вы у меня получите, скотины!
Сделав самые невинные лица, мы оскорбились:
– Да вы что? Мы только что из квартиры вышли.
Тётя Вера замешкалась на пару секунд от нашей «искренности», а потом побежала на улицу.
По стадиону в это время как раз брели ничего не подозревающие Андрей Веков, Денис, Костя и Илья. Издалека увидев взбешённую тётю Веру, летящую к ним с хлопушкой наперевес, они, на всякий случай, решили побежать от неё. Тётю Веру их поведение убедило, что в насилии над дверью виноваты пацаны, и она припустила ещё сильнее. В итоге Илья получил пару тяжёлых ударов по спине.
– Что к чему? – удивлялись Денис, Костя и Илья. – Совсем бабка из ума выжила.
А мы с Мишкой сочувственно кивали.
Брат при исчезновении света убегал в темноту на улицу, а отец сразу ложился на кровать и засыпал, лишь опустив голову на подушку.
Пашка любил спать ещё больше моего отца. Он просыпал сначала школьные занятия, потом – училище, а затем стал опаздывать на работу. Разбудить Пашку вовремя было настоящей проблемой.
С трудом открыв глаза, брат садился на кровати и, свесив голову, сидел так минут десять-пятнадцать. Как только за ним переставали наблюдать и подгонять его, брат валился спать дальше.
Мама будила Пашку и скакалкой, и ледяной водой, и уговорами, и криками. В половине случаев это помогало, но всякое утро начиналось со скандала.
Утренние крики особенно раздражали, если я учился во вторую смену и мог бы спокойно проваляться в кровати часов до десяти-одиннадцати.
Вместо Пашки, конечно, просыпался я и долго ворочался в кровати. Глаза были как липкая бумага, голова тяжёлая, руки и ноги не мои. И вообще плевать бы на всё, только дайте полежать без памяти, в темноте и тепле.
Зимой просыпаться настоящее мучение. Сон более липкий и навязчивый, и выбираться из него нет никакого желания.
В моих снах часто выпадают зубы. Во рту образуются пустоты. Это к смерти. Белые одежды тоже к смерти. И белый конь, и дом без окон, и куриное яйцо, и встреча с умершим родственником.
Мы спускаемся по лестнице, пересекаем двор с аркой и направляемся к детскому саду.
– Я не понял, – говорит Иваныч. – Ты куда нас ведёшь?
– Давайте отрубим Сусанину ногу! – восклицает Жека.
– Они здесь зависают, – объясняет Маленький Бандерлог. – В беседке. Только можно я с вами не пойду? Покажу – и всё?
Иваныч косится на пацана.
– Можно. Только учти: обманешь – я знаю, где тебя искать.
Физиономия у бандерлога такая, точно его уже нашли после его непременного обмана.
– Вон та беседка, видите? – бандерлог показывает на веранду в дальнем углу детсада. – Он там. Высокий такой, и у него шрам над правой бровью. Не ошибётесь.
– Как зовут, ещё раз? – спрашивает Жека.
– Меня?
– Его!
– Лёха Седов. Седой – погоняло.
– Угу, – мычит Жека.
– Ладно, иди, – отпускает пацана Иваныч. – Если что, мы тебе поможем. Очко не дави. Понял?
Бандерлог поспешно кивает и растворяется в арке дома.
Мы идём к беседке, приближаемся к ней сзади. Жека обходит беседку с левой стороны, я с правой. Иваныч обгоняет Жеку и появляется раньше всех в центре.
– Здорово, орлы! – произносит он.
Мы выходим с двух сторон, отрезая орлам пути к бегству.
– Кто из вас Седой?
На скамейке, приклеенной по периметру к стене беседки, сидят на корточках три парня. Одеты в чёрное. Между ними бутылка водки и пачка сока.
– Ну я, – говорит один из парней и поднимается.
Высокий, шрам над бровью – всё сходится, не врёт. Говорит, жуя слова.
– А чё хотели?
– Да так, – говорит Иваныч. – Ты Архипа бил?
