— Спасибо, и… Это было впечатляюще. — Судорожно вздохнула Лиз, вспоминая его грациозные, завораживающие, слитные и точно выверенные движения.
Красные волосы рассыпались по груди и плечам, когда незнакомец склонил голову по-птичьи. Это смотрелось фантастически поразительно с учётом маски, которую тот до сих пор не снял.
Следующее предложение Лиз далось с трудом.
— И мне неудобно просить о таком, но может, ты проводишь меня до ближайшего поселения-И тут же быстро добавила: — Желательно мирного.
Мужчина поднялся. Вот он только что сидел, и вот уже стоит, вернее, направляется в ее сторону плавной, мягкой походкой. Мурашки прошлись по телу девушки, и она только от бессилия осталась сидеть на месте, а не убежала на безопасное расстояние.
Мужчина нагнулся к лежавшему у ног Ситар мешку и, подняв его, покопался в одном из кармашков.
— Воду можешь оставить себе. — На колени Лиз посыпались ягоды. — Деревня там. — Незнакомец указал направление.
Хлопая глазами, Лиз не могла переварить услышанное. Он ее что, бросает-Вот так запросто-Да она же вновь влипнет в неприятности, и падет смертью голодных. Пока она размышляла, машинально глотала одну ягоду за другой, а незнакомец тем временем уходил дальше.
— Э, подожди! Ты… Ты меня бросишь здесь?! Одну?! — закричала девушка вскакивая на ноги: остатки ягод посыпали в траву.
Тут Лиз ощутила что-то твердое прикасающееся к пояснице. Заведя руку за спину, Ситар нащупала футляр. Ого! Не выпал со всем тем скаканием, что с ней приключилось. Но теперь ей и карту не проверить. Дошла она до места назначения или нет. Помня реакцию Фурсы на медальон, Лиз решила не рисковать. Карту активирует потом, подальше от оранжевых глаз. Главное сейчас незнакомца догнать и уговорить сопровождать ее до первого населенного пункта. А там, она что-нибудь придумает. Но здесь, в лесу одна не останется. Такими темпами она поседеет быстрее.
— Эй, подожди! — крепче затянув кофту на талии и прихватив флягу, побежала за краснокрылым незнакомцем.
— У меня нет времени возиться с тобой, — откликнулся незнакомец, как только Лиз догнала его и пристроилась позади.
— Со мной не надо возиться. Только доведи до той деревни о которой говорил, а дальше я сама справлюсь. О большем и не прошу.
— Ты хоть представляешь сколько до него идти?
— Нет. Поэтому и прошу. И… у тебя же крылья… мог бы меня взять на руки и…
— Я тебе не бесплатный перевозчик грузов.
— Я не груз… Ну может чуть-чуть. — Лиз забежала вперед и перегородила крылатому дорогу, вынуждая остановиться. — Ну пожалуйста, а я тебе заплачу. Честное слово. Как только, так сразу! Только адрес свой почтовый оставь или номер банка, куда тебе надо будет денюжку переслать.
— Денюжку…
Пусть Лиз не видела его лица, только низ, но могла поклясться, что он приподнял бровь.
— Золото. — Быстро поправилась она. — Соглашайся. У меня очень богатые друзья, а значит, заплачу сколько попросишь. — Думать о том, где она потом найдет нужную сумму, сейчас не хотелось. Разберется.
— Триста золотых и пять чистейших рубинов в придачу.
— Эм… Ладно, — протянула Лиз.
Мужчина усмехнулся.
— Тогда нам в эту сторону.
Победно улыбнувшись, Ситар засеменила за незнакомцем в маске.
— Меня зовут Лизавета. Для друзей просто Лиз. А как тебя звать?
Какое-то время мужчина не отвечал, видимо думал, достойна девушка слышать его имя или нет.
— Нирлин, — наконец ответил тот, но так нехотя, что Лиз подумала либо он соврал, либо его имя ему не нравится.
Но об этом она подумает потом.
