удивлённо уточнил подошедший Виктор.
— Так вот же, — я указал на клетку, но ответом мне было только полный удивления взгляд антимага и хихиканье наставника:
"Они невидимы для трезвых людей. Пьяным только являются, да и то не всегда. Иначе как бы им удавалось людей спаивать"?
— Хм…
«И темные их видят, потому как мы это умеем. А твой новый друг не из нашей братии.»
— Да опивень здесь жил, — пояснил я. — Которого монахи наняли. А заплатили они вот этим.
Я протянул Виктору монету. Антимаг взял ее, повертел в ладони, рассматривая:
— Все интереснее и интереснее, — пробормотал он. — Ты не против, если я заберу ее?
Я только покачал головой. А опивень сделался на редкость грустным. Его уши повисли, пятачок задрожал, хвостик печально покачивался позади пухлой задницы.
— Это мое, — всхлипнул он и посмотрел на меня карими коровьими глазами.
— А откуда монахи он не знает? — осведомился Виктор.
— Сказал, что жили в Ачинске, — ответил я. — И что у них был очень странный акцент. А больше он не ведает.
— Уверен, что не врет?
— Уверен! Не вру! — выкрикнул опивень и закивал так часто, что, казалось, вот-вот голова у него отвалится.
— Не знает он больше.
И в этот момент, клетка с четырьмя рунами времени действия, треснула, и бесенок бросился прочь, сверкая пятками и тоненько повизгивая. Я вскинул было обрез, прицеливаясь в покрытую шерстью спину, но в последний момент передумал и опустил оружие. Ну не видел я в нем монстра, которого надо убивать. Нет в этом чести. Сбежал, да и бес с ним.
Глава 16 Открывая истину
Лилия ждала меня в гостиной, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. И едва я вошел, девушка шагнула ко мне:
— Как все прошло? — она цепко осмотрела меня.
— Я не ранен…
— Меня больше интересует, как много ты выболтал этом Виктору.
Эта формулировка мне очень не понравилась, о чем я и сообщил девушке.
— Он не просто случайный знакомец, Миша, — отмахнулась от моих возмущений секретарь. — Я не смогла узнать о нем ничего конкретного. Это настораживает.
— Почему?
— Люди любят разносить сплетни, чесать языками и обсуждать людей. Но не Круглова. И это неспроста.
— Он тоже мироходец, — пояснил я. — Потому и не светится.
— Что значит… — Водянова заметно побледнела, — Ты рассказал ему, что теневой двойник?
— Конкретно этого я не говорил, — осторожно начал я. — Но Виктор знал, что я пришел из другого мира. Он это понял и смысла таиться у меня не осталось.
— Ясно, — девушка прижала пальцы к вискам, что делала нечасто. — Антимаг имеет против тебя козырь и нам придется это учитывать. Быть может…
— Успокойся, — попросил я, беря секретаршу под локоть. — Мы с ним обсудили некоторые наши общие проблемы и воевать не собираемся.
— Да что у вас может быть общего…— начала Лилия, осеклась, и ее голос дрогнул, — Не говори, что ты поделился с ним подробностями нападения того безумца. Ты ведь считаешь, что он набросился на тебя из-за твоего происхождения, верно?
— Не хотел тебя беспокоить, дорогая, — я усадил девушку на диван. — Ведь знаю, что у тебя хватает забот. И новая тебе совершенно ни к чему.
— Что ты пытаешься мне сказать? — она нахмурилась.
— Тот безумец не был одиночкой. И на студии я видел другого парня из той же компании.
— Не может быть, — на этот раз Водянова выглядела по-настоящему встревоженной. — Ты уверен?
— Иначе не стал это обсуждать.
— И насколько все плохо?
— Не надо об этом, — моя ладонь сжала похолодевшие пальцы Лилии. — Прошу тебя заниматься своими делами и не забивать голову этой проблемой. Обещаю, что все решу.
Она напряженно смотрела в мои глаза, будто прикидывая, может ли на меня положиться. Потом кивнула и тут же мотнула головой.
— Мне сложно не думать об этом.
— Ты ничего не сможешь сделать. А значит, незачем заморачиваться. У тебя впереди «Русальная неделя».
— Видел бы ты, сколько заявок нам прислали на приглашения, — Лилия закатила глаза. — Тоня разместила фотографии, сделанные во время автограф сессии в твоей группе. И ты был прав, она хорошо отработала.
— Ты бы не выбрала ее помощницей в ином случае.
Мы оба понимали, что я откровенно льстил Лилии. Но она не возражала. Только улыбнулась мне и посмотрела на каминные часы, которые начали отбивать время ужина.
— Ты уверен в этом Викторе? — тихо уточнила девушка, когда мы направились в столовую.
Я знал, что она не ждет от меня правды. Просто хочет услышать, что все под контролем. Именно потому я твердо произнес:
— Он надежный человек. И тоже заинтересован в устранении общей угрозы. Но я буду осторожен с ним.
— Спасибо, — Лилия прошла к своему стулу и села, откинувшись на спинку.
— Дениса снова нет? — ни на что не надеясь, уточнил я.
— Не обижайся на него, — мягко попросила Водянова. — У князя много забот. Поэтому он не помогает тебе адаптироваться.
— Я не об этом беспокоюсь. Он устает и выглядит нездоровым. Тем более в Бергардовке он выгорел и только чудом выжил.
Лилия поджала губы, явно недовольная такой информации. Но тут же фыркнула:
— Мужчины иногда ведут себя безответственно.
— Поэтому нам и нужны ответственные женщины, — я примирительно развел руки в стороны.
— Он не рассказал про выгорание. Как это случилось?
Мне стало неловко говорить об участии Ксении. Тем более, что сам брат не афишировал произошедшее.
— Денис потратил много энергии на плетение. Потом получил светлой силы и вновь оказался в строю.
— В той деревеньке есть целитель? — удивилась девушка.
— Кстати, там есть один любопытный монах, — ловко ушел я от темы. — Агасфер Лукич. Потрясающий дядька.
— Наслышана, — чуть заметно скривилась девушка. — Этот мужик служил в Снежинске какое-то время. Но не поладил с Синодом.
— Надо же, — я задумался. — А еще в той деревне живет лекарь с фамилией Лапин.
— Что ж это за проклятое место, — охнула девушка. — Ты ведь знаешь, чем знаменит тот лекаришка?
—