Внизу экрана забегали точки. Дыхание застревало, пока Малин набирал сообщение.
Точки исчезли, а нового сообщения так и не пришло.
Писал и передумал?
Карина Ш.:???
В ответ — ничего.
Ты сам написал, а теперь меня игнорируешь?
Отбросила пачку с печеньем, подтянулась.
Карина Ш.: Кристмал ответил?
Точки вновь забегали, только подогревая раздражение.
Макс М.: Нет.
Карина Ш.: На первый вопрос ответить не хочешь?
Макс М.: Я тоже в порядке.
Зеленый значок рядом с именем сменился серым "не в сети".
Вот ведь… Малин.
Усмехнулась экрану, и снова взялась за печенье.
Настроение немного приподнялось, но это не из-за Макса. Я выплеснула немного лишней энергии и стало чуть легче, вот и все.
Вот и все.
Глава 16
Неделя прошла в рутине учебы. Происшествий не случилось. Все увлеченно ждали предстоящую Охоту, с четверга на каждом углу только ее и обсуждали.
Это давило. Понимание, что за нами наблюдают как за объектом предстоящего веселья, не внушало оптимизма.
Я точно постараюсь выиграть. Правила нам пока не озвучили, но разве они имеют значение? Важна цель.
Победа в чертовом конкурсе поможет мне навсегда распрощаться с Амоком. Плевать, что встанет у меня на пути — я все преодолею.
В пятницу вечером мы должны покинуть университет.
На завтраке неизменное трио пожелало нам с Нэнси вернуться без травм или хотя бы с минимумом увечий. Впечатлительная девушка весь остаток завтрака бродила где-то глубоко в себе, нервно оттягивая рукава.
— Мы справимся, — я сжала ее плечо и вышла из-за стола.
Я четко соблюдала правило "уйти из столовой раньше, чем придет Малин". В моих же интересах не попадаться ему на глаза.
Иногда одолевало любопытство задержаться. Немного. Встать в стороне, чтобы видеть его реакцию, но успеть убежать.
Здравый смысл все же брал верх, и я уходила, не испытывая судьбу.
Он больше не писал. Я и не ждала. Так и не поняла, почему он написал тогда, в первый и единственный раз. Помутнение рассудка, возможно.
Кремом я не пользовалась. Неизвестно, сколько должно пройти времени до появления побочки, так что любой шанс "не мазаться" надо ценить.
В сумку я его запихала. Если Малин поедет на Охоту, не пересекаться будет сложнее.
Отъезд запланирован после обеда. Все, кому предстояло ехать, сразу разбрелись по комнатам проверить вещи, переодеться.
Кожей чувствовала убийственный, обжигающий взгляд Фиф. Она лежала на кровати и, похоже, даже не моргала. Надеялась все же оставить на мне пару ожогов?
Выпрямилась с ощущением жжения между лопаток. На блеклой краске на стене перед глазами расползались серые трещинки. Прямо как в моем терпении.
Если отключиться ото всех посторонних шумов, точно услышу гневное пыхтение соседки.
Молния на сумке вжикнула. Подцепила лямки и вышла из комнаты, не обращая внимания на Фиф.
Находиться с ней в одном небольшом замкнутом пространстве становится по-настоящему тяжело. Она всю неделю напрягала меня собой. Хоть немного отдохну от ее присутствия.
Отдохну… Какое смешное слово.
Нэнси растеряно сжимала пальцы, с локтя свисала компактная дорожная сумка. Почти как моя.
— Идем? — я задержалась возле нее.
— Разве у нас есть выбор?
Совсем сникший голос. С таким настроем только помирать.
— Думай о хорошем.
Отличный совет. Никогда им не пользуюсь, но вдруг он Нэнси поможет?
Она вяло улыбнулась, кивнула.
Я старалась не принимать всерьез бесконечное множество слухов об этом этапе конкурса. Буду делать выводы, когда услышу официальные правила.
Суть, конечно, понятна: приезжие убегают — столичные догоняют. На одного первокурсника один столичный. Они сами выбирают, кто будет в рядах охотников.
Место всегда одно и то же: резиденция богатеев, лес вокруг нее. Территория огорожена, заблудиться можно, а совсем сбежать не получится. Наверняка какие-то меры безопасности предприняты дополнительно.
