Белая волчица вернулась спустя полчаса и сразу перекинулась.
- Дошли! – довольно сообщила она Саяне. – Оборачивайся уже. Посёлок отсюда примерно в трех километрах – вон туда. Как обогнём эти камни, сразу его увидим. Что с оленями делать будем?
- А что с ними надо делать? – удивилась Алина.- Бросим их тут, конечно. Еды в клане хватает.
- Да ну, почти их загнали. Пропадут, - с сомнением осматривая оленей, ответила Ольга. – Я понесу олененка, он не сам дойдёт, а ты направляй остальных. Самка пойдёт за детёнышем, за ней потянутся остальные. Мы с тобой хоть и пахнем волком, но выглядим привычно для оленей, видишь, у них тавро на ушах? Это домашние. Не стоит их бросать.
Алина задумалась – испытание, считай, прошли. Это хорошо. Надо выбросить фонарик и коробок, чтобы не спалиться. Или…
Интересная мысль посетила волчицу, и она довольно улыбнулась.
Не споря с сестрой, хотя гнать оленей ей совсем не хотелось, Алина выполнила её указания.
Неспешно, потому что бедная дичь еле переставляла ноги, они обогнули россыпь камней и по прямой пошли к видневшимся разноцветным домам. Олени не пытались убежать, покорно шагая вслед за Ольгой. А та бережно прижимала к груди оленёнка, будто это её любимый домашний питомец, а не потенциальное жаркое. Алина догнала сестру и пошла с ней рядом.
Фонарик она выбросила среди камней. Коробок сломала и по кусочкам потеряла, пока шла сзади, оставив себе несколько спичек и ножик. Эх, карманы отсутствуют, куда же это сунуть?
Спички пристроила просто, незаметно кинув их в капюшон сестры, нож пока держала в руке.
Было видно, что из посёлка высыпали все жители. Впереди – глаз уже различал - Максим и Илья. Встречают, Луна их побери!
Алина мысленно сжала кулаки – посмотрим, как отреагирует отец, когда узнает, как поступили с его единственным ребёнком!
Когда до толпы встречающих оставалось метров сто, к ним навстречу подбежали два оборотня, перехватили оленей и повели тех в сторону от домов, забрав из рук Ольги и оленёнка. Алина немедленно уцепила сестру за руку.
- Ты чего это? – удивилась женщина. – Дошли уже, поздно бояться.
- А я не боюсь, я хочу показать, что мы вместе, - ответила Алина. – Мы же сёстры, хоть и двоюродные, и по мужьям родня, так что, пусть все видят, что мы ладим.
- Как скажешь, - не стала возражать Оля и вздрогнула, ощутив в ладони что-то твёрдое. – Это что?
- Держи, а то выроню, пальцы свело, - пискнула кузина и подалась назад, отставая. Ольга машинально сжала пальцы, подняла руку посмотреть, что это и так и замерла перед глазами встречающих - с рукой, в которой блестел складной нож.
Глава 9
Оля увидела, как погасла улыбка Максима.
- Что это? – он перехватил её руку, выдернул нож и сделал шаг назад. – Откуда?
- Она в тундре нашла, - влезла Алина.
- Я? – опешила Ольга.
- Конечно, ты. Вчера, как встретились, ты мне его и показала.
- Я??
- Ну, не я же! Чем ты оленя разделывала, шкуру с него снимала, забыла?
Ольга растерянно переводила взгляд с мужа на сестру, плохо понимая, что происходит.
- Ничего я не находила! Алина, зачем ты врешь, ведь это твой ножик! Еще у тебя фонарик есть, ты им светила, - наконец, очнулась она.
- Какой фонарик? Альфа, - обратилась она к помрачневшему Максиму, - можете проверить мою одежду – у меня ничего нет!
- Все – за мной, - очнулся Решетников-старший. – Ирина, идите с Вялки вместе с Ольгой, Вера и Светлана – на вас Алина.
Ольга не очень понимала, почему такой переполох из-за ножа, но чувствовала, что это неспроста. И Алина зачем-то врёт?
А Максим… Когда она подходила, что видела, что волк смотрит на неё с теплом и радостью, а потом, в один миг, его взгляд заледенел.
