приступила к своим обязанностям по уборке.
Устроившись в кресле с бокалом любимого напитка, я вносил записи о последних событиях в документы. Разумеется, без мыслей о произошедшем не обошлось. Я злился на полицейских, что утаивали так долго от меня дело о безумном маньяке, злился на самого вампира, что чуть не лишил меня, пожалуй, самого важного в жизни человека. При этом мне было немного стыдно, что я вновь укусил Анайю, не спросив ее разрешения. Да, я сделал это ради ее спасения, только вот поверит ли она мне во второй раз? Или же между нами вновь возникнет необъятная пропасть, как в день нашей встречи?
Что ж, я обязательно об этом узнаю, как только она проснется.
Глава 15
Анайя
Странное, холодное и до ужаса темное нечто… Оно окружало меня, глушило мрачным беззвучием и пугало кромешной тьмой, в которой я не могла отличить даже саму себя. Где я? Что со мной стало? Почему я здесь оказалась и как мне отсюда выбраться?
Вокруг настолько темно, что невозможно понять, открыты у меня глаза или нет. Вроде пыталась двигать веками, но ничего не менялось. Хотела обхватить себя руками, чтобы успокоиться, но в итоге легче от этого не стало. В памяти постепенно возникла картина прошлого: темный подвал, жуткий безумный незнакомец и его пугающие клыки, одна лишь мысль о которых отдалась во мне болью. Ох, неужели этот маньяк все-таки убил меня, а я теперь, обратившись бесплотным духом, навсегда обречена скитаться в этой темной пелене небытия?
Нет! Не хочу! Но как мне вернуться обратно? С другой стороны, разве это возможно, если я умерла?
Обхватив себя руками, я пустила слезу боли. Что же мне делать? Неужели мне предстоит вечность скитаться здесь, в кромешной и беспробудной темноте?
Время потеряло свой ход. Пытаясь не сойти с ума, я жалобно постанывала в надежде, что пытка прекратится. Когда сил сопротивляться не осталось, среди тишины неожиданно раздался голос. Едва уловимый, но, кажется, очень знакомый. Он манил меня, звал к себе. Боль стихла, и страх вмиг исчез.
Эдмонд?
Желая убедиться в своих догадках, я сосредоточилась на слухе и заликовала от услышанного.
Это вправду он!
— Следуй за мной, я помогу! — наказывал голос, но вот самого его хозяина нигде не было видно, а звук, казалось, заполонил все вокруг и никак не получалось определить источник. Я вертела головой, вслушиваясь в каждый звук, но найти Эдмонда, похоже, оказалось не так просто. Неожиданно по левой руке проскочили странные мурашки, будто ее что-то коснулось. Подняв запястье, я с удивлением обнаружила странную алую нить, что обвивала мою руку. Словно путеводная веревочка, она слегка натягивалась, направляя и указывая дорогу. Можно было бы попробовать сорвать ее, но мне совсем не хотелось этого делать. Да и выбора особого не было: либо летать в непроглядной глухой тьме, либо же последовать за путеводными путами в надежде выбраться из этого ужаса, так что решение очевидно.
Доверившись предчувствию, я поддалась влиянию таинственной связи и следуя ее указаниям, словно за компасом, полетела навстречу неизвестности. На душе с каждым мгновением становилось легче и как-то теплее. Ох, неужели спасение и правда близко?
Резкая вспышка — и кожу обдало прохладой, а в нос ударил неприятный запах смеси лекарств и трав. Руки, ноги и шея теперь непривычно ныли, будто на моей спине пару дней без перерыва разгружали гору тяжеленных ящиков. Вокруг слышались незнакомые голоса и какое-то копошение. Собравшись с силами, я потихоньку открыла глаза и замерла, поразившись увиденному. Множество полок с разными емкостями и капельница, из которой по трубке в мою вену стекала лекарственная жидкость, сразу навеяли на мысль.
Где это я? Неужели в лазарете? Но как я оказалась здесь? Меня ведь выкрал маньяк… Пыталась вспомнить хоть что-нибудь, но голова еще невыносимо гудела. В надежде разобраться самой, я поднялась на кровати чтобы встать, но ко мне сразу же подбежала одна из санитарок. Аккуратным движением она вытащила капельницу и смазала место укола ватным шариком.
— Госпожа, хвала богам, вы пришли в себя! Я сейчас же принесу для вас необходимые лекарства!
Пока девушка копошилась, я продолжила попытки встать и, пересилив неприятные ощущения, спустила ноги на пол. Часть волос скатилась по плечу и сердце мое замерло в ужасе. Эти белые пряди… Мои волосы?!
Учащенно дыша, я с волнением осматривала каждый сантиметр тела. Кожа слегка побледнела, но вот волосы… Что случилось с моими каштановыми прядями? Почему я выгляжу, как напавший на меня безумец?! Шевельнув бесцельно ртом, я еще и неудачно прикусила губу, после чего замерла в ужасе. Провела пальцем в этом месте и осознала, что нащупала клыки. Вампирские клыки!
Чтобы убедиться в догадках, я подбежала к зеркалу и уставилась в отражение. Нет-нет-нет! Я чудовище!
Заметив мою панику, зашедшая в палату санитарка подбежала меня успокаивать.
— Госпожа, не переживайте, все будет хорошо!
— Эти клыки, волосы… Что со мной сделали? — верещала я, закрывая лицо руками в надежде скрыть поток слез.
— К сожалению, мне неизвестно о случившемся, — растерянно ответила девушка, ухватив меня за плечи. — Но я знаю, что вас чудом спасли от смерти!
В голове сразу же сложился пазл: беловолосый маньяк, вкушающий моей крови, и моя побелевшая шевелюра. Неужели безумец обратил меня в вампира?
— Я… Я… Теперь тоже чудовище?
— Что вы, госпожа! Мы не допустим подобного! А сейчас вам нужно успокоиться. Вот, держите, — санитарка протянула мне небольшой стаканчик с жидкостью, напоминающей лекарство. — Выпейте, поможет успокоиться.
Как ни странно, но ее слова меня на время успокоили. Послушно опустошив емкость, я скривилась от горького вкуса, и взор мой нечаянно упал в дальний угол комнаты, к подозрительному гробу. Любопытство сыграло злую шутку, и, пока девушка занималась своими делами, ноги сами понесли меня к таинственному месту. Никого, кроме меня, тут нет, тогда для кого же здесь припасли эту жуткую вещь?
В палату неожиданно вошел знакомый на вид мужчина и я с опаской отстранилась. Мне доводилось видеть его раньше — это правитель Дартании. Кажется его имя граф Владэус. В тот день, когда родные обнаружили у меня признаки обращения, они обратились за разъяснениями именно к нему. Но что он тут сейчас делает?
— О, вот и пациентка очнулась, — вампир задумчиво погладил подбородок. — Смотрю, решили по пробуждении лично оценить жертву Эдмонда?
От волнения, казалось, сердце вновь остановилось.
— Жертва? Эдмонд? А где он?
— Дык вот в гробу и лежит, — Владэус без какого-либо смущения подошел к подозрительной находке и отодвинул