Победителем же буду я. Тогда победителю – практика в королевском дендрариуме.
– На каких соревнованиях?! – не стерпев, рявкнула я так, что на секунду в кабинете возникла тишина, нарушаемая лишь монотонным рассказом преподавателя.
– Чего ты кричишь, – поморщился Таматин. – Ежегодные соревнования по силовому ориентированию. Начинаются в конце ноября, и игры продолжаются до весны. В мае финал.
– А как можно денег заработать? – не понимала я.
– За каждую победу в игре – призовой фонд, – гений задумался. – Нелегальный: ставки делают, взносы. Не знаю, как это работает, но слышал, что суммы доходят до двадцати тысяч квилей. Но мне кажется, что это неправда. Кому интересно смотреть, как кучка недоучек шныряет по стадиону?
– Двадцать тысяч! – задумалась я. Действительно, мало похоже на правду, скорее такая сумма выплачивается за победу в финале, но стоит все-таки узнать, что это вообще за соревнования такие.
Как назло, в этот день Хантер с друзьями за обедом отсутствовали, а к кому бы я еще могла обратиться с вопросом о соревнованиях, неизвестно. Как было неизвестно, будет ли компания Хантера еще с нами общаться, мало ли, вдруг уже со своей Амалией помирился и сбежал. Пришлось искать Дангвара самой. Нашелся он быстро – боевики в свободное время предпочитали посещать спортзал. Все-таки я какой-то неправильный боевик, потому что мне вполне хватало официальных тренировок с Каракатом, и место с железками я посетила в первый раз за время обучения в академии.
Хотелось бы сказать, что, когда я пересекала зал, полный железок и полуголых боевиков, на меня смотрели как на жемчужину, свистели вслед и вообще всячески демонстрировали, что я великолепная красавица. Я бы, конечно, задирала нос, морщилась и всячески демонстрировала, что не нужны мне такие сомнительные знаки внимания, вот только их не было. Были недоуменные взгляды, перешептывания и смешки, что показалось очень странным.
В углу зала на высокой перекладине почти без усилия подтягивался Хантер. Большая часть боевиков тренировались в шортах и майках, и только Дангвар позволил себе надеть штаны, но не футболку. Он висел на перекладине спиной ко всему миру, и я чуть не задохнулась, когда эту самую спину рассмотрела. Бугры мышц, перекатывающиеся при каждом движении, идеально ровная спина, мощная шея. Я и раньше видела полуголых мужчин: не в своей постели, разумеется, а в журналах, на презентациях одежды, но они все были женственные, миловидные. А парень напротив… Я полюбовалась спиной Хантера с минуту и только решила его окликнуть, как вдруг вперед вышла Амалия. Блондинка, по-видимому, тоже пришла на тренировку: короткие шорты, больше походящие на нижнее белье, маечка, открывающая идеальный пресс, и перчатки с обрезанными пальцами. Да я к завхозу ночью в более приличном виде приходила. Неудивительно, что она не столько тренируется, сколько перед Хантером вертится, вроде как ему помогая.
Амалия легко потянулась, демонстрируя идеальные формы, а я, вспомнив, во что одета, поморщилась. Можно подумать, я сюда соблазнять кого-то пришла. Мне просто нужна информация.
– Эй, Ляля, – помахал мне Эдит. Он занимался с гантелями и махал как раз ими. – Я здесь, привет.
– Ляля?! – Хантер решил обернуться через плечо и чуть не упал. Я подождала, пока он встанет на ноги и окажется передо мной. Плохая идея – спереди Дангвар выглядел еще восхитительней. Я даже начала понимать мужчин, которых так привлекает женская грудь. В грудные мышцы Хантера, так же как и в идеальный пресс с кубиками, хотелось хотя бы пальчиком потыкать, чтобы понять, настоящие или нет.
– Привет, – я нахмурилась, чтобы моя растерянность была не так заметна. – Я на секунду.
– Решила наконец собой заняться? – пропела Амалия и, подплыв к Хантеру, облокотилась на его плечо. Весь вид ее демонстрировал: он мой. Но Дангвар сердито дернул плечом и отстранился. Я хмыкнула, не сдержав злорадства.
– Я собой занята постоянно, не переживай. Хантер, я поговорить хотела.
– Говори, – кивнул парень, затем кое-что вспомнил и обернулся к блондинке, которая отходить не спешила. – Амалия, я сам вполне способен подсчитать, сколько раз подтянулся, так что можешь идти. Ты же вроде приседать собиралась.
– Я думала, что только боевики здесь тренируются, – я задумчивым взглядом проводила Амалию.
– Никому не запрещено, – пожал плечами Хантер, но я заметила, что он немного волнуется. – Что ты хотела?
– Может быть, ты сначала оденешься? – я вздохнула и опять нахмурилась, а то что-то мне подсказывало, что взгляд основательно такой поглупевший.
– А что такое? – Хантер расплылся в улыбке, а мне отчаянно захотелось его треснуть. – Смущает что-то?
– Смущает, – рявкнула я.
– Жаль. А вот я был бы совсем не против, если бы ты разделась.
Я несколько раз открыла и закрыла рот, не зная, что сказать. Идея прийти в спортзал уже не казалась мне настолько хорошей, более того, я начала злиться на себя, на Хантера, на Амалию, которая выглядывала из-за угла. Можно было просто подойти к Дангвару или Эдиту на следующей перемене, но нет, мне приспичило узнать все немедленно.
– Вы чего на обед не пришли? – хмуро спросила я, будто все беды как раз из-за этого.
– Да просто с парнями решили позаниматься. Ты соскучилась?
– С чего бы это, – фыркнула я. – Мне Таматин сказал, что есть какие-то соревнования по силовому ориентированию, хотела тебя расспросить поподробнее.
Хантер растерянно провел ладонью по волосам, из-за чего они встали коротким ежиком.
– Да я даже не знаю, что сказать. Есть такие соревнования: команды соревнуются в том, кто быстрее захватит точку. Пользуются не только магией, но и физической силой. Дерутся, бывает.
– А призовой фонд какой? – я чуть не подпрыгивала от нетерпения.
– Ну, официальный – никакой. На интерес играют. А неофициальный зависит от того, какие ставки на победителя. Команде процент отчисляется.
– А в среднем?
– Четыре-пять тысяч, точно я даже не знаю.
– Подходит, – обрадовалась я. – То есть нужно просто добраться до точки?
– Ну да, – Хантер с подозрением на меня уставился. – Ты участвовать собралась, что ли?
– Нет-нет, а какое количество участников в команде?
– Ляля! – Дангвар нахмурился. – Мне не нравятся твои вопросы. Тебе деньги нужны?
– Деньги всем нужны, – хихикнула я, но как-то неуверенно.
– Это из-за мантии? Так я могу помочь.
Прозвучал первый звонок, возвещающий, что начинается занятие. Хантер инстинктивно дернулся было в душевую, но остался стоять на месте. Я равнодушно пожала плечами.
– Ты мне уже предлагал, я условия помню, и они меня не устраивают.
– Мы можем договориться.
О чем он там собирается договариваться, я слушать не пожелала, а отправилась на очередное занятие с проректором.
На ужин Хантер пришел и рассказал мне о правилах соревнований. Для того чтобы принять участие в турнире, необходима команда из пяти человек. Как правило, это два боевика, знаток, создатель и целитель. Возможны варианты, так как состав правилами не оговорен. На моем любимом полигоне устраивается полоса препятствий, и каждый раз она разная, в зависимости от того, какой вид вытянут капитаны на жеребьевке. Может быть заброшенный город,