— дожилась на старости лет до позора!
— Против нас? — растерялась я. — Да за что?
— Вот и я этой, из собеса, сказала, что не за что! — нервно закивала она головой. — Я ей так и сказала, что напраслину кто-то возвел, да еще и анонимно, а я к вам никаких претензий не имею — душа в душу живем! Сейчас вот и к Озимовым наверх ходила, и к Сидельцевым внизу — никто не признался. Еще и посмеялись надо мной — надо, мол, пользоваться, раз уж государство за меня горой встало…
Она уже совсем не на шутку расстроилась, и мне пришлось завести ее к себе домой, чтобы чаем напоить и хоть как-то успокоить. За чаем мы разговорились. Она уже давно жила одна — муж умер, сын уехал, как только подвернулась возможность поработать заграницей, и так и осел там: женился, дети появились, если и навещал ее один раз в несколько лет, и то хорошо.
Я вдруг вспомнила, как точно также проводила в одиночестве почти все свои вечера — еще до того, как узнала о своем ангеле. Тоскливо мне нечасто было, но все же — насколько лучше стала моя жизнь, когда он материализовался. Я уверила ее, что все это дело выеденного яйца не стоит, и что горевать ей совершенно незачем — не в глухом лесу все же живет, а среди людей, вот и мы ей всегда поможем, если нужно будет, и на чай к нам в любой день зайти можно, если поговорить с кем-нибудь захочется…
— Ох, спасибо тебе, деточка, — окончательно расчувствовалась она, — и прости меня, старую, если что не так… Я-то с первого взгляда увидела, что вы — люди порядочные: и ты такая приветливая, и муж у тебя заботливый…
Я поняла, что, раз уж она на «ты» перешла, то уже прочно перевела нас с ангелом в категорию добрых соседей. Вот говорила же я ему, что со временем все образуется!
Одним словом, когда он вернулся, я как раз провожала нашу старушку к ее двери, снова и снова повторяя ей, что мы всегда рядом и готовы помочь.
Он, конечно, удивился. Но я не стала сразу рассказывать ему, что мне удалось, наконец, установить добрососедские отношения в нашем новом доме. Во-первых, я видела, как ему не терпится похвастаться результатами своего дня. Во-вторых, мне не хотелось, чтобы все величие достигнутой мной победы осталось незамеченным на фоне его восторгов по поводу машины. В-третьих, я пообещала бабушке, что помогать ей будем мы — а к этой мысли моего ангела явно нужно было подготовить.
Именно поэтому я отложила этот разговор до следующего дня, а пока отправилась с ним знакомиться с его приобретением. Машина мне понравилась — она оказалась небольшой, даже с виду юркой, и очень уютной внутри. Она напомнила мне задиристого щенка, припавшего носом к земле и умильно поглядывающего на тебя снизу вверх. На переднем сидении мне сразу же захотелось сесть бочком и ноги под себя подтянуть…
Еще больше мне понравилась поездка на работу на следующее утро. Мало того, что я смогла собраться спокойно и даже с ленцой — мой ангел вышел раньше, чтобы машину прогреть — так и потом двадцать минут, развалившись в теплом салоне, ни в какое сравнение с нашей обычной тряской в метро и маршрутках не шли. Я бы не прочь и подольше ехать… Сначала, честно говоря, я побаивалась, но этот невыносимый ангел и за рулем оказался, как в своей тарелке. Так же, как и на коньках. И в реке. И в морском бое с Олежкой в бассейне. И вообще во всем, что он делал!
Рассердиться мне не удалось — уж больно уютно было.
К нашей старушке он вернулся сам — по дороге домой. С таким видом, словно не вчера, а сто лет назад впервые за руль сел — небрежно держась за него одной рукой, второй в это время поправляя зеркало заднего обзора и повернувшись при этом ко мне. А я только расслабилась, намереваясь после рабочего дня хоть двадцать минут насладиться мягким креслом. Пришлось одернуть его, чтобы от дороги не отвлекался — отец всегда говорил, что управление автомобилем требует неукоснительного внимания, поэтому мне за рулем делать нечего.
Всю историю я рассказала ему вечером, после ужина в качестве дополнительной защитной меры. И сработало! Он не только согласился со мной, что одинокому человеку трудно живется (еще бы — самому три года не с кем и словом перекинуться было, пока я его в нормальную жизнь не вытащила!), но и охотно закивал, когда я робко предложила ему помочь бабушке (ведь с машиной-то за покупками ездить — вообще нечего делать!). А под конец, когда я упомянула, что единственный близкий ей человек Бог знает, где находится, даже нахмурился — вспомнил, наверное, как нам тяжело было вдалеке друг от друга, когда его начальство на разбирательства вызывало.
По-моему, он даже вспомнил, из-за чего его вызывали — я вообще в последнее время заметила, что к работе он стал относиться намного серьезнее. Вот и на следующий день он все утро меня подгонял, чтобы быстрее собиралась, и возле офиса высадил меня и сразу же уехал — без всяких там глупостей на прощание, хотя мы и чуть раньше приехали. Меня это, не скрою, более чем устроило. После обеда я должна была идти к врачу, о чем, разумеется, не имела ни малейшего желания сообщать ему — чтобы паника раньше времени не началась. К концу рабочего дня вернусь — он ничего и не узнает. До вечера. Главное — уходить уверенно, чтобы Тоша подумал, что он в курсе…
После посещения врача я поняла, что ни на какую работу не вернусь. Все равно сейчас от меня толку никакого не будет — я ни о чем думать не могу, кроме как… У меня опять перехватило дыхание. Я бы с Галей сейчас поговорила, или со Светкой, но не на работе же! И потом — я просто обязана ему первому сообщить! А затем, когда мне удастся его реанимировать, можно и всем остальным… Вот и родители на выходные пригласили…
Махнув рукой на все последствия, я поехала домой. Подумаешь — одним шквальным порывом больше! У меня для него в ответ смерч имеется. Звонить ему я не стала — он все-таки на работе, еще додумается все бросить и за мной примчаться. А так — подъедет, как обычно, после работы, узнает, что я ушла (мало