то по всем правилам!
Я прикрыла глаза и взвизгнула, когда Кассиан подхватил меня на руки.
– Не подглядывать, – предупредил он и зашагал куда-то.
Довольно скоро осторожно поставил на ноги и прошептал:
– Теперь открывай!
Я распахнула глаза и тут же изумленно ахнула, увидев качели, повешенные на заднем дворе – как в моем детстве! Слегка покачиваясь, они сияли, перевитые магическими нитями. А вокруг порхали… светлячки!!! В точности, как в то лето, когда папа впервые повесил качели для нас с Гриэром.
Правда, брату пришлось качать на них меня, свою маленькую сестренку, которая захлебывалась смехом от восторга, взлетая, казалось, выше неба. Но он не возражал, хохоча вместе со мной – мой самый лучший на свете старший брат!
– Почему ты плачешь? – всполошился муж, явно рассчитывающий на другую реакцию. – Эля, что не так? Чем обидел?
– Все хорошо, – я погладила его по щеке. – Это светлые слезы. Просто растрогал меня. Спасибо, мой хороший, за такой сюрприз! – обняла его, прижалась и, не выдержав, разрыдалась.
– Ты вспомнила о тех, кого потеряла? – тихо спросил Кас, поглаживая меня по голове.
– Да, – прошептала сквозь всхлипы. – Мне их так не хватает!
– Как бы я хотел стать таким же нужным тебе, – признался муж, еще крепче стиснув объятия. – Люблю тебя, ведьмочка моя! По-настоящему, клянусь. И буду ждать, сколько скажешь, лишь бы шанс был, что твое сердце мне доверится!
– Договорились, – я отстранилась. – Перемазала тебя слезами, и не только, прости.
– Не страшно, садись, – он кивнул на качели, и когда моя попа приземлилась на перекладину, которая явно стала меньше со временем, начал меня раскачивать.
Душа снова, как в детстве, раскинула крылья. В солнечном сплетении что-то сладко екало – как от наших с супругом поцелуев. С губ сорвался громкий смех – услышав который, к нам прибежала малышка Адель.
– А ты здесь откуда, егоза? – осведомился папа, глядя на наше чудо в пижамке с медвежатами. – Тебя же бабушка пошла спать укладывать?
– Ага, – закивал ребенок, – вот она и спит теперь – сама себя скучной сказкой усыпила. А я под такое старье нипочем не усну! Можно мне тоже на качельку?
– Конечно, – я спрыгнула на землю, – садись, папочка и тебя покачает!
Через секунду на заднем дворе стало еще веселее и громче. Кас качал дочку до тех пор, пока не устали руки. Тогда эстафету переняла я. А когда и у меня не осталось сил, кроха сама слезла с качелей и, покачав головой, изрекла, уперев ручки в талию:
– Ох, и хлипкие же вы у меня! Такую маленькую худенькую девочку и то покачать пару часиков не можете! Хиляги! Вот нажалуюсь Пимочке, она вас откормит!
– Не влезем ни в один наряд, – констатировал маг.
– Это точно! – закивала я.
– Ладно, идемте, – она взяла нас за руки и потянула к дому. – Завтра еще покачаете, и подольше. А сейчас ты, – посмотрела на отца, – отведешь бабушку в ее спальню, а то она заняла мою кроватку и так храпит, что стены трясутся! А потом расскажешь мне сказку – эту, страшную, про фурий!
– Слушаюсь и повинуюсь, – маг кивнул и посмотрел на меня.
– А я буду ждать тебя, – ответила на незаданный вопрос.
– Очень на это надеюсь, – прошептал он, так просияв глазами, что я смущенно отвела взгляд.
Во что все это выльется?
***
Долго высидеть в спальне одна не смогла. На цыпочках проскользнула к комнате Адель и, замерла, услышав голос мужа:
– …нет, солнышко, фурии не были ни магами, ни ведьмами.
– Но они ведь самые сильные? – а это малышка любопытничает.
– Да, моя хорошая. Но сила – прежде всего ответственность. Поэтому даже юным магиссам дают доступ к волшебству лишь после колледжа и сдачи экзамена.
– Жаль! Дурацкое какое-то правило! – я даже представила, как наша егоза обиженно надула щечки, будто Хохотундель, только что посетивший амбар с вкусняшками.
– Правильное правило, – уточнил Кассиан. – Тебе вот дай волю, так ты такое натворишь, лет десять разгребать придется!
– Ничего подобного, я уже взрослая! Еще немного и старая стану, как бабушка, время ведь так быстро летит, ужас просто!
Я хихикнула. Слышала бы это леди Элизабет! Неминуемо выпила бы всю валерьянку в доме. А может, и за что покрепче принялась. Как раз недавно Пима жаловалась, что наш скудный запас спиртного, который годами никто не трогал, как-то очень быстро к концу подошел – явно благодаря чьим-то стараниям.
Мой супруг тоже улыбнулся – чувствовалось по голосу, и продолжил рассказ:
– Так, слушай дальше, старенькая магисса! Именно Сила сыграла с фуриями злую шутку – они возгордились, решив, что все остальные должны им служить, раз они слабее. Фурии много зла натворили, пытаясь заполучить абсолютную власть.
– Им удалось?
– Да, милая. Но жизнь стала откровенно дрянной. Нельзя было говорить, что думаешь – за этим тщательно следили. Тех, кто осмеливался критиковать режим тирании, хватали и бросали в тюрьму.
– Эти фурии – фууу! – констатировала малышка.
– Верно, кроха. А еще налоги взлетели до небес. Отношения с другими государствами были разрушены, что убило нашу экономику. Люди стали бояться всего, даже думать. Их просто превращали в стадо послушных баранов, с которыми можно делать, что угодно.
– И что было потом?
– А потом все объединились против фурий – и маги, и ведьмы, и драконы, и эльфы, и феи, и оборотни. Потому что невозможно жить в тюрьме, людям нужна свобода.
– Как птичкам?
– Именно. Иначе ты не живешь, а выживаешь. В итоге все, кто объединились, провели мощный ритуал и всех фурий отправили в небытие.
– А что это такое, небытие? – полюбопытствовала Адель.
– Карман в пространстве, где ты ни живой, ни мертвый. Там темно и нет ничего.
– Как же там скучно, наверное!
– Это точно! Но, думаю, забвение – подходящая кара за гордыню. Все, а теперь спи, хватит зевать.
Улыбнувшись, я все также, на цыпочках, вернулась в спальню. Кас пришел через минуту и доложил:
– Наше лихо уснуло!
– Главное, чтобы завтра оно опять не проснулось раньше всех и не решило приготовить завтрак!
– И не говори! – муж покачал головой и притянул меня к себе. – Как тебе кажется, я справляюсь с отцовскими обязанностями?
– Думаю, да, – кивнула, чувствуя, как ладони супруга потихоньку сползают ниже фарватера.
– А мне положена какая-то награда за это? – невинно улыбаясь, уточнил маг.
– Может быть. А чего бы ты хотел?
– Думаю, ты не согласишься.
– Скажи сначала, там решим. Ну, чего изволит мой муж?
– Чтобы жена протерла его волшебную палочку, – выдохнул он, ухмыльнувшись.
– Ч-ч-чтооооо?! – я ахнула. – Ты совсем страх потерял, Гранд?!
– Прости, неуместная получилась шутка! – торопливо пробормотал нахал, отступая. – Нет, так