сразу – меня и самого-то едва не начало колбасить, пока я передавливал его подключку к эгрегору. Но справился, хоть и не без труда, отсёк его от эгрегорной подпитки, заставил бороться «честно», то бишь только собственными силами – и вот тогда сразу же сказалось превосходство хорошей современной биоэнергетической школы, дополненной нехилыми собственными наработками на её базе, над замшелой архаикой. Жрец ощутимо напрягся, занервничал, но – уважаю, хрен сдался! Пытаясь перебороть меня, он аж наэлектризовался – даже остатки волос дыбом встали. Вдобавок, лопнул и осыпался мелкими осколками его нагрудный амулет из крупного кристалла горного хрусталя. Вот тогда-то ему и подали в протянутые руки пару тыквенных погремушек, которые у красножопых шаманов вообще считаются вундервафлей – куда там до неё обыкновенному шаманскому бубну! Видимо, и он меня зауважал, раз решил прибегнуть к крайнему средству для восстановления своей связи с эгрегором с помощью крутого магического обряда. Вряд ли ему бы это удалось – я-то работал с тонкими энергоструктурами напрямую, что уж всяко эффективнее. Но мне уже наскучило это обезьянье меряние эфирками, и я достал «перечницу». Проверил порох на полке и кремень, взвёл курок, изобразил погружение в медитацию, прицелился – ещё и пришлось ловить момент, когда это не грозило безвинно пострадавшими – и шмальнул в одну из его магических погремушек. Пули же в наших трёхстволках не простые круглые, а продолговатые, с хвостовиком-стабилизатором, да ещё и надрезанные крест-накрест – экспансивные они, короче, или разрывные, если совсем уж по простому. Так что и эту их набитую мелкими камешками маленькую тыкву моя пуля разнесла вдребезги. И Чаны-то остолбенели, прочие гойкомитичи аж присели с перепугу, а ошарашенный старик ещё и уронил свою вторую погремушку. Потом опомнился, потянулся поднять – ага, так я ему это и позволил! Обматерив его нараспев, но трёхэтажно – в качестве эдакого ритуального заклинания – я повернул ствольный блок следующим стволом, зафиксировал, взвёл курок и тупо расстрелял и это его магическое орудие. Тут-то он и сник уже окончательно, и мы смогли наконец перейти с этими идиологами к конструктиву…
– Совсем давно, никто не помни, здесь жил много люди, жил хорошо. Красный земля был большой, и на нём был великий народ – весь мир его знай, весь мир его крепко уважай. Люди забывай богов, корми их плохо, приноси мало жертва. Боги рассердись на люди и присылай Великий Пернатый Змей с Семи Звёзд. Великий Пернатый Змей упади в Большой Солёный вода, и вся земля затрясись, много большой дом развались, много люди задави. Потом с Большой Солёный вода приходи большой волна на Красный земля, много люди утопи. Земля трясись, лес гори, много люди задохнись. Боги ещё сердись, присылай великий темнота и великий дождь, много люди погибай. Потом темнота проходи, но нет больше великий народ. Оставайся совсем мало мудрый Чан. Мудрый Чан почитай богов, приноси много жертва – боги довольны и не присылай больше Великий Пернатый Змей. Но Большой Солёный вода поднимись, много земля затопи – Красный земля маленький стал. Потом мудрый Чан отправляйся на Большой земля за Большой Солёный вода, учи тот люди правильно чтить богов. Великий народ Красный земля не слушал мудрый Чан и весь погибай. Надо слушать мудрый Чан, он знает, как надо чтить богов. Боги довольны – всем люди хорошо, – вот так примерно и звучал краткий курс истории Чанов в пересказе туземного переводчика.
Дымя сигарами, мы вспоминали и прикалывались, передразнивая его ломаный финикийский. Потом Хренио призадумался:
– Так это что же тогда получается? Красная земля – это ведь Куба! И если я хоть что-то понял правильно из этого корявого пересказа дикаря, то эти Чаны рассказали нам об Атлантиде! Остатки платоновской Атлантиды – у нас под ногами!
– Ну, это ты уж загнул, – усомнился Велтур. – Я ведь читал и не так уж и плохо помню платоновский «Тимей» – ни малейшего сходства. «Этот остров превышал своими размерами Ливию и Азию, вместе взятые» – вот так сказано у Платона. А я видел на вашей карте, что даже вместе с этим морем, если и будем считать, что раньше на его месте была суша, все эти острова всё равно не идут ни в какое сравнение даже с одним материком. А Платон ведь писал и о противолежащем материке, отделённом от Атлантиды проливами – значит, не всё это море было сушей. Какая же это Атлантида?
– Ливия и Азия на карте греков показаны гораздо меньшими, чем на самом деле, – возразил испанец. – А размеры этой Атлантиды могли быть и сильно преувеличены теми, от кого Платон получил свои сведения.
– Дело не в этом, – вмешался я. – Традиция предполагает, что предки египтян сами в Атлантиду не плавали, а знали о ней только то, что слыхали от самих атлантов. А теперь представим себе эту теократическую деспотию, зацентрализованную по самое не балуйся и гребущую всем мозги до поросячьего визга…
– А почему ты решил, что она была обязательно централизованной? – перебил меня Васкес.
– Могущество. По условиям задачи, то бишь со слов Платона, эти допотопные гойкомитичи господствуют на море, держат в своих руках морское сообщение со Старым Светом и даже владеют какой-то его частью. Ну, чтоб Африкой аж до Египта и Европой аж до Этрурии – это, конечно, оставим на совести Платона или его источников…
– А что с ними не так? – спросил шурин. – Платон ведь ссылается на египетских жрецов, а их знания общеизвестны…
– Ага, по сравнению с полным невежеством всех прочих. И это, на твой взгляд, показатель? Но – хрен с ними, с теми гребиптянами. Допустим, хотя мне и это почему-то сомнительно, что их жрецы в течение многих тысячелетий сохранили своё знание о той Атлантиде и не переврали его. Но что это за знание? Только то, что им самим рассказали те атланты. Торгуют они, допустим, с соседней страной, дружат с ней примерно даже и на равных, но все полученные от них товары называют данью от покорённой страны, а свои товары, что отдают взамен – подарками лояльным варварам. И получается, что эти соседи им как бы подвластны, хотя даже и хрен подозревают об этом, гы-гы! И пусть только кто посмеет усомниться в этом внутри страны – мигом научат диссидента и вражьего наймита родину любить! Ну и посланцы местечковой великой державы, сами понимаете, повсюду же официальную версию толкают, что все окрестные страны их повелителю подвластны.
– Ну так это и у египтян так же, – заметил парень. – Но при чём тут это? Мы