Пнув стенку, Ситар от души выругалась и в этот момент гнездо затряслось. Раз. Второй. Третий. Где-то что-то заскрипело и кокон стал наклоняться. Дети испуганно застрекотали, Лиз от испуга ухватилась за одну ветку слабо прилегающую к остальным и негромко запищала, когда почувствовала падение.
Кокон падал не долго, но встретившись с землей, несколько раз подпрыгнул, перевернулся. За время кувыркания, Ситар что есть сил держалась за ту единственную ветку. Малыши же, уцепившись коготками и задними лапками в стенки «яйца», спокойно пережили падение. В отличие от Лиз, которую помотыляло знатно и чуть было не выдернуло руки из суставов.
Когда гнездо прекратило крутиться и остановилось, со стоном встав на корячки, Лиз поползла к выходу, отбрасывая в сторону кости. Что с маленькими существами ей было совсем неинтересно. Главное выбраться самой из этого ада.
Крышка где-то потерялась при падении и Ситар шустро выбралась наружу, морщась при каждом движении. Кое-как поднявшись на ноги, пошатываясь Лиз обернулась, да так и застыла на месте, забывая обо всем на свете.
Между деревьев, напоминая огненный вихрь, передвигался красноволосый мужчина, рубя тонким длинным мечом летающих существ. Огромные такого же цвета крылья взмахивали, когда он нуждался в ускорении догоняя улетающее от него существо. Или взмывал вверх крутясь словно волчок, кромсая на части окружающих его незнакомых Лиз особей. Лицо незнакомца скрывала бело-красная перьевая маска с клювом оставляющая на обозрение только острый подбородок и рот. Глаза в прорезях маски горели диким оранжевым огнем.
На некоторое время взгляд Лиз оторвался от незнакомца выхватывая из общей суматохи несколько поломанных гнезд. Среди разрубленных ветвей, в костях валялись малыши странных существ залитые кровью. От увиденного девушку замутило пуще прежнего, во рту появилась желчь. Хотелось не смотреть, но Ситар не могла ни закрыть глаз, ни просто отвернуться.
Существа кричали, визжали, но не пытались отступить. Они вновь и вновь наступали на него песчаными волнами, но крылатый мужчина действовал словно мясорубка, не щадя никого. Песочного цвета перья, смешивались с огненными, напоминающими оторванные от всеобщего огня языки пламени, и падали на окровавленную землю. И они были повсюду, куда ни глянь. Накрывали примятую траву и пропитавшуюся кровью дерн тончайшим покрывалом.
Дикое шипение врезалось в уши Лиз, привлекая внимание, повернув голову, девушка увидела несущееся на нее существо женского вида. И Лиз испугалась, то ли острых когтей направленных на нее, то ли острых зубов. И их явно там было не тридцать два, а намного больше. Она завизжала. Громко, неудержимо. Произошел хлопок и… Ситар приземлилась на пятую точку в легком дымном ореоле недалеко от мужчины.
— Что, за?.. — пробормотала девушка, не понимая как она так оказалась на другом конце поляны от «своего» гнезда.
Существо, что хотело разорвать Лиз на мелкие кусочки, зависнув в воздухе, очумело вертело головой, видимо, тоже не понимая куда исчезла жертва.
Крылатый незнакомец выкинул руку вперед, сжимая крохотный арбалет. Нажал на спусковой крючок и болт с мерцающим огненным наконечником врезался в тварь, зависшую на том месте, где была Лиз, до недавнего времени. Встретившись с препятствием, болт взорвался отрывая крылья и воспламеняя плоть особи. Коротко вскрикнув, она упала обгоревшим изуродованным мясом. Быстро преодолев расстояние до целого гнезда, мужчина несколькими взмахами разрубил его. Если малыши не выбрались оттуда, то им пришел конец.
Дальше стало еще веселее. Для всех остальных, только не для девушки. На Лиз почему-то тоже обратили внимание, кроме незнакомца. Визжа практически на ультразвуке, девушка стала перемещаться на короткие расстояния по тому месту, где видимо было поселение похитивших ее странных существ. Один раз она приземлилась на тонкую ветку, что проломилась под ней и когда до земли оставалось несколько сантиметров, она снова переместилась. То чуть не врезалась в дерево, то ударилась о камень.
