Жена наказание переживёт, волк не захочет и не сможет серьёзно навредить, поэтому она правильно сделала, что переключила на себя гнев альфы!
Успокоив совесть, Ольга почувствовала, что еле стоит на ногах от усталости. Марш-бросок по тундре, волнение и напряжение встречи, ожидание решения Максима – всё это высосало из неё массу энергии и сил – как физических, так и душевных.
Отбросив колебания, женщина отправилась в спальню и с наслаждением растянулась на кровати.
Она устала, ей требуется хороший сон – в безопасности, чтобы не вскакивать на каждый звук и шорох
***
Впервые за сотню лет, что он живёт, Максим не знал, что ему делать.
Если бы Оля надерзила ему, наврала, да хоть что – но наедине, он спустил бы всё на тормозах, списав всё на стресс и молодость женщины. Но она лгала на глазах всего клана. Он не сможет замять, не сможет отменить наказание…
- Приготовьте вертолёт, - приказал он, ни к кому конкретно не обращаясь, зная, что распоряжение вожака без внимания не останется.
- Альфа, хочешь сам всё проверить? – Тулун мял в руках шапку. – Ты сказал – завтра отправишь охотников, сегодня-то до темноты часа два осталось, а самок оставили в дне интенсивного перехода. Не успеют.
- Да, чтобы время не тратить, слетаю на место ночёвки, сам осмотрю места, где самок оставили. Моя жена замешана, да её сестра, я отвечаю за обеих, мне и разгребать, нечего отвлекать волков от работы.
- Возьми меня! Вдвоём скорее управимся, вечер не за горами, - попросил Тулун. - Вертолёт сейчас будет, можно выходить уже.
- Один справлюсь, - отрезал Максим и добавил, показывая изображение на планшете: - Вот маршрут движения обеих самок, нанесён на карту по сигналам маячков. Запомнишь? За это время следы уже выветрились, если и осталось что – так совсем немного, нюхай внимательно Далеко не бегай, километра три проверь, пройдись челноком от стойбища в направлении тундры. Ольга упоминала фонарик, в вещах мы его не обнаружили. Если он был, то куда девался? Сам выпал или выбросили?
- Я понял, - ответил Тулун. – Белая волчица не знала про запрет, поэтому несла нож, не пряча. Скорее всего, она действительно подобрала предметы, а не приготовила их заранее. Но если у серой волчицы был фонарик, и он пропал, то, возможно, она была предупреждена, поэтому и выбросила улику, не донеся до посёлка?
- Ты понимаешь, - согласился Максим. – Не хочу огласки, пока всё не выясню.
- Её не будет.
Кивнув друг другу, волки разошлись – Максим направился к вертолётной площадке, а Тулун, обернувшись зверем, бодро порысил в сторону сопок.
Стрекот вертолёта разносился на многие километры, предупреждая тундру об опасности.
Разбегались олени, прятались по пещеркам и норкам лемминги и евражки, прижимались к земле песцы. И только пара полярных волков с подросшими сеголетками и один медведь-одиночка взглядами проводили стальную стрекозу.
Вертолёт – это люди. А люди – это всегда боль и смерть. Правда, иногда это пища, но очень, очень редко, по случаю. И тем животным, кто сам еда для большинства обитателей тундры, не имеет значения, от чьих зубов или рук погибать. Лучше спрятаться, затаиться, исчезнуть с дороги.
- Прибыли на первую точку, - отрапортовал пилот.
- Посади метрах в ста и с наветренной стороны, - приказал вожак. – Мотор выключи.
После грохота двигателя тишина показалась особенно оглушающей. Альфа отошёл от воняющей горячим металлом и авиационным керосином машины, перекинулся, чихнул несколько раз, прочищая ноздри, и отправился к пригорку. Именно здесь стартовая точка, именно сюда волчицы привезли одну из самок.
Маячки, вшитые в кухлянку, передавали сигнал непосредственно на планшет и для экономии энергии включались только тогда, когда срабатывал датчик движения. Погрешность в привязке к местности составляла не больше тридцати метров. Для чистоты испытания, сигналы не идентифицировались, то есть, наблюдатели не знали, за какой волчицей они следят.
