И тут Конош удивил меня. Ножи и наконечники для стрел чертей больше не устраивали. Они хотели жить в удобных домах, выращивать еду, как это делаем мы, такое же оружие и такие же машины, как у нас. Лишь после долгих и упорных переговоров я смог убедить Коноша, что наше оружие и машины слишком сложны, чтобы краснокожие смогли заботиться о них и содержать в надлежащем работоспособном состоянии. Но на счет домов и обучении их земледелию я не имел ничего против.
На том и сошлись — я давал ему пятьдесят человек — строителей, агрономов и, даже, Белкина, чтобы научить чертей строить дома, возделывать земли и ковать металл. А Конош выделял тысячу скагов на строительство города для американцев. Мне удалось доступно довести до хана, что эта тысяча станет отличными специалистами во всех областях, так что он выигрывает во всех отношениях.
Так началось строительство еще двух населенных пункта с бревенчатыми домами — будущего Клинтон-Сити для американцев и Скагаранского Халифата для инопланетян.
Через месяц Миша и Семеновым, погрузив на "Ришительный" американцев и взяв на буксир баржу с двумя сотнями тысяч литров соляры, отплыли в Новый Нью-Йорк. Островитяне тем временем демонтировали все, что можно было спасти. До последней гайки. Перекачав топливо в хранилища и заправив аргентинский танкер, команда которого состояла из наших соотечественников, спасатели отправились в обратный путь. Теперь обеспечением занимался только танкер- он был и быстроходнее, и более подготовленным для перевозки нефтепродуктов.
Через полгода первый караван покинул тонущий остров. Кстати, именно тогда и появилось официальное название до этого момента безымянного города — Клинтон-Сити. Из-за этого я проспорил дяде сто рублей! Я-то утверждал, что название будет героическим, из истории прежней земли и с приставкой "Нью". Дядя настаивал на том, что американцы всех удивят и учудят нечто невообразимое. И оказался прав! Впрочем, и в дальнейшем американцы чудили не по-детски.
Население Новоземной Республики тоже увеличилось, за счет десяти человек экипажа аргентинского нефтевоза. Они пожелали передать нам и свой корабль тоже. Американцы сперва противились, настаивая, что в договоре танкер не был указан, но моряки пригрозили вовсе утопить его. Мол, раз не наш — то и ничей. И даже вывели его из бухты, где находился американский порт, угрожая именно здесь открыть кингстоны и перекрыть выход в море на все обозримое будущее. Янки пришлось сдаться.
Французы вместе с канадцами основали небольшой городок с населением в тысячу человек на нашей территории. Двести норвежцев, из которых лишь малая часть являлась экипажем сухогруза, а большинство — спасенные командой судна рыбаки с промысловых шхун, попросили отвести им земли в устье Урала и основали там небольшой рыболовный порт. С японцами вообще получилось очень выгодное сотрудничество — мы дали им в аренду небольшой кусок прибрежной территории, а они, поставив свой атомоход на якорь в бухте, снабжали практически половину мира электроэнергией. В дальнейшем они начали производить автомобили. Мы сперва удивлялись, как это сто пятьдесят человек умудряются делать машины лучше всего остального человечества Новой Земли, а после махнули рукой. Кому от этого плохо?
Британцы с исследовательского судна поселились недалеко от американцев и до поры до времени не тревожили нас.
Как я уже говорил, янки чудили по-черному. Они настойчиво предлагали совместно разрабатывать наши нефтяные месторождения, по получали отказ за отказом. Тем более, что нефть, пусть не там много, у них была своя. Тогда, совместно с англичанами, они начали давить, при каждом удобном случае обращая внимание на то, что у нас нет демократии.
Нет, я еще готов был понять американцев — у них этой демократии пруд пруди и они при первом удобном случае всегда пытались выменять ее излишки на нефть. Но британцы… у них-то откуда столько демократии взялось? Возникало ощущение, что они специально копили ее, отказывая себе во всем, почти тысячу лет — со времен крестовых походов Короля Ричарда Львиное Сердце, чтобы в критический момент поделиться с нами. И почему именно с нами? Вон, у норвежцев — монархия. У тех же японцев — империя. И ничего — живут себе!
Но нет, американцы докапывались именно до нас. Причина, конечно, лежала на поверхности — нефть. Но когда они вконец одолели, мы провели выборы. Изготовили бюллетени, с одним лишь именем — "Борис Грачев", и тремя вариантами "За", "Против" и "Воздержался". Результаты выборов превзошли все ожидания! 85 % проголосовали "За", 17 % — "Против", 4 % — воздержались, 2 % бюллетеней было испорчено, а 19 % попросту не явились на выборы. Конечно, ничего по большому счету не изменилось, но американцы перестали нудеть.
Вдохновленные нашим примером дружбы со скагами, янкели собрали комиссию, которая пришла к ошеломительному выводу. Скаги не являются ни белыми людьми, ни афроамериканцами, ни латиноамериканцами, ни, подумать только, коренными американцами! Следовательно — они вообще не люди! Лет пять назад мы начали догадываться о чем-то подобном, но то, что учудили наши соседи, нам даже в голову не пришло! Они снарядили несколько протестантских миссий с целью обращения скагов в христианство. И я бы еще понял, если бы речь шла о Скагаранском Халифате — там давно привыкли к человеческим заскокам и, живя в благоустроенных домах с электричеством и водопроводом, им было глубоко перпендикулярно — христианство у них, или шаманство.
Но нет! Американцы отправились к коричневым скагам, общение с которыми происходило только через прицел пулемета. Мы сделали для своих друзей все, что могли — научили скагов секретному заклинанию "Yankee Go Home", которым черти исписали все окрестные скалы. Но американцы не поняли намека. Как и следовало ожидать — из их миссий ни одна не вернулась домой.
Зато скаги, проникшись христианской добродетелью, сожгли два пограничных американских форта. Человечество не осталось в долгу — в воздух поднялись три американских самолета. Отыскать убийц не удалось — в степи их и след простыл, а обширные леса были непроницаемы для взгляда с воздуха. Тогда американцы оторвались, разбомбив несколько скал, где раньше были замечены черти. Ответ не заставил себя долго ждать — скаги напали на нефтяные вышки янки.
Вот тут американца обратились за помощью к нам и нашим союзникам в лице хана Коноша, которого за все заслуги уже провозгласили Багырхыром, то есть Великим Ханом, объединившим под своим началом всех красных чертей. Я не торопился соглашаться, требуя за поддержку передачи нам трех реактивных "Боингов", привезенных из Нового Нью-Йорка. Самолеты, порезанные на куски для транспортировки, восстановить было невозможно. Да и вообще реактивная авиация была нам без надобности — не было ни пилотов, ни