другу? – почти пропел змей.
– Вон та выдра крашеная! – крикнула я, указывая на Орланду и вылетая из кресла подальше от линии огня. Три головы совместили на Орланде изрядно окосевшие глаза, а потом, не говоря дурного слова, плюнули в ведьму пламенем.
Защититься она не смогла. И никто бы не смог. Выход был только один – открыть ворота в другой мир. Это ей удалось. К сожалению. Змей обвел всех непонимающим взглядом.
– А куд-куда эт-то она…
– Усп-пела уд-дир-рать…
– От наш-шиго пер-равидног-го гнева?
– Она так испугалась, что помчалась быстрее звука, – утешила я змея. И обвела взглядом перстоносцев. – Все поняли неправильность своего поведения?
Головы в шлемах закивали.
– Еще кто-нибудь из вас на Новоград пойдет? – спросила я для проформы.
– Нет!
– Что вы!
– Принесший упаси! – послышались выкрики из толпы.
Я оглядела всех насмешливым взором.
– У вас ровно два дня, чтобы исчезнуть из нашего государства. Те, кто не успел, те опоздали. Гаврилыч, тебе рыцарь понравился?
– Об-блдет-ть! – кратко подвела итог левая голова.
– Т-лько б соли ещ-ще, – добавила правая.
– Все все поняли? – уточнила я. – Соли у нас хватает, предупреждаю сразу.
Второго предупреждения не потребовалось.
Никита провожал их взглядом, пока последний из рыцарей не скрылся в лесу.
– Тина, неужели мы их сделали?
– Именно, – ухмыльнулась я. – А мне теперь пора.
– Ты куд-да?
– Ост-танься, п-гудим…
– Еще пару бочек – и баиньки? – предложил дракон.
Я покачала головой.
– Извини. Мне и правда нужно домой. Никита, ты позаботишься о змее? Он согласен помогать в обороне города за одного барана в пять дней. Это Новоград не разорит.
– Это точно, – фыркнул кожемяка. – Ладно, давай пять, путешественница!
Я протянула ему руку. Никита так сжал ее, что пальцы хрустнули.
– Приятно было познакомиться.
– Мне тоже. Не скучайте.
Я стянула испачканное навозом платье, оставшись в своем костюме, пихнула вонючую тряпку ногой и негромко позвала:
– Лирин, ты можешь забрать и меня и мои вещи?
Для эльфийки это не составило труда.
ВэариОрланда ан-Криталь появилась в замке отца, прямо в его заклинательной комнате. Верховный колдун несколько минут рассматривал свою закопченную и потрепанную дочь (драконий огонь не прошел без последствий), а потом поднял брови.
– Что случилось? Неужели опять неудача?
– Это не смешно! – вспылила Орланда.
– Это точно. С какой-то смертной справиться не можешь!
– Я едва не застигла ее в Порридже, но она успела удрать! Да еще вытащила из тюрьмы какого-то местного принца!
– Ай да девчонка, – порадовался верховный колдун. – Так у нее теперь и там должники?
– Именно.
– Хорошо. А что было потом?
– Она отправилась в Новоград по воде. Я решила, что колдовать бессмысленно, и полетела в Ливенрелл. Там представилась святой и объявила святой поход против Новограда. Под его стенами мы и столкнулись.
– Понятно. И что же она с тобой сделала? Закоптить решила на память?
– Она на меня дракона натравила! – взвыла Орланда. Это ж надо, все планы оказались в большой ягодичной мышце, а теперь еще и отец издевается!
– Какого? – уточнил колдун, уже подозревая ответ.
– Краттохен!
– И чешую добыла, судя по всему?
– Даже целое войско ее не остановило!
– А ты ожидала чего-то другого? Что ж, у тебя есть еще один шанс. Ты можешь встретить ее в третьем мире. Только на этот раз продумать все надо очень тщательно.
– Знаю. Но я хочу сделать и кое-что еще. Ты мне поможешь, папа?
– В чем?
Вместо ответа Орланда достала из кармана на поясе маленький мешочек и подвинула его к отцу. Верховный колдун осторожно открыл его, поднес к носу щепотку серого блестящего порошка – и поморщился, словно перед ним была дохлая крыса.
– Барутта? Что ты хочешь сделать с этой дрянью?
– А ты как думаешь? Я хочу подсыпать ее Нику! Помоги зачаровать ее на меня!
– Ты с ума сошла! Он тебя после этого возненавидит!
