— Почему его таблетки у тебя?
— Я ношу их, когда он меняет обычный распорядок приема, — ответил Кевин. — В дни матчей или в такие вечера, как сегодня, когда он хочет пропустить таблетку, лучше, чтобы лекарство было у кого-то другого, иначе он не удержится и примет дозу. Просто не справится с собой.
Кевин говорил не громче Нила, но иностранная речь привлекла внимание остальных. Нил проигнорировал любопытные взгляды Мэтта и Дэн и снова взялся за еду. Кевин опять посмотрел на Эндрю, но тот, опустив голову, вытаскивал из кармана телефон.
Заметив это, Ники жалобно застонал:
— Только бы не тренер! Это же не он, да? Мы сегодня выиграли, он не имеет права дергать нас.
— Это Би, — сообщил Эндрю. — У нее, видно, свербит. У Би свербит, ха! Смотрите.
Эндрю перебросил телефон Ники. Тот, бросив взгляд на экран, засмеялся, потом перегнулся через Аарона и протянул телефон Нилу. На командного мозгоправа ему было плевать, и все же он послушно посмотрел на отправленное фото. Зернистая картинка отображала Бетси Добсон в костюме пчелы. Ники сделал паузу, ожидая реакции Нила, потом сообразил, что ждать бесполезно, и через Нила с Кевином вернул Эндрю мобильник. Эндрю тут же набрал ответ.
— Она с тренером? — поинтересовалась Дэн.
— Да, тренер и Эбби ее пригласили, — буркнул Эндрю, не поднимая глаз.
— Почему она тебе написала? — спросил Нил.
— Ну, она иногда так делает, — небрежно отозвался Миньярд.
О его обязательных еженедельных консультациях с психологом Нил, конечно, знал, но был уверен, что такому человеку, как Эндрю, эти встречи сильно не по душе.
— И ты ей позволяешь? — удивился он.
— Она не всех бесит, — мягко заметила Рене.
— Что ты имеешь против Бетси? — с удивлением спросила Дэн, глядя на Нила.
— Она копается у людей в головах, — ответил он. — Я не доверяю ей в принципе.
— Дай ей шанс, — добродушно произнес Мэтт. — Она хорошая тетка.
— Ты хотел сказать, она чертовски крутая тетка, — вставил Ники. — Я всерьез переживал за нее, когда мы, — большим пальцем он указал на себя и Аарона, — шли к ней в первый раз. А Эндрю мозгоправов навещает с такой регулярностью, как будто мировой рекорд хочет поставить. Би у него как минимум восьмая по счету.
— Тринадцатая, — поправил Эндрю. — Она еще уточняла, не суеверен ли я.
— Охренеть, сколько их было, — заметил Ники. — Но когда Эндрю вышел из ее кабинета после первой консультации, то чуть ли не приплясывал, а она высунулась следом — спокойная как танк. Впечатляет, а?
— Нет, — возразил Нил.
Ники вздохнул.
— Доедай мороженое, придурок.
Поборов желание раздраженно закатить глаза, Нил уткнул нос в креманку. Выходя, Эндрю забрал со стола стопку салфеток. Спрашивать зачем не было нужды. Сколько официантов в этом ресторане приторговывают «крекерной пылью», Нил не знал, но пакетики всегда прятали между салфетками — этот способ передачи был простым и надежным. После того как Кевин занял свое место на переднем пассажирском сиденье, Эндрю кинул стопку ему на колени, чтобы тот раздал «пыль» по пути в «Райские сумерки». К тому времени, когда они добрались до заведения, улыбка Эндрю исчезла без следа.
«Райские сумерки» представляли собой двухэтажный ночной клуб неподалеку от центра Колумбии. Пока близнецы заканчивали старшую школу, Ники работал здесь барменом, а Эндрю, как подозревал Нил, неофициально ему помогал. Поступив в университет, все трое переехали из Колумбии, но возвращались сюда так часто, как позволяло расписание игр. Старые рабочие связи Ники и щедрые чаевые Эндрю в любое время обеспечивали им беспрепятственный вход и солидные скидки на выпивку.
Старшекурсники приехали на машине Элисон. Когда Ники остановился у тротуара напротив «Райских сумерек», Элисон припарковалась рядом, чтобы выпустить пассажиров. Эндрю забрал у охранника вип-жетоны на парковку. Кевин передал один жетон Элисон и коротко объяснил, как вырулить на клубную стоянку, если вдруг она потеряет Ники из виду. Элисон кивнула и уехала.