– Э, ты чё? – возмущается Седой, – ты мне чё-то навязать хочешь? Так давай встретимся и поговорим.
– Я уже с тобой разговариваю.
Седой спрыгивает со скамейки.
– Я не понял: чё надо? Вы чё – на понты меня брать собрались? Предъявить чё хотите? Крутые типа?
Он развязной походкой идёт к бригадиру.
– Крутые?
Идёт вразвалочку, с фарсом.
– Так давай поговорим. Встретимся – и поговорим.
Он совсем близко от Иваныча.
– Чё надо?
И тут Иваныч бьёт Седого открытой ладонью по уху.
– Чё?! – воет Седой. – Да вы чё?!
Иваныч добавляет ему левой. Ещё раз правой. Снова левой.
– Да вы чё?! – возмущается Седой. Он согнулся и отступает от Иваныча. – Рамсы попутали, что ли?! Давайте встретимся!
– Уже встретились, – Иваныч бьёт кулаками.
Седой воет:
– Да вы чё?!
Его товарищи не встают с корточек. Седой, пятясь, приближается к своим друзьям.
Иваныч пинает Седого по лицу ногой.
– Сейчас встретимся.
Я следую за Иванычем и Седым. Жека стоит на месте.
– Ладно, всё! – говорит Иваныч и ударяет.
Из носа Седого тянется красная нить, обрывается и падает на пол веранды. Седой делает три танцевальных шага, удаляясь от Иваныча. За парнем следует колея круглых красных капель.
– Сейчас, – приговаривает Иваныч. – Всё, всё, – и бьёт. – Тише-тише, – шепчет он и бьёт. – Сейчас, – наносит удар. – Всё. Всё, – удар. – Больше не буду, – Седой падает на пол рядом с водкой. Иваныч пинает его. – Всё-всё, – бьёт. – Да тише ты, тсс, да, да, всё.
Перед тем как расстаться, Иваныч предупреждает нас:
– Будьте осторожней. Ни во что не ввязывайтесь, стрел не забивайте и ничего не бойтесь. Если что – потом разберёмся.
В автобусе Жека рассказывает:
– У неё такая жопа была – песня, а не жопа. Жаришь раком, аж слюна капает. Как курица, два таких смачных окорочка. Ну и вот она мне говорит: «Привези мне с оптовой базы ну там продуктов разных». Короче, она на базе продукты закупает, на них цену накручивает и, пока хозяин не вкурил, из-под полы продаёт. Своё, в смысле, вместо хозяйского. Я говорю: «Базаров нет. Только расплатиться надо». Ну и, прикинь, прямо в киоске её отжарил.
Жека выходит на своей остановке, и я чувствую облегчение. Я сыт по горло его рассказами.
На следующий день я у Архипа.
Он укрыт мятой простынёй, сверху – скомканное одеяло. Нога в подвешенном состоянии. Толстый слой гипса сжимает её, тянется вверх от ступни к колену, облизывает коленную чашечку.
Взъерошенные волосы растекаются по подушке. Бледный шрам сильно выделяется, прорезая глаз, нос и губу.
Я сижу на табуретке возле кровати, сложив ладони на бёдрах, словно прилежный ученик. В палате, кроме нас, никого нет. Я пришёл один, медсестра испарилась, а соседние койки пустуют.
Белая краска облепила стены, потолок, медперсонал, больных, простыни и одеяла, подоконники и оконные рамы.
И кто сказал: чёрный цвет мрачный? Ничего мрачнее белого я не видел. У смерти белый зимний цвет. Природа умирает в светлом одеянии.
Набегавшись и наигравшись в хоккей, я падал в сугроб и смотрел на бледные звёзды.
Максим говорил:
– Вон там Большая Медведица, а вон там – Малая.
Он разбирался в звёздах, и я ему верил.
Мокрой варежкой с налипшими на ней круглыми комочками льда я брал снег и ел. Он растворялся во рту, не хуже мороженого, и холодил горло. Так не хотелось идти в школу, а снег – верный способ заработать ангину или грипп. А это