Голос говорившего сочился ядом и презрением. Новый шорох послышался слева и девушка, не давая себе ни секунды на раздумья, немного развернула корпус левее.
– Кто тут? – выкрикнула она. – Кто ты? Что тебе нужно?! Покажись!
– Глупая, – прошептал кто-то прямо ей в правое ухо, от этого Алекс шарахнулась в противоположную сторону и тут же дернулась обратно, когда с другой стороны повторили: – Глупая, глупая, глупая!!!
– Черт! – Алекс упала на одно колено, больно приложившись им о твердую поверхность, и выставила ладони, готовясь отражать любую попытку нападения. – Отвали! Слышишь?!
Сделав несколько быстрых, неглубоких вдохов и выдохов, девушка застыла, затаив дыхание и стараясь вообще больше не издавать никаких звуков. Прикрыв глаза, она попыталась отпустить все свои чувства, чтобы «увидеть» или «услышать» того, кто скрывался от нее в тумане. Но ничего не услышала и не почувствовала, говоривший с ней «некто» исчез, будто и не было его вовсе.
Алекс медленно, продолжая прислушиваться к любым звукам, поднялась на ноги.
– Ха! – раздалось справа, и Алекс тут же развернулась туда.
– Эй!
– Ха! – тут же послышалось слева, и девушка кинулась в ту сторону.
– Кто ты, тварь?!
– Ха! Ха! Ха! – раскатами грома обрушился на нее смех неизвестного со всех сторон, словно он был не один, словно их были десятки, если не сотни.
– Да кто ты?! Кто вы?! Что вам нужно?! – Алекс сжала кулаки и, набрав полную грудь воздуха, выкрикнула что есть мочи: – Что вы хотите?!
Тут же на нее обрушился поток воздуха такой силы, что на мгновение девушке показалось, будто она очутилась в самом центре урагана. Упершись голыми пятками в землю, Алекс пригнулась и прикрылась руками от сокрушительных порывов ветра. Шум, сопровождавший все происходящее, оглушал своим ревом и давил на барабанные перепонки, заставляя некроманта кричать от боли.
– А-а-а! – Алекс не выдержала и зажала руками уши, пытаясь ослабить давление и снизить боль.
А потом все стихло, как и не было. Ветер унялся, прекратив трепать ее одежду, давление исчезло, устраняя заложенность ушей и позволяя некроманту перевести дыхание.
– Ты! – неожиданно прозвучало в абсолютной тишине.
Алекс сглотнула и подняла слезящийся после ураганного ветра взгляд.
– Ты! – прогремело прямо над ней и сильнейший порыв ветра в один миг рассеял густой туман, с которым не мог справиться гремевший секунды назад ураган.
– Ты! – прошелестело над поверхностью бескрайней пустоши, посреди которой оказалась девушка. – Ты… – прорычало существо, стоявшее прямо перед ней. Огромная змея высотой в девятиэтажный дом, с головой, размерами не уступающей хорошему внедорожнику, застыла посреди этого «ничего». Длинный хвост, будто бы живший своей жизнью, извивался, сворачиваясь в кольца и тут же раскручиваясь, чтобы переместиться на пару метров и повторить это движение. Острый, покрытый матовой чешуей кончик то и дело «плясал» рядом с ногами Алекс, норовя коснуться ее кожи. Девушка дернулась и отступила, стараясь не дать существу сделать это. Огромная голова опустилась ниже, а капюшон, до этого момента прижатый к туловищу существа, расправился, поражая своими размерами и формой.
– Ты! – прошелестело существо, опаляя Алекс безумным морозным взглядом без зрачков. – Ты…
– Что… – прошептала растерянная девушка, делая новый шаг назад и желая оказаться в этот момент как можно дальше. – Ч-что я…
– Ты, – повторила змея, быстрым движением высовывая и вновь пряча в пасти жуткий раздвоенный язык. – Ты!
– Да что я?.. – Алекс уже потеряла терпение и выкрикнула громче: – Что тебе надо?! Что ты от меня хочешь?! Что «я»?!
– Ты! – прошипело существо и, резким движением поднимаясь во весь рост, прошипело: – Скоро! Умрешь!
В следующую секунду змея атаковала всем корпусом, буквально за долю мгновения сложив громадный капюшон и бросаясь вперед. Не сумев вовремя отреагировать, Алекс только и успела вскинуть вмиг вспыхнувшие силой руки и заметить, как огромная тень обрушивается на нее сверху вниз всей своей мощью. Застыв, Алекс словно загипнотизированная смотрела, как два леденящих душу глаза приближаются, неся неминуемую смерть. Сине-белый огонь начал выжигать ее изнутри еще до того, как туша с грохотом рухнула, погребая ее под собой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
«Да-бах! Бах! Бах, бах!»