Вышибала на входе слегка удивился количеству народа, которое привел с собой Эндрю, однако без лишних вопросов махнул рукой, пропуская их внутрь. Эндрю распахнул вторые двери и провел Лисов в клуб.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Войдя, они оказались на полукруглом возвышении, заставленном столиками. Здесь же находился основной бар. С двух сторон ступеньки вели вниз, на переполненный танцпол. Лестница, расположенная посередине между входными дверями и баром, вела на второй этаж. Нил наверху еще не был — балкон предназначался для частных вечеринок. Эндрю с легкостью провел бы компанию и туда, но Роланд — бармен, у которого Миньярд предпочитал заказывать выпивку, — работал в главном баре внизу.
Отыскать свободный столик в битком набитом зале оказалось непросто. Когда же он нашелся, выяснилось, что есть всего два стула. Эндрю счел это пустяком: он был уверен, что рано или поздно почти все Лисы переместятся на танцпол. Оставив товарищей по команде охранять столик, он потащил Нила сквозь толпу за спиртным.
У стойки пришлось подождать: занятый по горло Роланд принял заказ не сразу. Всем, кто пришел на сегодняшнюю вечеринку в карнавальных костюмах, полагалась бесплатная порция выпивки, поэтому Эндрю просто показал большим пальцем на их столик. Роланд всмотрелся в толпу. При виде трех незнакомых лиц рядом с Кевином и Аароном он удивленно вскинул брови.
— Ты повзрослел и решил завести друзей? Вот уж не думал, что доживу до этого дня.
— Получишь двойные чаевые, если прекратишь говорить глупости.
Роланд ухмыльнулся, еще раз пересчитал Лисов по головам и начал наполнять бокалы. Кому что наливать, он не спрашивал: предпочтения кузенов Роланд изучил давно, а для старшекурсников просто приготовил популярные в заведении коктейли. Разумеется, бармен посчитал и отсутствующего Ники, а вот про Элисон знать не мог. Нил промолчал, решив, что отдаст ей свою порцию, однако на восьми бокалах Роланд не остановился, а поставил на поднос все двадцать.
— Сколько человек не пьет? — уточнил он.
— Двое, — ответил Эндрю.
Роланд добавил две банки с газировкой и толкнул поднос к Эндрю. Нил двинулся обратно к столику, освобождая Эндрю путь. Миньярд доставил выпивку, не пролив ни капли. Одну банку с газировкой он передал Рене, вторую оставил для Нила. Пить начали, только когда подошли Элисон и Ники. Количество заказанного алкоголя определенно впечатлило Элисон.
Очень скоро все бокалы опустели. Эндрю составил их обратно на поднос и пошел за второй порцией. На этот раз его сопровождала Рене. Дэн проводила их взглядом, а потом, стараясь перекричать музыку, спросила у Ники:
— Вы уверены, что это безопасно?
— А? — не расслышал тот.
— Ну, то, что Эндрю всю ночь без таблеток? — пояснила Дэн. — Трезвый Эндрю — это вообще хорошая идея, плохая или из разряда «сдохнем и не успеем пожалеть»?
Ее недогадливость привела Ники в замешательство.
— Он не трезвый. И никогда им не бывает. Да, вы видели, как его ломает на матчах, и нам, — он жестом указал на оставшихся членов их пятерки, — иногда приходится терпеть его таким, как сейчас, но трезвым Эндрю не был уже несколько лет. Он всегда чем-нибудь закидывается, чтобы не приходить в сознание. Поверь, будь он чист, ты бы заметила. Он, гм… — В поиске нужных слов Ники перевел взгляд на Аарона, но тот лишь молча смотрел на него, не желая подсказывать. Хэммика это не смутило, и он закончил фразу: — Тут не ошибешься. Хочешь не хочешь, а следующим летом сама увидишь. Терапия заканчивается в мае, и к началу тренировок в июне Эндрю уже должен пройти реабилитацию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Скорее бы, — недовольно вставил Кевин.
— Ясное дело, ты этого ждешь не дождешься, — фыркнул Ники. — Между прочим, любопытство сгубило кошку. То есть Лиса. Без разницы. Надеюсь только, что три года приема лекарств и посещения психолога хоть немного его смягчат.
— Новое правило в команде. — Мэтт стукнул кулаком по столу, изображая судейский молоток. — Никогда не употреблять слова «смягчить» и «Эндрю» в одном… Ох, боже мой.