Глава 14
Нелли
Ночь прошла спокойно. Никто не ломился, никто больше так и не объявился из подозрительных личностей рядом с «Западом». Отсюда Эндалмерайн сделал вывод, что тот, кто подослал тех двоих бандитов, еще ничего не знает о постигшей их участи. Вечером я не могла соображать здраво, да еще и близость любимого эльфа создает короткое замыкание в мозгах, но утром не преминула поинтересоваться, как быть с этой неизвестной женщиной. Ведь ее же нужно было поймать и передать суду. И разобраться, в конце концов, с этими треклятыми медальонами. На что получила странный и расплывчатый ответ: мол, все произойдет само собой и в определенное время. А сейчас не нужно паниковать. Дар попытался успокоить не только словами, но и поцелуями. Ну а я что-Главное сейчас найти Лизку, а там уже разбираться с другими проблемами. Тем более думаю, Дартаар знает что делает.
Гном встретил меня как обычно неприветливо. Не обращая внимания на мои тайно подаваемые ему знаки, он продолжал обслуживать покупателей, всем своим видом показывая, что со мной вообще не знаком. Но продолжалось это недолго, ровно до тех пор, пока Дартаар молча не сдвинул капюшон с головы приоткрывая лицо.
В сердцах Морфей смачно выругался на своем языке. И вскоре лавка опустела: образовалась тишина, но не долгая. Морфей решил высказать все, что думает о глупых девчонках ищущих неприятностей на свой милый зад. И, наверное, перемывал бы мои косточки до конца дня, если бы не холодно-вежливое пожелание сумеречного эльфа заткнуться. Свои слова Дартаар подкрепил позволением тьме заклубиться тонким туманом у ног и лизнуть немного пол. Морфей запнулся на полуслове, и замолчал, сердито сопя. Думается мне, что он понял кто перед ним.
Когда же гном был готов к конструктивной беседе, Дартаар не расшаркиваясь на любезности, изложил свою просьбу. А когда Морфей решил заартачиться, Дар насмешливо надавил на его гордость и выказал сомнения в мастерстве многоуважаемого гнома.
Я стояла в сторонке и вообще не вмешивалась. Пусть мужчины сами разбираются. Тем более я знала, что Дар добьется своего. Улыбка, холодный взгляд и жуткая аура — кого хочешь сделают более сговорчивыми. Даже упертых гномов.
В итоге, Дар заставил Морфея соорудить что-то вроде компаса, настроенного на Лиз. Для этого ему пришлось срезать немного материала с рабского браслета Ситар. А дальше для меня, как и для Дара все осталось тайной. Запершись в подсобке, гном творил свое волшебство, подальше от наших любопытных глаз.
Завершив свое алхимическое колдунство, Морфей передал крохотный предмет очень похожий на Земной компас Дартаару. Эльф удовлетворенно кивнул и, расплатившись за работу, покинул вместе со мной «Формулу камня».
В таверну возвращаться не стали, так как Дар посоветовал забрать вещи сразу. И он как истинный джентльмен нанял носильщика до конюшен. Да-да, нам предстояло ехать верхом! Мамочки, да я же совсем не знаю, как ездить на этих животных! На картинках и по телеку только и видела их.
На улице снова стояла весенняя жара, и мне ничего другого не пришло в голову как расстегнуть на груди полушубок. И я даже не заметила, как медальон весело засверкал камушками в солнечных лучах, привлекая внимание прохожих. Дар такого самоуправства не заметил или не придал значения, продолжая вести меня за руку по городским улицам.
Спустя полчаса мы, наконец, достигли городских стен и ворот. Стража только мазнула по нам безразличными взглядами. Правда, один, совсем немолодой стражник, дольше положенного задержал взгляд на моей груди. Дар крепче стиснул мои пальцы, а я от греха подальше поспешно застегнула пуговички. Плевать что жарко, главное предотвратить убийство среди местного мужского населения. Мирных и безобидных. Проблемы с местными властями нам ни к чему.
Сгрудив нашу поклажу у домика конюха на лавочку, и получив причитавшуюся ему сумму, мужчина быстро ретировался назад. Видимо, у него очень много заказов.
Прежде чем купить фыркающий транспорт, Дартаар поинтересовался, умею ли я ездить верхом, на что получил отрицательный ответ. И, кажется, он его порадовал, так как лицо эльфа озарила улыбка, которую я разглядела даже под капюшоном.
Но лошадок все же приобрел двух. Рыжий мальчишка с непокорными кудрями быстро оседлал их: черный жеребец был для меня с Даром, а пегая мохнатая лошадка служила вьючным транспортом.