Беглый осмотр показал, что кроме маленького клочка бумаги, зацепившегося за кустик ягеля, ничто не указывало на недавнее присутствие человека или волка. Шкур и аркана тоже не видно, значит, самка забрала их с собой. Что ж, умно, с мехом можно и под открытым небом вполне комфортно переночевать, а веревка в дороге всегда пригодится. Волк вернулся к вертолёту.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Где вторая точка?
- Примерно пять километров на запад, - ответил пилот, рассматривая изображение на планшете.
Процедура посадки и обследования местности повторилась, только результат Максима ожидал уже другой – изрезанный на куски аркан и обе шкуры с дырками.
Значит, нож не был подобран где-то в тундре. Значит, он был спрятан где-то в одежде волчицы.
Хотелось завыть.
Как она узнала? Кто мог так подложить ей нож, что его не заметили женщины, перевозившие спящее тело? И, главное, какая из сестёр им воспользовалась?
Никогда раньше не было такого, чтобы испытанию подвергались два новичка одновременно. Новые волки, вообще, попадали в клан очень и очень нечасто, а уж сразу двое – из разряда фантастики. А тут не просто новые волки, а жена альфы и жена первого беты.
И он решил обезличить сигналы, чтобы никто не знал, кто скрывается за зеленым огоньком, а кто – за синим. Для большей объективности и беспристрастности, ведь для стаи обе самки были одинаково важны и ценны.
Пока волчица движется, точка на планшете чертит путь. Остановилась женщина – замерла точка. Опасаться, что маячки потеряются, не приходилось – их накрепко вшили внутрь кухлянок. И сами кухлянки отправили с сёстрами, не выбирая – какая первая под руку попалась, ту и выгрузили вместе со спящей.
Максим, вернее, Снег, сидел перед шкурами и скулил, потому что не мог понять – кто из новеньких волчиц находился на этом месте. Запах выветрился совершенно – два дня прошло, ни молекулы не осталось.
Алину?
Наказать её так, чтобы клочки по тундре летали, рискуя навлечь гнев Маркова? И, вероятное объявление войны, ведь для отца даже провинившаяся дочь, всё равно – единственный и любимый ребёнок. А за своё дитя любой оборотень шкуру с обидчика снимет.
Ольгу?
Он не верил, отказывался верить, что она могла сознательно пойти на такой подлог. Подобрать нож – да. Но не спрятать его в руке, или договариваться с Ириной, чтобы та незаметно подложила в одежду. Луна стаи и не пойдёт на такое, проверена не одним годом – честная и добросовестная волчица.
Но весь клан слышал, как Ольга пыталась обмануть альфу, сначала от всего отпираясь, а потом подтвердила, что подобрала нож в тундре.
Что ему с этим делать?
Обман спускать нельзя. И выяснять при всех, кто виноват, он не решался. Слишком необратимые последствия могут произойти! Узнай все волки, что кроме обмана своей пары, Ольга мухлевала с испытанием – он будет обязан выгнать её из клана. И что станет с теперешним браком Ильи и совместным планом тихо подождать пять лет?
Способ выяснить, кто именно из женщин воспользовался ножом, когда выбирался из шкур, есть. И не один.
Например, можно привезти в тундру Ирину, она могла бы узнать место, но тоже не наверняка, ведь дело было в темноте. Можно снять чёрный ящик с вертолёта, отвезти его в лабораторию, и считать маршруты. Правда, на это не день потребуется и не неделя. Месяц, а учитывая приближение зимы, то, возможно, и того больше. И на это время стая останется без воздушного транспорта. Ещё есть вероятность, что нож подложил кто-то из сопровождения, ведь кроме этих четырёх самок больше ни у кого не было такой возможности. Он сам одел свою волчицу, то же самое должен был сделать Илья. Мог ли сын проговориться жене? Вряд ли. Максим скорее поверил бы, что сын решится на неслыханное нарушение ради своей истинной, чем ради не нужной ему Алины. Но…
Неужели, это Илья их всех так подставил? У него была на свадьбе возможность переброситься несколькими словами с Олей.