С ванной комнатой дело обстояло сложнее. Часть ее, предназначенную служить будуаром, Ольга планировала обить тканью, часть кафелем и мрамором. Сама ванная, скорее маленький бассейн, так же должна быть из мрамора. Под нее необходимо было подвести толстые балки, так как Ольга боялась, что перекрытия не выдержат веса емкости с водой.
Обсудив все с Микасом и бригадиром строителей, дав ценные указания Венису и сантехнику по поводу эксплуатации водопровода, Ольга через три дня после отъезда графа, и сама засобиралась в столицу, поскольку подходило время бала, на котором она должна была помогать Вемоне.
Нерешенным остался вопрос с ее прической. Сейчас у Ольги были волосы чуть ниже плеч. Создавать на голове что‑нибудь сложное, ей не хотелось, да и неизвестно, останется ли для нее время у Арсана, который в первую очередь будет заниматься внешним видом графини и Вемоны. Поэтому, вспомнив о Лусии, девушка отправилась к той за помощью.
Прическа, которую Ольга попросила помочь ей сделать, портниху очень удивила, но спорить Лусия не стала, и вскоре она и четыре ее швеи заплетали на Ольгиной голове тоненькие косички, завязывая их на концах разноцветными ленточками.
– Ты знаешь, мне нравится, – критически оглядев законченную работу, признала Лусия. Маленькие помощницы с ней восторженно согласились.
– Это еще и практично, поскольку такая прическа долго сохраняет свой первоначальный вид, – заметила Ольга.
Перед сном девушка решила попрощаться с Венисом, поскольку собиралась выехать рано утром, еще до завтрака. Тот изучал записи Краста в кабинете, на втором этаже башни. Молодой маг сидел в кресле за столом, а на диване лежал Ринк с книгой в руках. Родалис сумел заинтересовать своего нового ученика историей, рассказав ему о некоторых битвах древности, и теперь мальчик без всякого принуждения читал описания всевозможных войн. Под боком у Ринка спал, вытянувшись во весь рост, Шарч, который в промежутках между драками с собаками, походами в Маслянку к знакомым кошкам, и играми с Лашкой, предпочитал теперь отдыхать в кабинете. По всей видимости, он признал Ольгу, Вениса и Ринка своей семьей. Причем себя он считал по старшинству вторым, после Ольги.
С Ринком у кота по началу отношения не заладились. После того, как Шарч сильно поцарапал мальчика, когда тот пытался поносить на руках и погладить "маленького котика", в то время как "котик" куда‑то собрался по своим делам, Ринк признал в Шарче опасного зверя, и стал того опасаться.
Но однажды во дворе замка на мальчика напала Нерва – большая сука из охотничьей своры, фаворитка вожака стаи, огромного кобеля Брюста. Дело могло закончиться бедой, если бы не Шарч. Тот врезался в бок Нервы серым комом с такой скоростью, что та отлетела от Ринка на пару метров, а затем с визгом скрылась в псарне. С тех пор между мальчиком и котом установились дружеские отношения, основанные на взаимном уважении чужих интересов.
– Всем привет. Что читаем? – поинтересовалась Ольга.
– Историю Курасской войны, – не отрываясь от книги, ответил ей мальчик.
– Привет, – подал голос Венис, так же, не поднимая своего взгляда от записей.
– Я зашла попрощаться. Вы помните о том, что я завтра уезжаю?
– Помним, помним. Ты ведь ненадолго, – рассеяно отозвался Венис.
– Ну, пока. Да, кстати! Как вам моя прическа?
Молодые люди, наконец, отвлеклись от чтения, и посмотрели на Ольгу. Челюсти у них поползли вниз, а глаза широко раскрылись.
– Ух, ты! Здорово! Вы сами это придумали? – Первым в себя пришел Ринк.
– Я видела раньше подобные прически, теперь вот решила на себе попробовать.
– Тебе идет, – одобрил Венис. – Впрочем, мне кажется, тебе все пойдет.
– Надеюсь, что графу тоже понравится, а то еще заставит все расплести.
– Хорошо вам. По столице походите, на бал попадете, – вздохнул Ринк.
– А ты что, тоже хотел бы поехать?
– Ну да. Я ведь никогда не бывал в Белиге.
– Может, возьмешь его с собой? А то сидит все время в замке, ничего не знает об окружающем мире, – предложил Венис. – Да и тебе он может пригодиться.
– Ты верхом ездить умеешь? – Поинтересовалась Ольга у мальчика.
– Умею.
– Тогда завтра утром чтоб был готов. Выезжаем до завтрака, перекусим что‑нибудь в пути. К вечеру мы должны быть на месте. А сейчас иди, собери нужные вещи, и спать.
