– Я думаю, что необходим вертолёт! – сказал, вздохнув, Андрей. – Там, по долине Сыни, никакой вездеход не пройдёт!
– Да, и Виктор Зеленков из Куанды говорит то же самое! – подтвердил Валера, кладя телефонную трубку после одного из звонков, которых он сделал за полчаса не менее десяти. – Ты можешь пока покурить, погулять, только далеко не уходи, чтобы можно было тебя сразу найти, – предложил он Андрею.
– Ладно, я до магазина и обратно! – сказал Андрей и вышел.
На улице развиднелось. Над крышами домов на горизонте сверкали снежные шапки на пиках Кодарского хребта, по воздуху летали редкие снежинки, и щёки слегка пощипывало морозцем. Осень в Забайкалье наступила как-то сразу, в один день. Андрей, поёживаясь, быстро шагал по дороге в поисках ближайшего магазина. Ему захотелось как-то отблагодарить добрых людей за чуткость и понимание, и он не нашёл иного способа, как купить к чаю чего-нибудь сладкого – булок или пирожных.
Возвращаясь обратно с полным пакетом, он отметил, что улицы в посёлке оставались по-прежнему пустыми, народ или сидел по домам, или был уже на работе. Ему встретилась только молодая мамаша с коляской, да пара мальчишек на велосипедах, которые, оценив быстрым взглядом чужака, громко заверещали на всю округу:
– Рыжий, рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой!..
Андрей рассмеялся и пощупал рукой свою отросшую за два месяца бороду.
«Неужели борода ещё рыжая? – удивился он. – Надо бы побриться!»
Во время чаепития отношения между Андреем и работниками туристического отдела перешли в дружественные и непринуждённые. Никто не стеснялся Андрея, говоря при нём о своих проблемах и домашних заботах, все часто шутили, подтрунивали друг над другом. Но, когда речь заходила о спасении его товарища, они делались серьёзными и внимательными, и Андрей видел, что такое изменение вовсе не напускное, а исходит из глубины души, от самого сердца. Ольга много раз просила Андрея не переживать за судьбу Виктора. Она искренне старалась его приободрить, поселить в нём веру в хороший исход. Андрею и впрямь полегчало. У него перестали трястись коленки, речь стала более связной, и с каждой минутой спасение Виктора представлялось ему всё более реальным. На секунду он вообразил, как такая же ситуация разыгрывалась бы, к примеру, в Москве, и как бы к нему отнеслись в каком-нибудь офисе с блестящими полами и стандартной мебелью из «Икеи». Сколько бы времени потребовалось для того, чтобы разъяснить, кто он такой и что ему нужно… Андрею сделалось дурно от этих мыслей, настолько неразрешимым представилась ему та же задача в большом, лишённом человеческого сострадания, городе!
После чая Валера вышел с Андреем покурить на крыльцо музея.
– Сейчас позвонит руководитель МЧС Анатолий Короленко. Он тебя ещё раз обо всём подробно расспросит, и вы к чему-то придёте… – сказал Валера, прикуривая.
Андрей вдохнул дым от сигареты и закрыл глаза. Неужели сейчас всё решится?
– А кто сможет поехать со мной? – спросил его Андрей, поскольку этот вопрос ещё оставался открытым.
– Не знаю, там видно будет. Я бы пошёл – но у меня тут занятия с детьми по альпинизму, я ведь в школе кружок веду, – сказал Валера и улыбнулся. – Они после лета на меня накинутся, будут расспрашивать о походах!
Андрей вдруг страшно расстроился, услышав эти слова. Он так надеялся, что сам Валера будет участвовать в спасении.
– Но если прилетит вертолёт, это же займёт всего один день! – обратился он к Валерию, всё же надеясь его уговорить, больно уж уверенно выглядел этот парень, на него хотелось рассчитывать.
– Про вертолёт пока ничего не понятно. Ты сейчас с Анатолием поговоришь…
В этот момент из музея раздался звонкий голос Ольги:
– Андрей Пономарёв! К телефону – Короленко звонит!
– Ну, давай, ни пуха!.. – дружески пожелал Валера и хлопнул Андрея по плечу.
– Андрей Владимирович? – послышался в трубке приятный баритон с лёгкой хрипотцой.
– Да! – ответил Андрей и немного стушевался от официальности тона на том конце провода.
– Это Короленко Анатолий Юрьевич, МЧС Каларского района. Фамилия вашего товарища, оставшегося в горах?
– Лесненко. Виктор Петрович Лесненко.
– Сколько ему лет?
– Сорок девять, нет, простите, уже пятьдесят! – вспомнил вдруг Андрей про день рождения Витьки, который был у него в начале августа.
– Что с ним, по вашему мнению?
– Похоже на перелом правой ноги в районе колена, и ушиб головы, но не сильный, просто кожа содрана и синяки.
– Он в сознании? Вы его оставили в сознании?
Андрея прошиб холодный пот. Неужели бы он бросил товарища в бессознательном состоянии?
– Конечно, ведь я-то ушёл…
В трубке замолчали. Потом раздался кашель, и голос тихо произнёс:
– Плохо! Очень много медведей! Горят леса в Хабаровском крае, все к нам перебрались. Боюсь, опоздаем мы…
От этих слов у Андрея вдруг потемнело в глазах.
– Сколько дней он там один? – вновь заговорил голос в трубке.
– Шесть дней! Шесть дней назад я оттуда ушёл.
– Вы шесть дней добирались сюда? – вдруг удивлённым голосом спросил руководитель МЧС, будто место, где разбился Виктор, находилось в соседнем дворе.
Андрей несколько секунд не знал, что ответить. Потом, заикаясь, заговорил, но сам удивился неожиданно низкому тембру собственного голоса:
– Простите, но это по прямой отсюда – вёрст сто пятьдесят, а ведь идти пришлось до разъезда Наледного. Спасибо Николаю Зайцеву, я его случайно встретил, и он помог мне выйти к БАМу…
– Он жив ещё, бродяга? – и в трубке раздалось что-то, напоминающее смех. – Привет ему, вы его не теряйте – он нам может пригодиться! – весело сказал Анатолий Короленко.
– Я у него остановился пока… – нерешительно ответил Андрей.
Затем в трубке послышались какие-то посторонние разговоры, не обращённые к Андрею, но через минуту вновь зазвучал хрипловатый голос Короленко:
– Андрей Владимирович, вы можете с часик побыть в музее? Мне нужно прояснить, кто будет оплачивать вертолёт.
– Да, конечно. Я буду рядом, сколько нужно, – ответил Андрей.
Разговор о деньгах заставил его занервничать. Он прекрасно понимал, что имеющихся у него пятнадцати тысяч на вертолёт не хватит.
– Добро! До связи! – сказали в трубке, после чего раздались короткие гудки.
Андрей положил телефон и оглянулся. Все работники туристического отдела, включая Валеру, вопросительно смотрели на него.
– Просил подождать! – сказал Андрей.