Они не виделись с той самой ночи… Волшебной ночи, когда она плавилась и таяла, умирая от нежности, которую дарили его руки. Она так старалась, это были непростые два дня, но вместо одобрения и радости она видит тень на лице вожака, а волчицы испуганно прячут глаза, шагая рядом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Я не понимаю, - обратилась она к Ирине. – Что случилось?
- У вас не должно было быть с собой ничего, что помогло бы пройти испытание, - тихо ответила волчица. – Это серьёзное нарушение. Очень.
- Не разговаривать! – рявкнул Максим.
Ольга возмущенно выдохнула – что за ерунда? Она два дня и две ночи бродила одна по тундре. Почти одна. Натерпелась всякого, устала, ей бы поесть и помыться. А с ней обращаются, как с преступницей.
Хотелось рявкнуть не хуже альфы, но она видела, как безоговорочно подчиняются приказам вожака другие, поэтому решила, на некоторое время подчиниться и потерпеть. В надежде, что Максим быстро во всём разберётся и перестанет изображать ледяную глыбу.
Мрачная процессия вошла в помещение для торжеств, оборотни рассредоточились по залу, освободив середину.
- Отведите волчиц, пусть искупаются и переоденутся, - приказал альфа, не глядя на жену. – Ирина, им принесут свежую одежду, а всё, что самки снимут, тут же передайте в зал.
Луна коротко кивнула и потянула Ольгу за собой.
Следом двинулись ещё женщины и Алина.
- Я ничего не понимаю, - чуть не плача начала Оля, но её тут же оборвала Ирина.
- Альфа приказал не разговаривать.
Вот так.
А если он прикажет о стенку головой биться? Не она ли недавно поражалась, какая в клане дисциплина? Пожалуйста, теперь это и её касается.
Ладно, никакой вины за собой она не чувствует, поэтому ей бояться нечего!
Без возражений женщина разделась, передала всю одежду в руки Ирины, и первая ушла в душ.
Примерно через сорок минут обе волчицы вместе с сопровождением, вернулись в зал.
Встретила их зловещая тишина.
- Я думал, что сегодня в клане будет праздник, - глухо начал Максим, когда процессия остановилась. – Мы приняли в семью сильных самок, и два дня ждали и надеялись. Наши надежды оправдались - обе самки прошли испытание! Они не впали в панику, проснувшись в одиночестве, обездвиженными. Смогли распутаться, смогли верно определить направление, прошли по тундре, добыли себе еду. Причем, выбор жертвы был исключительно правильным – не кормящая самка с детёнышем, не сильная молодая самка, которая на следующий год принесет оленёнка, не самец, всё мясо которого волчицам было не съесть, и оно пропало бы впустую. Одна из самок выделила и убила более слабую олениху, которая вряд ли дожила бы до весны, так как не набрала за лето роста и веса. И это не всё – волчицы не только сами пришли к посёлку, но и пригнали найденных в тундре оленей. Большую часть пути они преодолели в звериной ипостаси, показали, что в гармонии со своим зверем и способны выжить в тундре, способны добыть еду себе и клану, умеют работать вместе. Это ценные для клана качества. Но… Но все портят эти находки.
Волк шагнул в сторону и показал на нож и три спички, лежащие на стуле.
- По обычаю, ни один из вступающих в стаю новичков не должен знать, что его ожидает испытание. У него не должно быть с собой ничего, кроме одежды, пары шкур и чаата. То есть, аркана из сыромятной оленьей кожи. Обе волчицы блестяще справились с испытанием, и если бы не это, - он снова ткнул в сторону стула, - то сейчас в посёлке был бы большой праздник. Мне очень тяжело – одна из этих самок – моя пара. Я сам одевал её, когда волчица спала, а после этого Ольгу сразу забрали женщины. Могу поручиться, на момент, когда мою самку вынесли из яранги, при ней не было ни ножа, ни спичек. Илья?
Мужчина вздрогнул.
- Я не давал моей паре ни ножа, ни спичек, - эхом повторил он за отцом.
- Это не моё! – попыталась объяснить Ольга, но споткнулась о яростный взгляд мужа и замолчала.
- Я не разрешал тебе говорить! – рявкнул альфа, оборотни втянули головы в плечи, а жена подавилась воздухом. - Сейчас я спрашиваю свою стаю – кто из вас пошёл на нарушение обычая и снабдил самок вспомогательными предметами?