– Не думаю. В любом случае это лучше, чем ждать, пока эта тварь выступит на ассамблее и отберет у меня Ника законным путем! Я не позволю! Не допущу!
Верховный колдун возвел глаза к небу. Барутта – сильнейший афродизиак длительного действия (от трех до десяти дней). Барутта подмешивалась в еду или питье тому, кого хотели соблазнить. Первый человек, который попадался на глаза в течение пяти минут после приема барутты, мог рассчитывать на ночь любви с выпившим это адское зелье. Кроме того, у барутты имелось еще несколько свойств, за которые ее очень ценили: отсутствие вкуса и то, что ее нельзя было обнаружить магическим путем. На некоторых счастливчиков она не действовала, но их находилось так мало, что пальцев одной руки хватило бы для пересчета. Из каждого правила есть исключения. Ник же таким исключением не был. И все равно это подло. Колдун еще раз попытался отговорить дочку от ее затеи:
– Хорошо. Вы проведете ночь вместе. И что?
– Вот в этом я и прошу помощи! Есть же заклинания приворота?
Заклинания, безусловно, были, но пользоваться ими по отношению к своему коллеге-магу? Верховный колдун покачал головой.
– Тут я тебе не помощник. Не желаю лезть в разум волшебника.
– Ну папа!
– Нет.
– Па-а-а-апа, – заныла Орланда, загоняя себя в истерику.
Это тоже не помогло.
– Делай что пожелаешь, но в этом я тебе не помощник. А если не отстанешь, то и во всем остальном – тоже.
Орланда вылетела из кабинета, хлопнув дверью. Верховный колдун покачал головой.
– И сдался ей этот придурок?
– Достала? – спросила Лирин.
– Спрашиваешь! Еще как достала. – Я вынула чешуйку и повертела ей в воздухе.
– Поздравляю. Теперь надо ее зачаровать. Дня два, не меньше.
Я покусала губы, подсчитывая дни. Могу я себе это позволить? Да, могу!
– Сейчас отдохну с дороги и займусь.
– Вечером приходи, расскажешь о своих приключениях в том мире.
– Да какие там приключения, – застеснялась я.
– Что, совсем никаких? – удивилась эльфийка. – Не верю!
И правильно. Я скромно потупила глазки.
– Так, по мелочи. Освободила из тюрьмы принца, подружилась со змеем, выпили по глоточку, а на закуску полетели разгонять войско каких-то наглецов. Раз плюнуть.
Лирин покачала головой.
– Тина, хорошо, что мы с тобой сразу подружились.
– Хорошо, – согласилась я. – А у тебя о моем муже пока никаких известий?
– Жду со дня на день.
– Это очень хорошо, – кивнула я головой. – Даже лучше, чем пьянка с драконом Краттохрен!
– Краттохен, – поправила меня Лирин и фыркнула: – Расскажешь?
– А когда это я упускала возможность похвастаться?
Глава 11
Вэари– Здесь вам не Россия, здесь климат иной, идут проблемы одна за одной, и здесь за идиотом идет идиот…
Ник в меру своих скромных сил переделывал Высоцкого, лениво пощипывая гитару. Когда к нему вошла Орланда, он даже не удивился. В последнее время у колдуньи вошло в привычку обедать и ужинать вместе с ним. Он сперва протестовал, потом привык. В конце концов, если ей так хочется, она может пообедать рядом с ним. А он, в качестве компенсации, постарается узнать что-нибудь о своей жене. Примерно так все было и на этот раз. Примерно. Пока Ник не выпил вина. Все странно замутилось перед глазами. Потом расплылось и собралось опять. Но за эти минуты что-то изменилось в нем самом. Орланда показалась ему самой прекрасной женщиной во всех мирах. И когда она подошла к нему, наклонилась и коснулась его губ, он не стал протестовать. Даже более чем не стал. Понять, что произошло, он смог только поздним утром, когда действие наркотика рассеялось. Ник оглядел скомканную постель, спящую рядом Орланду и почувствовал отвращение к себе. Как он мог! Тина ради него миры переворачивает, от всего отказалась, рискует собственной жизнью, а он даже не смог этого оценить! Переспал с ее соперницей! Какая же он мразь! Подонок! Тварь он неблагодарная! Он? Минуту! Аналитический ум колдуна тут же включился в работу, оставив самобичевание. Ники припомнил все: и странную слабость, и затмение на несколько секунд, и бокал вина, и свой пыл этой ночью, и даже вкус томат-пасты во рту, сопоставил все данные и выдохнул всего одно слово: