Никакого постороннего запаха. Чисто, мягко и комфортно.
Плевать даже, что завтра нас ждет сомнительное мероприятие, потому что эту ночь я буду спать как нормальный человек. Моя спина точно останется довольна.
Соскребла себя с кровати. Вставать не хотелось, но… я хочу в душ! Нормальный! Отдельный! Где не торчат ничьи ноги сбоку, никто не топчется в ожидании своей очереди, и вытираться можно неспеша, и не в кабинке, а на коврике.
Тяжесть проблем ослабила давление. Мне хорошо. Мне просто… нормально! И вода кажется приятнее, и воздух чище, и в целом будто все стало как прежде, до приезда в Амок.
Конечно, это не так. Но черт возьми! Как же мне нравятся эти ощущения!
Выкатившаяся из уголка глаза капля затерялась в струях воды. Выключила душ.
Мягкое махровое полотенце приятно льнуло к коже. Провела ладонью по запотевшему зеркалу.
К щекам прилипли изумрудные волосы, где-то в глубине глаз теплится надежда, что все будет хорошо.
Возможно, нескоро, но точно будет.
Стук в дверь отвлек от созерцания себя.
Нэнси? Наверняка. Осмотрела свою комнату и решила зайти ко мне.
Прошлепала босыми влажными ступнями до входной двери.
М-да, Нэнси слишком уж похожа на Дрейка…
Он отклонился назад, обежал меня взглядом.
— Что под полотенцем?
— Волосатая грудь и яйца как у слона. Чего пришел? Случилось что-то?
Дрейк усмехнулся, оперся предплечьем на дверной откос.
— Поговорить надо. Впустишь? Или будем болтать на радость посторонним ушам?
В пустом коридоре ушей не наблюдалось, но слух здесь у всех хороший.
— Сначала переоденусь, — я открыла дверь в ванную.
— А могла бы получиться пикантная беседа, — Дрейк закрыл за собой дверь. — Вкусно пахнешь, сексуально выглядишь, я бы разомлел и ответил на все твои вопросы.
На все мои вопросы?
Уставилась на него из-за двери, а столичный нахал развел руками.
— Упустила момент. Не умеешь ты своими очевидными преимуществами пользоваться. Топай давай, шевелись. Не люблю долго ждать.
Хорошо было. Отлично. Какого черта он приперся?
Досада засвербела, отравляя очухавшееся настроение.
Не умею пользоваться… преимуществами…
Посмотрелась в зеркало. Действительно привлекательная картина.
Да, не умею.
Научусь. Когда-нибудь.
Обтерла волосы, чтобы вода несильно капала. Влезла в свой теплый костюм.
Маленькие капельки остались темными пятнышками на толстовке.
Дрейк полулежал на кровати напротив ванной, опирался на локти.
Сложила руки под грудью, хмуро смотря на наглого столичного.
— Не пыхти, — хмыкнул Дрейк и сел. — Ты свою волшебную жижу взяла?
— Крем?
— Его. Взяла?
Я села в кресло, закинула ногу на ногу.
— Да.
— Намажься им завтра пожирнее, — Дрейк отодвинул прозрачную бежевую шторку, выглянул в окно, — во всех местах.
Снова нахмурилась на его усмешку. Он заметил.
— Ты выиграть хочешь? Я тебе подсказываю. Трачу на тебя свое время, а ты не ценишь, — он вновь посмотрел в окно. — Тучи собираются. Похоже дождь будет.
Проклятье. Только этого не хватало.
— Слабый ерунда, не страшно, — задумчиво продолжал Дрейк. — А вот ливень землю развезет, бежать сложнее будет, запахи усилятся. Что тогда будешь делать?
Он развернулся и оперся бедрами о выступающий подоконник.
Я об этом не думала, чтобы ответить сразу и однозначно.
Расслабилась немного, называется.
— Дождь, не дождь. Какая разница? У меня выбор небольшой: проиграть или выиграть. Как думаешь, что я выберу?
Дрейк оттолкнулся и двинулся на выход с довольной улыбкой.
— Хороший настрой, молодец. Плотно поужинай, утром не наедайся, не усложняй себе жизнь.
Дверь со щелчком закрылась.
Дельные советы. Правильные. Воспользуюсь, пожалуй.
* * *
Ужин оставил в желудке приятную тяжесть. Наполненность.