Глава 22
Светало в это время года рано, но взошедшее солнце застало путешественников уже у Ориги. Ольга ехала на, понравившейся ей, кобыле Марго, а для Ринка она выбрала Нюру, как самую спокойную лошадь. Время от времени она с тревогой поглядывала на мальчика. Тот держался в седле не слишком уверенно.
– Ты сколько раз ездил верхом?
– Три. Или четыре.
Ольга хмыкнула.
– И как же это случилось?
– Ну, в прошлое лето мы с ребятами, как самые старшие, пасли скот. Там были и кони. Вот тогда я и научился ездить на них.
– Понятно. Ну, смотри, в Белигу мы должны прибыть сегодня. Меня граф ждет. Так что будем поспешать.
– А, ерунда! Доедем, – уверенно сказал мальчик.
Когда они подъехали к трактиру в Бубоке, на полпути к столице, уверенности у Ринка поубавилось. Он с трудом расправил одеревеневшие мышцы и неуверенной походкой прошел вслед за Ольгой в зал. На аппетит его усталость, правда, не сказалась, и они быстро умяли поданный служанкой обед. Получасового отдыха мышцам мальчика оказалось явно недостаточно, но он стойко вытерпел всю дорогу. Хотя вечером, у графского особняка в столице, Ольге пришлось самой снимать Ринка с лошади.
– Ну, слава богам, приехала, – проворчал вышедший на встречу Марк, – тебя вообще‑то еще вчера ждали.
– Не успела я, дел было много. А чего волновались‑то? Ведь день рождения принца и бал завтра.
– Так мало ли чего. Вдруг в дороге что случится, вот все и начали беспокоиться.
Дом был заполнен графской семьей и слугами, но для Ольги оставили небольшую комнатку, в которую с трудом вместились, кровать, и шкаф. Ринку нашлась лежанка в помещении для слуг.
С утра следующего дня началась подготовка к балу. Женскую половину графской семьи помыли, растерли, затем Арсан долго возился, сооружая сложные прически на головах Вемоны и графини. После чего настала очередь одежды. Вемона выбрала бледно‑розовое платье с пышной юбкой, а графиня предпочла салатовый цвет. Ольга надела темно‑зеленое платье с желтыми вставками, на ее взгляд очень красивое.
Когда она появилась в зале перед отбытием во дворец, все находившиеся там сразу замолчали. До сих пор никто из присутствующих не видел Ольгу в новом платье и с прической косичками.
– Да, смело и оригинально, – прокомментировал Ольгин вид Адрик.
Граф с сомнением смотрел на нее.
– Вы не переживайте, – успокоила его Ольга, – просто всем говорите, что я чокнутая магичка.
– Гм, действительно, почему бы мне это и не сказать, тем более, что так оно и есть.
Относится ли это замечание к тому, что она магичка, или к тому, что она чокнутая, граф не уточнил.
– Есть еще один момент, – продолжил он. – На бал мы можем взять одну фрейлину, роль которой будешь играть ты. Но она должна быть дворянского звания. Поэтому ты теперь безземельная дворянка дона Оля Лаэция. Соответствующий документ я подписал. Возьмешь его потом у Лаврика.
– Спасибо, господин граф.
Торжественный прием проводился в летнем павильоне, все окна которого открыли, из‑за стоявшей сильной жары. В зале собралось человек триста – четыреста. Здесь были мужчины и женщины, пожилые, молодые и совсем юные. Объединяло их все одно – они относились к высшему свету королевства Лария. Люди медленно передвигались по залу, собирались в группы, обсуждая какой‑нибудь вопрос или сплетню, или просто стояли у окна.
Королевская семья сидела в креслах на возвышении. К ним выстроилась очередь из желающих выразить свое уважение и восхищение правителю и его сыну. Граф Гиди с домочадцами поздравили принца одними из первых. В очереди они не стоял. Более мелкая знать расступилась, и пропустила один из знатнейших родов вперед.
Король и королева помнили имена всех подходивших к ним дворян. Они приветливо улыбались, задавали вопросы об отсутствующих, проявляли живое участие в семейных делах, в общем, держали руку на пульсе высшего общества – опоры королевства.
Виновник торжества, принц Гарлин – молодой человек, которому сегодня исполнилось двадцать два года, худощавый, среднего роста, с густыми светлыми волосами и приятным лицом, стоял рядом. Было заметно, что ему скучно, и он с нетерпением ждет окончания нудного действа. Его брат и сестра, недолго посидев рядом с родителями в начале поздравлений, вскоре, под различными предлогами покинули пьедестал, и сейчас кучковались в сторонке со своими сверстниками. Наследника престола окружали нынешние друзья и собутыльники, в будущем министры и советники, а пятнадцатилетняя принцесса о чем‑то щебетала со своими подружками‑фрейлинами.