А глаза… я сгорала, плавилась во взгляде зеленых глаз, вертикальные зрачки сделались огромными, и я проваливалась, проваливалась в них.
Наареш чуть наклонился. Мои блоки дрогнули, я чувствовала, купалась в его эмоциях, ощущала огненную лавину и тут же неожиданную нежность. И что-то еще…
Когда-то мы уже сидели вот так. Разговаривали. И я безумно хотела поцеловать. Хотела и не могла…
Поддавшись искушающему порыву, преодолела эти несколько сантиметров до его манящих губ.
На миг меня опалило дикой, необузданной, сумасшедшей страстью.
Через миг дракон напрягся, оглушая тишиной, словно он резко опустил железобетонные ментальные щиты.
Сжал кулаки — но я успела заметить странные пятна, словно после ожогов. Вспомнила, как он дернулся там, в парке.
— Что это было? — прошептала ошарашенно.
Показалось ведь, что я почувствовала его эмоции. Действительно ли он испытывал все это ко мне?!
Приподняв руку, он чуть коснулся пальцем моей щеки.
— Я не могу… — пробормотал, отвернувшись.
Получается… его обет как-то связан именно со мной? Он не может сказать то, что касается именно меня. И не может сделать… что? Ведь дотрагивается до меня нормально, на занятиях там, во время танца… То есть получается…
— Как это понимать, мие Шаасхен?
Вздрогнув, я подняла глаза. Впервые видела ректора Алрималиля Вирдоната Эндерса так близко с тех пор, как очнулась в его кабинете. И сейчас он не казался ролевиком, вырядившимся в камзол и напялившим силиконовые уши.
От него исходила сила, мощь, которую я ощущала намного лучше, чем тогда. Всеми своими обострившимися способностями.
Почувствовала прикосновение Наареша. Хотя он по-прежнему сидел не поворачиваясь, держа руки перед собой. Но, похоже, пытался подлатать мои разлетевшиеся щиты и блоки.
Алрималиль взмахнул кистью, словно срывая что-то с пространства.
Полог тишины, поняла я. Которым нас скрыл Наареш.
— Мие Кронвальд вел себя неподобающе по отношению к ми Элизе. Я пытался успокоить ее.
— Где же сам нарушитель? — приподнял бровь ректор. Значит, он не видел нашего поцелуя?
Только не выдать…
— Я… ммм… отправил его прогуляться в кошачьей ипостаси. Охладить пыл.
Лицо дракона не дрогнуло ни на миг. Я старалась молчать, ни намеком, ни мыслью не выдать случившегося. И не подпускать к поверхности совсем другие размышления.
Драконы ведь самые сильные менталисты. Мог ли он околдовать в том числе и прочих магистров? Даже ректора? Для чего?
Эти мысли проносились скорее эмоциями, но я сосредоточилась на укреплении щитов и блоков.
— Вы не должны поступать так с адептами, мие магистр, — сурово отозвался Эндерс, напомнив подслушанный разговор.
Тогда таким же тоном он говорил, чтобы «слишком молодой» Наареш не лез в какие-то вопросы. Наверняка касающиеся второй части острова…
Так, какие там песенки я еще не пела, стишки не читала?
«Так и будешь идти по краю
Между адом земным и раем
Между теми, кто жил, кто снится
Путать лица…»
Ох, что-то меня явно не туда занесло. Но оба мужчины покосились в мою сторону, показывая, что стратегия верна. Нужно что-нибудь попроще, без намеков…
«В поле трактор дыр-дыр-дыр, мы за мир…»
На губы Наареша скользнула улыбка.
— Я все исправлю, мие Алрималиль, — отозвался он, поднимаясь.
ГЛАВА 23
Рассматривая, как удаляется широкая спина под каскадом серебристых волос, я отчего-то боялась перевести взгляд на ректора.
— Вы уже адаптировались, ми? — поинтересовался эльф, возвышаясь надо мной.
— Спасибо, мие, — поднялась я, не желая смотреть снизу вверх. — Учусь контролировать эмпатию, надеюсь как можно скорее вернуться домой.
Ректор промолчал. Я глянула на его лицо, но ничего хорошего в нем не увидела. В смысле, согласия вернуть не увидела — огромные синие глазищи смотрели пристально и серьезно.
