мы в качестве аванса отдали все имеющиеся у нас деньги. И только тогда Лисса отправилась на поиски непризнанного гения.
В ожидании освобождения я прогуливалась по залу, делая вид, что рассматриваю картины. Сама же размышляла. Появление Лиззи в этом городе очень смущало. Слишком он удален от столицы, слишком уж мал для ее запросов, сходных с императорскими. Пейзажи? Насчет пейзажей не уверена: все-таки я их не видела, мне и академических за этот месяц за глаза хватило. Но неужели нельзя было отыскать что-то поближе к столице? Если я все-таки права, то зачем Контас следить за мной? Из вредности? А что, решила отомстить за случайное облысение и подсыпала что-то в шампанское, чтобы я опозорилась. Но тогда почему рядом не было моментографов? Или были, но из-за того, что я была не одна, Лиззи не стала светиться? Вопросов было больше, чем ответов, и моя и так пострадавшая голова ныла и кружилась, требуя, чтобы ее хозяйка наконец успокоилась и отдохнула. Пришлось выбросить все мысли из головы, сделав себе мысленную заметку при случае узнать, действительно ли «Паннекс» организовал приезд Лиззи в Зангирад.
Я едва успела успокоиться и присесть за столик, как вдруг услышала, что в зал кто-то вошел. Так как сидела я спиной к входу, то поспешила развернуться, уверенная, что пришли мои спасители. Но нет. Лисса и Хантер на помощь не спешили, зато в зал вошел проректор отделения воздуха Радагат Виррас. Выглядел он великолепно. Черную мантию, которая делала его старше, бледнее и… изможденнее, что ли, он снял и теперь щеголял в темно-зеленой рубашке и светлых брюках, что необычайно ему как блондину шло. А какой у нашего проректора оказался широкий разворот плеч… Мне бы еще ночью в кабинете его разглядеть, но я тогда больше пол от стыда изучала. В общем, я рассматривала проректора, приоткрыв рот, и не сразу заметила висящую на нем мадам. Когда заметила, придирчиво рассмотрела и осталась недовольна. Нет, не ее внешним видом – дамочка была более чем хороша: платье в пол силуэта рыбки, с глубоким декольте и открытой спиной подчеркивало идеальные округлые формы и тонкую талию, а его бежево-бронзовый цвет идеально смотрелся с загаром. Платье, на мой взгляд, было вычурно для такого места, но зато смотрелось эффектно. Да и понятно, что девушка не покрасоваться в нем вышла, а спутника своего соблазнить. На это же и ее макияж указывал, в котором сочные яркие губы я рассмотрела с двадцати шагов.
Посмотрела я на эту девушку, вспомнила, как выгляжу, и отвернулась. Сижу за столом с недопитым шампанским, которое не в состоянии оплатить, в старой мантии, которую не могу снять, и с остатками макияжа на лице, потому что Лисса меня умыть пыталась. Красотка, что уж тут. Как раз мне и критиковать вычурность платья девушки.
Боковым зрением я видела, что парочка проплыла мимо и спряталась в одну из ниш, которую мне было не видно из-за штор. Оказалось, что у дамочки еще и шлейф на платье имелся. Все-таки, не удержавшись, я тихо фыркнула.
– Студентка Тиррос, – раздался над моей головой голос проректора. Я от неожиданности подскочила и ойкнула. – Добрый день.
– Добрый день, – я кивала ровно до того момента, пока Радагат не обогнул меня и не оказался в зоне видимости.
– Приятно, что вы даже в выходной день соблюдаете правила академии и не снимаете мантию.
Я еле удержала на лице милую улыбку:
– А мне-то как приятно. Родное учебное заведение как-никак.
– Да уж, – проректор опустил взгляд на шампанское. – Отмечаете получение стипендии?
Издевается он, что ли? Моей стипендией даже половину этой бутылки не оплатить. Но вслух сказала:
– Да, отмечаю.
– Почему в одиночестве? Где студент Кряхс?
Я чуть было не ляпнула «при чем тут он», как вспомнила, что мы вообще-то пара. Смотреть на проректора вне академии было почему-то неудобно: взгляд тут же отмечал и ширину плеч, и закатанные рукава рубашки, и легкую небритость, которая очень уж мужчине шла. Разозлившись на себя за такие мысли, я опустила взгляд вниз и нехотя пробурчала:
– Ненадолго отошел. Жду его и… наших друзей.
– Как вам город? Понравился?
Я коротко кивнула, не поднимая взгляда, но внезапно Радагат схватил меня за подбородок и приподнял лицо вверх, поворачивая к свету.
– Что вы делаете, – заверещала я.
– Сколько вы выпили, Лилиана? – рявкнул вдруг проректор, а я замотала головой, пытаясь вырваться. – Что с вашими зрачками?!
– А что с ними? – Я судорожно вспоминала: отражалось ли что-то странное в зеркале. Да вроде нет. Страшное было. Я, например. А вот странного не было.
– Вы сколько выпили? Мне у официанта спросить?
– Бокал, один бокал!
Я даже подняла вверх бокал, демонстрируя, что говорю правду, но проректор не поверил. Наклонился вниз, рассматривая мои глаза, а я так испугалась, что даже дыхание затаила. Что за день-то такой ужасный? Видеть так близко мсье Вирраса я уж точно не планировала.
– Приветствую, – вновь раздался за мной знакомый голос. Проректор отпустил меня и выпрямился. Я потерла подбородок и опять уставилась в стол – не знаю, что там с моими глазами, но рассматривать их не надо.
– Добрый день, Дангвар, – сухо и, я бы даже сказала, недовольно поздоровался Радагат. – Вы тоже отмечаете?
– Отмечаем? – Хантер стоял позади меня, положив обе руки на спинку кресла. – Нет, вырвались с моей девушкой провести вместе вечер. Романтический.
Я поперхнулась и медленно подняла испуганный взгляд на проректора. Лицо его было непроницаемо, но я уже догадывалась, о чем думает руководитель воздушного отделения. Как минимум о том, что его студентка ведет беспорядочную половую жизнь и в большом количестве употребляет спиртное, а может быть, и чего похуже. Как бы ко мне еще с обыском не пришли.
– Вот как, – Радагат смотрел прямо на меня и, клянусь, еле сдерживался, чтобы не засмеяться. Во всяком случае, в светлых глазах искрилось что-то такое нетипичное для замороженного проректора. А я почувствовала, как у меня начинают алеть уши. – Ну что ж, не буду вам мешать. Вот только, Дангвар…
– Да, мсье Виррас.
– Вы же понимаете, что не следует спаивать студенток моего отделения?
Хантер заверил проректора, что даже не собирался этого делать. Проректор, естественно, не поверил, но удалился за свой столик. Нам опять принесли счет, Дангвар внес оставшуюся сумму, и меня наконец-то выпустили на свободу.
– Романтический вечер? – возмутилась я, когда мы покинули ресторан. – Ничего другого не мог придумать?
– Я просто предвосхитил события, – хмыкнул парень. – У нас же он все равно будет, так заранее похвастался. Пойдем скорее, скоро портал закроют.
Я принялась активнее шевелить ногами, но недовольно бурчать не перестала:
– Кто тебе сказал, что он будет? Я против.
– Будет-будет, только давай не в этом месте, меня от такого обилия золота в интерьере воротит.
– А где? – заинтересовалась я. Не то