Мы расселись в уже знакомом автобусе. На нем нас везли тогда в клуб. Кажется, что с того момента прошла вечность.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мертвецкой тишины, как в первый раз, не было. Тихие разговоры сопровождали всю дорогу. Я на болтовню была не настроена, и просто смотрела в окно.
Дорога пролегала между полями, фруктовыми садами. Проехали несколько ферм и сельскохозяйственных поселений. Здесь не наблюдалось ни одной высотки, они все остались далеко позади. В этот раз мы не покинем пределы Зеленого района, а углубимся в него.
Зеленые хвои смешались с разноцветной листвой. Трава на небольших полянках застлана шуршащим ковром.
Автобус проехал высокий кованный забор, но резиденции не видно: только дорога и лес по краям. Вильнули вправо, затем влево. Пейзаж не менялся. Свернули направо и, наконец, увидели длинное двухэтажное здание, ухоженный сад из простых кустарников. Парковка заставлена авто разных цветов.
Чудесно, наши "хозяева" уже здесь.
Нас высадили на приличном расстоянии напротив двустворчатых дверей. Спенсер появился сразу, стоило первому студенту сойти с автобуса.
— Не разбредайтесь! — скомандовал куратор, приближаясь. — Разместитесь, потом пройдетесь по округе. В радиусе километра ходить разрешаю.
Потрясающая щедрость. Нам бросили километровый поводок, в пору плясать от счастья. Лишь бы его не расплескать.
— А мы здесь под официальным надзором университета или все же по прихоти столичных? — Мадина с вопросом вышла из автобуса последней.
Спенсер растянул губы в ироничной дружелюбной улыбке.
— Оставь вас без присмотра, потом искать замучаемся, — он развернулся и дерганной походкой направился к дверям. — Мы с профессором Гринвуд здесь в коротком отпуске. Вы сами по себе, мы — сами, но за вами следим. Слезы и сопли никому подтирать не буду, нытье: "Он грубо мной воспользовался", — слушать не стану. Мальчиков тоже касается.
Потрясающий человек. Во всех смыслах.
Роскошный холл был призван вызвать положительные эмоции, но я лишь уныло скользнула взглядом по стильному интерьеру и уставилась на куратора.
Работники этого чудесного места отличались строгой формой темно-зеленого цвета. Они проводили нас недоверчивыми взглядами, будто мы всем скопом вынесем половину предметов, отвечающих здесь за роскошь.
Спенсер точно знал, куда идти. Он уверенно вел нас по коридору с толстым ковром. Он напрочь заглушал шаги. Так и не понять, что идут два десятка человек.
— Ваши комнаты на первом этаже, остальные студенты на втором, — куратор не тратил время зря, по пути проводил вводную лекцию. — Спален хватило на всех, так что живете по одному. Завтрак для посещения обязателен, все услышали? Ужин в семь.
Разрозненные звуки "угу, ага" заполнили помещение.
— Где-то здесь ваш зал для посиделок, — Спенсер покрутил пальцем. — Найдете, не маленькие. Столичные наверху. Мы с профессором Гринвуд в другом крыле. С личными драмами не принимаю, с существенными проблемами — добро пожаловать. Все. До завтра.
Он, не останавливаясь, пошел дальше, а нас оставил у вереницы закрытых дверей.
— Комнат ровно двадцать! Сами делите между собой.
Я фыркнула и надавила на ручку двери напротив. Какая разница, где спать две ночи? Здесь кровати уж точно лучше, чем в универе.
Нэнси зашла в соседнюю комнату, остальные тоже начали разбредаться. Захлопнула дверь, повернула замок на всякий случай.
Покалывающая волна удовлетворения прошла по телу. Я одна в комнате, у меня двуспальная кровать, и никаких гневных соседок!
Маленькая радость среди большого хаоса.
Приятный интерьер в коричнево-белых тонах радовал глаз. Ни трещин на стенах, ни мигающей лампы под потолком.
Бросила сумку рядом с кроватью. Подпрыгнула и утонула в мягкой постели.
— Ка-а-айф, — протянула с блаженством прямо в подушку.