Мы не пересеклись со столичными: они либо поели до нас, либо пришли после.
В небольшом уютном зале с приятной тихой музыкой на фоне разместились все одногруппники.
Нэнси села рядом со мной на небольшой бархатный диванчик. Сбоку заняла кресло Мадина. Она толком ни с кем не общалась, на ужине молчала. Молча наблюдала за всеми, словно изучала повадки, привычки, характер.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что? — я обернулась на ее пристальный взгляд.
Она пожала плечами.
— Думаю, мы могли бы с тобой стать союзницами… Но победитель только один.
Потрясающая самоуверенность. Впрочем, мы бы действительно могли объединиться, только ради чего? Двое против системы? Бессмысленно и самоубийственно.
— Уверена, что победишь?
Я в своих силах тоже не сомневаюсь, но заявлять об этом не стану. Я не всесильна, и могу проиграть.
— Пока передо мной только Желешка, — Мадина подбородком указала на Нэнси. — На нее дунешь — уже трясется. Она мне не соперница.
Растерянность Нэнси чувствовалась кожей. Бледные пальцы сжали края рукавов.
— Ты — другое дело. Ты поборешься, — девушка закинула ногу на ногу.
Верно подмечено. Буду бороться до конца.
— Считаешь меня слабой? — Нэнси по-прежнему теребила рукава, и даже твердости в голосе не появилось.
— Нет, — Мадина мотнула головой. — Ты просто другая.
Нэнси коротко растянула губы в улыбке, поднялась.
— Пойду к себе, — она с легкой растерянностью обернулась на меня.
Обиделась? Вроде и не на что, но… Все же, наверно, неприятно.
— Нэнс, подожди, я с тобой.
Утешать не умею, со словами поддержки дружу не слишком хорошо, хотя бы помолчу рядом. Это у меня получается без проблем.
Нэнси смотрела под ноги, шагая медленно, будто выверяя каждый шаг.
В самом деле ранимая душа.
— Ты тоже так считаешь? Что я не могу бороться.
Черт. Почему не хочется отвечать? И почему стойкое ощущение, что я должна ответить.
Не люблю переступать через свои нежелания.
Подбирать слова или говорить как есть?
Проклятье. Как люди вообще заводят друзей? Честно поддерживают, сочувствуют, проникаются переживаниями другого.
Я могу честно ненавидеть. Это мое лучшее качество.
— Я… не знаю тебя достаточно хорошо… чтобы делать такие выводы.
— Ясно, — кивнула Нэнси, не поднимая головы.
Она еще сильнее загрузилась? Или мне кажется?
Черт, мне не нравится чувствовать себя виноватой. Чужеродное ощущение, отвратительное. Пусть кто-нибудь другой мучается совестью.
— Что?
Теперь я хочу понять, что же ей стало "ясно".
— Ты не делаешь пауз, когда уверена в том, что говоришь, — Нэнси продолжала смотреть под ноги. — Ты пытаешься меня успокоить, но я в порядке, правда. Я и борьба за победу… несовместимы.
Она усмехнулась, а мне захотелось взвыть. Нэнси гораздо внимательнее, чем я могла думать, и она честна перед собой.
— Признать свои слабости может только сильный человек.
Голубые глаза за очками наконец обратились ко мне.
— У тебя наверняка с этим проблем нет, — Нэнси улыбнулась как обычно немного робко.
— Я не умею быть слабой.
Червь неминуемого плохого настроения ввинтился между ребер и принялся нарезать круги по грудной клетке.
— Это круто, разве нет? Я бы тоже так хотела.
— Иногда позволить себе слабость — тоже проявление силы, — я остановилась возле своей двери, — но я могу ошибаться.
И даже хочу ошибиться.
Нэнси улыбнулась в ответ и зашла в свою комнату.
Стоит лечь пораньше, как следует выспаться. Дрейк советовал не наедаться на завтрак, скорее всего Охота начнется после него.
Я вновь насладилась душем и с планшетом зарылась в легкое толстое одеяло.
Зашла в сеть универа. Я не обращала внимания на конкурсный рейтинг, а ведь Нэнси действительно на первом месте.
Баллы за первый этап выставлял "хозяин" на свое усмотрение. Аштар поставил Нэнси двадцать из двадцати. Следом идет Мадина с девятнадцатью, я с десятью на десятом месте.
Дрейк мог и побольше поставить за ужин над мертвыми землями.