же сражаться против ледяного великана? Ответ пришел в тот момент, когда солнце сыграло на ледовой поверхности и пустило мне в глаза зайчик. Я даже зажмурился.
Огонь!
Вот чем нужно было сражаться! Огнем!
Я тут же нашел Гофу Огненного Языка. В моей руке возникла катана. Она послушно вспыхнула языками пламени. Я щекой почувствовал его жар, но руки не горели. Горело только лезвие.
— Волшебный меч? Тогда и я воспользуюсь похожим! — грохнул великан.
Из его руки вырос ледяной топор. Острие лезвия напоминало тонкий лед на осенних лужах.
— Будь осторожен, Изаму! — воскликнула Кацуми.
Она прижалась к стене на самом краю площадки и наблюдала за нами испуганными глазами.
— Буду, — кивнул я ей.
— Женщины… — процедил Намахагэ. — Всегда из-за вас случаются беды…
Я не стал медлить и предоставлять право первого удара демону. Нет, я бросился вперед, подняв меч высоко над головой.
Великан сделал шаг и взмахнул топором. Он пронесся на уровне метра над ледяной площадкой. Если бы я не взлетел в воздух, то оказался бы разрублен напополам.
Мой меч наполовину погрузился в демоническое плечо. Когда пламя соприкоснулось со льдом, то раздалось шипение. В воздух взвилось облачко пара. Следом раздался рев Намахагэ. Он рявкнул так, что меня отнесло на пару шагов назад.
К счастью, я успел выдернуть меч из раны.
Хотя… Какой раны? На моих глазах глубокая прореха затянулась льдом. Великан оскалился клыками-льдинками и ринулся в атаку.
Его топор рассекал лед. Острые крошки летели во все стороны. Парочка из них уже оставила царапины на костюме.
Я скользил по льду со всевозможными ухищрениями, уклонялся, блокировал, выжидал момент для удара. Правда, это было сложно сделать, так как ноги разъезжались, а тело так и норовило шлепнуться на лед.
В очередной раз топор скользнул в нескольких сантиметрах от лица и вонзился в площадку. Я решил — пора.!
Ударом ноги я попытался разбить хотя бы застывшее рядом предплечье, но едва не взвыл, когда нога наткнулась на каменную твердость. Как только ещё ногу не сломал.
Демон ощерился и дернул к себе топор. Однако, тот сидел слишком глубоко. Тогда надо попытаться снова поработать мечом!
Оттолкнувшись что было силы, я обрушился коршуном на ледяную фигуру. Катана вонзилась в лохматую башку по самую рукоять. Прозрачный куб головы не скрывал лезвие, дошедшее до плеч. Великан махнул рукой и меня отбросило на добрый десяток шагов. Еле-еле успел зацепиться за край площадки, чтобы не ухнуть в бездонную пропасть. Зацепился и завис, ощущая под ногами пропасть…
Демон протянул ручищу и вытащил Огненный Язык за рукоять. Сделал это так спокойно, как будто вытянул засевшую неглубоко занозу. Отбросил катану в сторону и шагнул ко мне.
Так всё просто и легко… И как с ним бороться?
Катана не берет, голыми кулаками не возьмешь?
Я подтянулся, попытался ухватиться хотя бы за что-нибудь, но пальцы только скользили по ледяной поверхности. На миг я даже испугался, что не смогу забраться наверх. Да, испугался. Не за себя, а за Кацуми, которая останется на площадке перед этим ледяным чудовищем.
Оказалось, что я зря боялся — Кацуми подхватила отброшенную катану и прыгнула ко мне. Она выставила перед собой оружие, которое к этому времени потухло. Она прыгнула на мою защиту…
— Не трогай Изаму! — крикнула она в оскаленную морду демона. — Сразись со мной!
Тот недоуменно остановился. Он переводил взгляд ледяных глаз с дрожащей фигурки на меня и обратно. После этого поднял своё чудовищное оружие и направился к Кацуми.
Выбраться! Выбраться!! ВЫБРАТЬСЯ!!! Я должен её защитить! Я не могу потерять ещё и Кацуми!
Она вертелась юлой, заскользила змейкой и начала атаковать, как настоящая оса. Ужалит и отскочит. Ужалит и отскочит. Катана уже не полыхала в девичьих руках, но она и без пламени наносила удары.
Правда, её удары ни к чему не приводили — раны на ледяном теле затягивались почти сразу же, как только катана уходила в сторону. Зато и демон не мог попасть по верткой девушке — она в последний момент ускользала из-под удара.
Несмотря на выносливость Кацуми, так долго не могло продолжаться. Она это тоже поняла и остановилась возле края, где я безуспешно пытался подтянуться и вылезти. Невеста протянула мне руку…
— Беги! — прохрипел я.
— Нет! Я тебя не оставлю!
Намахагэ с поднятым топором остановился в нескольких шагах от нас:
— Девчонка! Я могу одним ударом отправить вас обоих вниз! Неужели тебе не страшно?
— Страшно, но… я не могу иначе!
— Уходи! Кацуми, я приказываю — уходи! — крикнул я.
— Нет! Я буду с тобой! До конца!
Могучий топор взлетел в воздух…
Глава 18
Великан опустил своё грозное оружие. Он усмехнулся, и я могу сказать, что более омерзительной ухмылки никогда не видел. Ледяной топор растворился в воздухе, как будто его и не бывало. Демон посмотрел на меня и простер руку.
Перед краем площадки одно за другим появились углубления во льду. Я ухватился за первое, подтянулся, ухватился за второе.
Когда выбрался на площадку, то забрал катану из рук Кацуми. Девушку я задвинул за спину, чтобы в случае чего принять первый удар. Чтобы она пожила хотя бы на несколько секунд дольше.
— Влюбленные, — проворчал демон. — Ко мне приходили разные люди. Они были воинами, Богами, грабителями или сорвиголовами, но они никогда не были влюбленными. А вы… Знаете ли вы, что только жар пылающих любовью сердец способен растопить вековой лед?
— А ещё удар ядерной боеголовки, — буркнул я в ответ. — Но это всё мелочи жизни… Не обращайте внимания, господин Намахагэ, это нервное. Прошу вас, продолжайте свою речь.
— Я отдам вам Черный Лотос, — прогудел ледяной великан. — Вы первые, кто его достойны…
Намахагэ закрутился вокруг своей оси, превратился в вихрь из ледяных осколков и рванул вверх по горе. Рванул туда, где острие рвало на части проплывающие облака.
Я же хмуро посмотрел на Кацуми:
— Я же велел тебе уходить. Почему ослушалась приказа?
— Моё сердце велело остаться. Я не могла ему противоречить, — слабо улыбнулась она в ответ.
Мне оставалось только покачать головой и прижать девушку к себе. Запах свежести от её волос заставил голову кружиться. Даже пришлось лишний раз вздохнуть, чтобы не допустить падения в обморок.
Я отстранился. Нет! Нет и ещё раз нет! Я не должен давать