Мужчина все то время продолжал неутомимым ураганом зачищать местность, убивая всех. То Лиз видела его на дереве забрасывающим в гнезда гранаты. То носящимся между стволов и веток за взрослыми особями. В общем, он был везде. Иногда Ситар ощущала дуновение ветра, когда мужчина пролетал от нее на достаточно близком расстоянии обдавая запахом гари, пота и крови.
И вот когда она уже думала, что все завершилось, как не тут-то было. Непонятно откуда взявшееся существо вылетело из-за дерева и метнулось к ней. Взвизгнув и зажмурившись по привычке, она перенеслась и… приземлилась на тварь, подлетавшую к мужчине сзади, а тот толи был слишком занят и не следил за тылом, толи был слишком уставшим, добивая, как думала Ситар, последнюю тварь.
Особь, не ожидавшая седока, странно крякнув, нелепо забила в воздухе крыльями и плюхнулась на живот. Ситар охнула. Незнакомец, развернувшись плавным слитым движением, резко вогнал клинок в хребет летающего существа, пригвоздив к земле. Последнюю пытавшуюся спрятаться среди деревьев он уничтожил из арбалета.
Лиз сидела ни жива ни мертва, с прямой спиной и вскинутыми вверх от испуга руками на мертвом существе. Окровавленная сталь промелькнула перед ее носом и исчезла в ножнах.
Пару секунд оранжевые глаза рассматривали девушку, в то время как она разглядывала длинные когти на руках незнакомца, с которых мерно капала кровь его, да и ее, наверное, врагов.
Развернувшись, мужчина направился прочь из поселения, где он устроил пернатым существам кровавую баню.
Где-то вдали каркнула ворона, выводя девушку из оцепенения. Вскочив, она побежала за крылатым незнакомцем. Здесь она ни на минуту не задержится!
— Подожди! Не оставляй меня тут!
Незнакомец не остановился, продолжая шагать вперед. Длинные красные волосы достигали поясницы и сливались с оперением, а ноги были обуты в странную обувь. И тут Лиз не могла понять, это обувь с когтями или же у незнакомца и правда когти на ногах-Она бы уже ничему не удивилась. Больше она ничего не смогла рассмотреть, мешали широкие крылья.
— Я… Я уже второй день тут брожу. У тебя найдется чего-нибудь попить-горло резануло от боли и Ситар поморщилась. Слишком много визжала. Наверняка теперь будет болеть несколько дней.
Мужчина резко остановился, указав в сторону рукой.
— Там.
Лиз направилась к дереву, где лежал оставленный мужчиной холщовый мешок, упав перед ним на колени, отыскала бурдюк с водой и напилась как следует. А затем ее затрясло, губы задрожали и Лиз разревелась.
Мужчина дернулся, поджал губы и, пройдя к дереву, с тихим шорохом уселся под ним, облокотившись на ствол. Расслабил крылья, и они огненным одеялом застелили землю вокруг него. Вытащив меч, принялся очищать сверкающее белым золотом лезвие.
Плакала Лиз долго, шмыгала носом, утирала его рукавами кофты и принималась по новой. Как же она желала вернуться домой в свой привычный мир, где все просто и понятно. До ужаса хотелось чтобы кто-нибудь утешил, погладил по голове, дал выплакаться на груди. Но ни родных, ни Ельки тут нет, только незнакомец. Но его просить поплакаться в жилетку Ситар не станет. Достаточно того, что сидит рядом и никуда не ушел. А ведь мог бросить.
И только когда заболели глаза и голова, а слез практически не осталось, она затихла. Не добрый фэнтезийный мир, а какой-то стрессовый мир. Всхлипнув в последний раз, Лиз утерлась рукавами кофты и, сжав в ладонях флягу с водой уставилась покрасневшими глазами на незнакомца. Вот теперь его ей было прекрасно видно.
Мужчина был одет в кожаную темно-бордовую безрукавку, открывая взору Лиз странные вишневого цвета татуировки вьющиеся от плеч и по рукам ниже до самых когтей. А в районе локтевых сгибов начинали расти алые перья. И Лиз бы удивилась его необычной внешности, но сил не осталось никаких. Ни моральных, ни физических.
Почувствовав на себе взгляд, незнакомец повернул голову, одаривая Ситар ярким оранжевым взглядом. Девушка вспыхнула от такого пристального внимания, создавалось ощущение, что он ее сканирует своими невозможными глазами.