стороны, если сейчас не передать ей дар через укус, то смерть не заставит себя долго ждать. Нет, не хочу, чтобы она умирала! И дело не только в судьбоносной связи и ее последствиях. Анайя значит для меня куда больше…
Склонившись над пациенткой, я аккуратно приподнял каштаново-белую голову и очистил пострадавшую нежную шею от локонов. Укусив себя на запястье, я коснулся обагренными кровью клыками кожи и замер у раненого места. В душе я очень хотел бы, чтобы этот укус прошел в совсем другой обстановке, но…
Пока я думал, клыки проникли под нежную кожу, выпустив наружу немного крови избранницы. Пара капель попала мне на язык и меня вновь наполнило оно… То самое, странное чувство! Ободряющее и теплое… Сосредоточившись, я, как и в первый раз, стал передавать Анайе энергию своего дара. Уже не каплю, гораздо больше. Столько, чтобы его хватило для спасения невинной жизни…
Граф Владэус не ошибся — слабость после страданий Анайи дала о себе знать, и ободряющее чувство после вкушения крови избранницы стремительно исчезло, вернувшись уже знакомым приступом. Теперь я сам чувствовал, как затуманивался мой разум, и как слабела каждая часть моего тела. Я не отпускал укуса до последнего, пока взор не застелило пеленой и последние силы меня не покинули.
Сквозь беспробудный сон слышалось чье-то копошение, а потом настала глухая тишина.
После пробуждения первое, что мне довелось почувствовать — боль в спине. Потерев изнывающее место, я поднялся и огляделся. Похоже, граф сдержал обещание и действительно уложил меня в гроб, как мы и договорились. Неудобный, правда, даже мягкая набивка все равно не спасла меня от неприятностей со спиной, но это лишь меньшее из возможных зол.
Придя в себя, я осознал, что нахожусь у себя в замке, в одной комнате с Анайей. Гостью, лежавшую на кровати под теплым одеялом, было трудно узнать — каштановые волосы совсем побелели, а из губ девушки и вовсе выглядывали клыки. Второй укус и передача большей энергии дара спровоцировали изменения, которые Анайя явно не оценит, но зато, судя по всему, она хотя бы осталась в живых.
— Не беспокойся ты так, спит она, — граф неожиданно вошел в комнату и окинул меня оценивающим взглядом. — Смотрю, ты уже пришел в себя. Это похвально.
— Господин, как все прошло? Что сказали лекари?
Владэус подошел к столику и наполнил два бокала, один из которых протянул мне.
— Идея с передачей дара сработала успешно: твоя исцеляющая энергия нейтрализовала яд маньяка и теперь жизнь девушки вне опасности. Но, как ты знаешь, второй укус способен спровоцировать изменения у будущих новообращенных, поэтому теперь Анайя будет выглядеть вот так как минимум до завершения ритуала. Виноват в этом наш обезумевший маньяк или же нет — непонятно, но мои люди уже позаимствовали у гада немного яда для исследований.
Услышав последние слова, я поперхнулся содержимым.
— Он жив?
— Еще как, — усмехнулся владыка, отхлебнув содержимого. — Думаешь такого прошаренного веками вампира так просто убить? Обжегся серьезно, шевелюру свою прилично подпалил, но вполне живой. Ты молодец, кстати, застал его врасплох, благодаря чему он в итоге и попался.
— Ловушка, которая чуть не стоила Анайе жизни… — прошептал я, нервно выдохнув и отхлебнув из бокала.
— Не переживай, после тщательного допроса я лично спущу ему голову с плеч. Выведаю у него все секреты, а потом вскипячу его кровь, — предвкушая расправу, граф взглянул на свою ладонь и облизнулся. — Лучше подумай о своей избраннице, ей после пробуждения явно не будет весело. Пока ты отдыхал, она один раз приходила в себя и, увидев посреди палаты гроб с тобой внутри, еще и в обморок рухнула. Пришлось доставить вас обоих в замок, так девушке хоть по пробуждении спокойнее будет.
Покосившись на владыку, я поставил на стол пустой стакан и присел кровати Анайи. Граф понял мое желание без слов и поспешил удалиться.
— Ладно, наблюдай тут, помогай ей, а мне надо допросом заняться и материалы дела передать куда надо. Удачи, Эдмонд.
— Удачи вам, граф, — ответил я на прощание и с легким трепетом коснулся руки избранницы. Девушка крепко спала, набираясь сил после пережитого ужаса. Больше ни ее, ни меня не терзала боль и приступы, но казалось, будто я до сих пор чувствовал страх ее души. Я надеялся, что Анайя примет новый мир вампиров, но напавший на нее маньяк все испортил. Получится ли меня убедить ее, что все не так страшно?
Неожиданно в дверь постучали. На пороге стоял мой верный телохранитель, который охранял Анайю во время последней прогулки. Нападавший бесшумно ударил по нему сильным заклинанием, поэтому у него не было даже и шансов уберечь Анайю.
— Господин, из-за моей оплошности ваша избранница чуть не погибла, — с виноватым видом парень присел на одно колено и склонил голову. — Готов поплатиться жизнью за то, что подвел вас.
Поднявшись с кровати, я подошел к помощнику и, активировав магию, создал в руке огненный шар. Мужчина затаил дыхание и закрыл глаза в ожидании кары, но я просто погасил заклинание и отошел обратно к спящей гостье.
— Просто неси службу дальше. Жизнь опытного телохранителя слишком важна, чтобы ей так просто разбрасываться.
Возможно, мне показалось, но кажется парень чуть заметно улыбнулся. Услужливо поклонившись, он попрощался и покинул комнату, а я продолжил наблюдать за избранницей. Так мирно спит… После второго укуса наша связь стала еще сильнее и я еле сдерживался, чтобы прямо сейчас не украсть у нее поцелуй.
Прогнав дурные мысли, я отпрянул от девушки и вызвал Маргарет. Девушка тоже немного изменилась с момента знакомства с Анайей, ведь ей тоже предстоит пройти ритуал обращения, но для меня она в любом облике считалась лишь одной из помощниц в замке.
— Господин, вы меня звали? — спросила горничная, выжидающе посмотрев на меня.
— Да, Маргарет, — кивнул я, указав на избранницу. — Я прошу тебя тщательно следить за самочувствием Анайи. Как только она проснется, сразу скажи об этом мне. Причем неважно когда это случится — можешь ради этого будить меня даже глубокой ночью. Все понятно?
Девушка услужливо поклонилась, а в ее покрасневших от полученного дара глазах сверкнул свет.
— Разумеется, господин. Обязуюсь сразу доложить вам о пробуждении госпожи.
Кивнув на ответ горничной, я бросил последний взгляд на спящую избранницу и направился к выходу. Более, чем за сутки моего беспробудного сна дел все-таки накопилось невпроворот.
— Можешь тогда пока заняться здесь уборкой, а я буду у себя в кабинете. Удачного дежурства.
— Хорошего вам дня, господин Эдмонд. — Маргарет улыбнулась мне на прощание и сразу