ухаживания местного населения меня все больше и больше вгоняли в тоску. То Хантер со своими предложениями, то теперь вот Игел с мороженкой. Хоть курсы по общению с девушками открывай, честное слово. – Прости, но у меня уже есть планы на выходные.
– Какие? – не уступал парень.
– Важные! – рявкнула я, сгребла со стола свой мешочек и отправилась искать Лиссу и Таматина. Следовало обсудить, какую сумму они смогут мне одолжить.
На следующий день, в субботу, в город нам все-таки пришлось отправиться. Лисса собиралась отправить деньги родителям, а сделать это возможно только из банка. Потому мы посовещались и голосованием нашего маленького совета решили, что нужно прогуляться в город. К тому же мы там еще ни разу не были, а следовало изучить новые места.
– И как мы туда будем добираться? – спросила я, когда, покинув академию, мы отправились не к воротам, а на полигон. Здание академии окружали высоченные горы, и я очень сомневалась, что среди них возможно наличие хоть какого-то приличного городка. Лисса уставилась на Таматина, а наш гений подчеркнуто громко вздохнул:
– Девушки, вы меня поражаете. Как можно не знать об этом? В выходной на полигоне боевиков открывают портал, который нас прямо в город перенесет. Вернуться в академию нужно не позднее семи часов. Иначе портал закроется, а мы останемся в городе.
– А где мы будем жить неделю? – испугалась Лисса.
– Я думаю, что нас найдут, – засомневался Таматин. – Но наказание будет похлеще вашей отработки на складе.
– Вот скажи мне, – я шутливо ткнула Таматина в бок кулаком, чтобы не расслаблялся. – Ты же ни с кем, кроме нас, не общаешься. Откуда ты всегда все знаешь?
– Странный вопрос, – обиделся парень. – У меня куча друзей, не считая вас.
– Например? – заинтересовалась и Лисса. – Хантера не считаем – он сегодня с нами, а завтра к своей лахудре белобрысой вернется.
– Лисса! – ахнула я. – Не ожидала, что от тебя такое услышу!
– Так это я твои слова и повторяю – ты на меня оказываешь плохое влияние. Так что, Таматин?
– Хантер сказал, – обиделся Таматин, а я насторожилась.
– А ты ему говорил, что мы пойдем в город?
– Ну конечно. Мы договорились встретиться перед отправлением обратно.
Мы с Лиссой красноречиво переглянулись и решили, что в академию возвращаться будем самостоятельно.
Город Зангирад мне понравился: множество маленьких одноэтажных и двухэтажных домиков, плотная застройка и очень много цветов. Люди не спешили, ходили под ручку и со всеми подолгу раскланивались. Изредка проезжал маленький чистый мобилус, который каждый час делал круг по всему городу, а вот омнибили были редкостью. Я встретила только пару, и то модели были устаревшие.
Портал перенес нас на центральную площадь, от которой в разные стороны звездой расходились небольшие улочки, мощенные камнем. На них как раз и располагались магазинчики, уютные кафе и все крупные общественные места. Я так поняла, что центр города одновременно являлся и культурной его частью.
Женская шмотническая сущность просто вынуждала меня и Лиссу отправиться за покупками, но ограниченный бюджет заставил отправиться в банк. Чтобы его найти, мы обратились к прохожим, и приятного вида дамочка очень долго нам объясняла, куда идти. Причем банк находился на соседней улице, но нам было очень неудобно перебивать словоохотливую женщину. И тогда мы пожалели, что с нами не было Таматина, он обрадовался бы лишнему слушателю. Но над гением не было такого острого гнета финансовых проблем, как над нами, так что он отправился за какими-то ингредиентами для новых опытов.
Банк мы посетили, и Лисса отправила родителям деньги. Теперь можно было прогуляться по улицам и поглазеть на витрины магазинов. Мы стояли на ступеньках банка и спорили: стоит ли купить мороженое и гулять с удовольствием, или все оставшиеся у Лиссы деньги вложить в мое избавление от мантии, как вдруг раздалось:
– Лялечка, моя дорогая, как я рада тебя видеть!
– Лиззи?! – изумилась я и чуть не выронила мешочек с деньгами, которые мы пересчитывали. – Что ты здесь делаешь?
Лиззи, одетая в изумительный полушубок из белой рыси, выплыла из черного неприметного омнибиля. За ней, как хвостик, семенила и помощница Ольги, оглядываясь по сторонам и прижимая к себе папку с документами. Парня, который был с ними в ресторане, где-то потеряли. Впрочем, не исключаю, что он был за рулем – сама Лиззи не могла ездить даже на велосипеде.
– Ах-ах-ах, глупенькая, – отмахнулась девушка. – Здесь очень живописно, мы приехали на моментосессию. А что здесь делаешь ты? Да еще в таком виде?
Лиззи подчеркнуто жалостливо оглядела меня с ног до головы.
– Я даже не узнала тебя вначале. Что за ужасная мешковина на тебе, Ляля?
Следует заметить: сама Лиззи выглядела великолепно. Даже здесь, в провинции, недалеко от гор, она вырядилась в блестящее мини-платье, из сооруженной на голове прически даже от порывов ветра не выбился ни один волосок, а макияж – сама безупречность. Я тоже готовилась к выходу: лицу и волосам уделила внимание, но до Лиззи мне было далеко. К тому же студенческая мантия смотрелась бы мерзко даже на богине.
– Это мантия, – сухо пояснила я. – Я учусь в академии.
– Вот как, – застрекотала Лиззи. – А это твоя однокамерница, ой, сокурсница? Как мило. Прости, но, увидев вас на пороге этого заведения с деньгами в руках, я решила, что тебя выгнали из дома и теперь ты побираешься. Глупость какая, правда?
Лисса поперхнулась, а я испытала острое желание залепить Лиззи этим самым мешочком с деньгами по лицу.
– Действительно глупость, – я улыбнулась, скрывая свои истинные чувства. – Но ты не переживай, я привыкла, что умных мыслей у тебя не бывает.
Лиззи заливисто расхохоталась, а Ольги бросила на меня злой взгляд.
– Что же мы тут стоим, – хитро взглянула на меня заклятая подруга. – Предлагаю посидеть в ресторане: расскажешь, что случилось с той Лялечкой, которую я так хорошо знала и которая никогда не вышла бы из дома, одетой в… это.
– Мы спешим, – хмуро ответила я.
– Всего лишь кофе. А твоя подруга может идти, куда ей там надо так срочно? Даже боюсь представить!
– Даже не пытайся, – в тон ответила я и взяла Лиссу за руку, чтобы та не вздумала уйти. – Хоть для тебя это и дико, но у людей бывают дела.
– Ну прости-прости, – Лиззи схватила меня за рукав и потянула за собой. – Вы, безусловно, заняты, но я так скучала! Давайте выпьем кофе все вместе.
Отбиваться от Лиззи перед всем городом было неудобно, так что, переглянувшись с Лиссой, мы решили все-таки задержаться и пообщаться с моей «подругой».
Огромный помпезный ресторан с противными приглаженными лакеями при входе оказался рядом с банком. Странно, что Лиззи уже знала, где что находится, но, возможно, она уже давно в этом городе, а уточнять я и не подумаю.
На входе нас встретила высокомерная женщина-администратор, которая смерила нас с Лиссой презрительным взглядом,