— Мне жаль, что адепт повел себя неподобающе, — отозвался Алрималиль, проигнорировав мои слова. — Вы прекрасно выглядите. Но если не хотите, чтобы ваш вид как-нибудь не так расценивали… лучше переключитесь на моду нашего мира.
Ах, значит, еще и я же виновата? То есть мужик не может держать себя в руках, а виновата женщина, что не так оделась? Никогда не понимала этих постулатов!
— Подскажите, мие Алрималиль, что мне в следующий раз надеть, чтобы никто не пытался пробить щиты и блоки и влезть в мою голову? Возможно, я не в курсе местной моды?
Ректор поморщился: видимо, не привык слышать такой тон от адептов. Но в конце концов, он мне никто и я в эту Академию не рвалась! И уж тем более не собираюсь отказываться от своих убеждений!
— Ах вот оно что, — кивнул. — Я переговорю с мие Кронвальдом и назначу ему соответствующее наказание. А вы, сделайте одолжение, закажите платье на деньги, которые вам выделил король.
— При всем желании я не успела бы заказать его до бала.
— Почему же? Портальная доставка работает быстро, а сюда другой и нет. Ми Тальята Зеллан, к примеру, все успела.
Я подняла глаза, пытаясь понять, это ушастый на что-то намекает, или просто ставит ее в пример как одну из неблагополучных?
— Буду знать, — отозвалась. — Спасибо за беспокойство.
Ректор кивнул, прощаясь. Развернувшись, я заодно попыталась оглядеться — Наареша нигде не было видно, — и потопала обратно в зал.
Саи оказалась в зале. А я-то уж решила, что пора начинать волноваться.
Русалка болтала с несколькими девицами, волосы которых сверкали всеми оттенками зеленого. Похоже, со своими общий язык нашла.
У одного из высоких окон обнаружила светлую голову Тальяты. Девушка действительно была одета в платье — простенькое, черное с высоким разрезом по ножке, но вполне милое. Рядом с ней вился тот самый мелкий Ник, еще пара ребят с отработки.
Музыканты молчали: похоже, у них был небольшой перерыв, и все адепты разошлись группками.
Пока я решала, к кому же подойти, меня саму ухватили за руку и потащили в сторону.
— Фета? Ты чего? — я попыталась выдернуть собственную конечность, рассудив, что придется отбиваться от наездов в стиле «куда ты его дела?». Но фейри огорошила совсем другим:
— Кто она?
— Кто? — с недоумением переспросила я и даже оглянулась.
— Рыжая! Которая с Наарешем!
Несколько мгновений я глядела в гневные глаза королевны, размышляя, откуда та могла узнать. То ли тигр перекинул выуженную у меня сегодня картинку, то ли я где-то не заметила дыры в собственной защите. Хотя после блоков Наареша в голове давно не «сквозило». А может, ми Амалия что-то успела углядеть в псише?
— Кто она? — требовательно повторила Фета.
— Его невеста! — выдала я мстительно.
Челюсть стервозы слегка съехала вниз, голубые глаза гневно сузились. Может, хоть это заставит ее отступиться от дракона? Надеюсь, сам он меня не прибьет…
— Кто? — грозная стрекоза наступала, продолжая сжимать мою руку. Ноздри гневно раздулись, сзади того и гляди готовы были раскрыться крылышки, поднимая ее в воздух.
— Откуда я знаю? Драконица наверное.
А что. Это казалось даже логичным. Возможно, он помолвлен, дал какой-нибудь обет верности, потому и не может целовать никого другого…
От этой мысли сделалось как-то тоскливо. И не только мне.
— Уверена? — переспросила Фета.
— Ну, на других же драконы не женятся, — отозвалась я осторожно, размышляя, как бы сбежать от допроса с пристрастием.
— Почему же, — проворковала Фета, заставив сердце забиться быстрее.
Да она в своих мыслях давно уже вышла за него замуж! Я с любопытством навострила ушки: очень уж хотелось узнать.
— Редко, но случается. Запрета такого нет. Они просто почти не покидают свой Архипелаг, вот ни в кого другого и не имеют возможности влюбиться.
— Ну, тогда не знаю. Меня в детали не посвящали.
— А вот помолвку, если уже объявили, не разрывают, — она задумчиво поднесла пальцы к губам. — Ты уверена, что уже объявили?