Сильнейший жар и нестерпимая боль перемалывали ее тело, а в голове продолжало звучать: «…умреш-ш-шь…»
* * *
Безмолвно закричав, Алекс подскочила на кровати. Путаясь в одеяле, она попыталась отползти назад, все еще не понимая, что происходит и где она находится. Сердце билось как бешеное, а кровь стучала в ушах, выбивая ритмичное: «Пум, пум, пум!». Отдышавшись, она неожиданно осознала, что этот звук – не просто плод ее воспаленного ночным кошмаром разума, а в дверь и правда кто-то стучит.
«Бум! Бум! Бум!» – торопливо колотили в дверь.
– Джек…
В первую секунду Алекс подумала, что все повторяется и это Солье пришёл сообщить ей страшную весть. Но она быстро отбросила эту мысль – Джек в больнице, под завязку накачанный гормонами и транквилизаторами, и спит как младенец, наверняка не видя выворачивающих наизнанку кошмаров. Только кто-то продолжал настойчиво стучать.
Поднявшись с постели и пригладив растрепанные и еще влажные после душа или ночного кошмара волосы, Алекс вышла в коридор. Словно услышав, что она поднялась, оборотень, а это был именно он, в этом девушка была уверена на все сто процентов, прекратил стучать и терпеливо замер за дверью. Сделав еще несколько осторожных шагов, Алекс расслабленно опустила напряженные плечи.
– Мисс Кинг! – послышалось из-за двери. – Это Питер Брок!
– Брок? – Алекс на мгновение задумалась, пытаясь с полусна сопоставить личность стоящего на лестничной клетке двуликого с его именем. – Брок… А-а-а! – наконец полностью расслабилась она и, отперев замок, приоткрыла, однако не сняв с крючка короткую цепочку.
– Мисс Кинг, – красавчик оборотень смущенно улыбнулся, – простите, что пришлось вас разбудить, но дело в том, – он покосился на цепочку, удерживающую дверь в чуть приоткрытом положении, – что нам срочно необходимо явиться в отделение. То есть вам…
– Что? Зачем? – Алекс нахмурилась и, быстро захлопнув дверь перед носом адвоката, сняла ее с крючка, чтобы тут же распахнуть шире.
– Это касается бывшего прокурора Харда, – растерявшийся на миг мужчина широко улыбнулся. – Он заговорил. Официально.
– Но шеф Реймс… почему он не позвонил мне?
– Возможно потому, – Брок выудил из кармана свой смартфон и повертел в руке, – что у вас телефон выключен? У-а-а…
Мужчина неожиданно зевнул и смущенно прикрыл рот рукой.
– Черт! – Алекс поспешно отступила. – Подождите, я оденусь.
Она еще шире открыла дверь и, развернувшись, махнула рукой, приглашая адвоката войти. Пошарив на небольшом столике у входа, Алекс выудила из кучи вещей свой телефон.
– Сел, – утвердилась она в своих подозрениях и, бросив бесполезный кусок пластика обратно на столик, махнула рукой.
– Проходите, Питер. Хотите пока выпить что-нибудь? Кофе? Если да, то в кухне, пожалуйста. Справитесь сами?
– Да, – оборотень хмыкнул, делая уверенный шаг внутрь, – конечно, мисс Кинг.
Алекс была готова уже спустя десять минут. Наскоро умывшись холодной водой и беспрестанно зевая, она натянула вчерашнюю футболку и джинсы, вытащила из-за кресла брошенную туда несколько часов назад куртку и заметалась по квартире, пытаясь сообразить, куда успела закинуть ботинок, при этом второй уже успела надеть.
– Ну, – Алекс зашнуровала второй ботинок, нашедшийся, как не удивительно, в ванной комнате, – я готова.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Отлично! – Питер Брок стоял посреди ее гостиной, с двумя картонными стаканчиками, источающими кисловатый аромат быстрорастворимого кофе, и невероятно очаровательно улыбался. – Я тут и вам сделал, и еще добавил сахара, мне кажется, мисс Кинг, вам это сейчас просто необходимо.
Ослепительно улыбнувшись, оборотень протянул один из стаканчиков Алекс. Та, не сумев удержать очередной зевок, благодарно кивнула и приняла предложенное.