- Идём же, лапа, хватит привередничать.
И тут мы увидели, почему наша лошадь отказывается двигаться дальше!
- Святая Анзария… Нет! – прошептала побелевшими губами Боженка.
Утоптанная копытами лошадей, изъезженная колёсами многочисленных повозок, дорога вдруг пошла трещинами. Поперёк неё возникла борозда, из которой сначала показалось нечто, похожее на длинное коричневое щупальце. Оно шевелилось, росло и утолщалось, а потом превратилось в гигантский корень.
Корень встряхнулся, словно освобождаясь от плена, во все стороны полетели комья земли. Покрытый тёмно-коричневой волосатой корой, он был сантиметров тридцать в диаметре. Лошадь заржала и попятилась, а мы застыли в ужасе, когда это нечто изогнулось перед нашей кобылкой наподобие огромной оглобли.
Через минуту подземный монстр покрылся множеством гибких ответвлений, его отростки увеличивались на глазах и завивались кольцами.
- Это что за хрень?! – ошарашенно пробормотал Иван Иванович.
- Это грассов корень, - сдавленно ответила Боженка.
- Он живой?! – изумилась я. – Зачем вылез? Что ему от нас надо?
Подруга ничего не ответила. Ещё ни разу я не видела её в таком состоянии, от страха у неё дрожал подбородок. Но ведь не задушит нас это лесное чудище?
Нет же?
Я знала, что стружка грассова корня – это дорогостоящий ингредиент, особая приправа к различным блюдам. Но даже представить не могла, что производят её из живого существа.
Наша кобылка тряслась от ужаса, мотала головой и испуганно переступала копытами, вокруг которых уже змеились многочисленные отростки корневища.
Щупальца ползли по колёсам экипажа, тянулись к нам с Боженкой. Интересно, что сапоги Ивана Ивановича, стоявшего перед лошадью, корень старательно огибал, не прикасаясь. Похоже, он побаивался мужчины.
А вот к нам, девочкам, отростки ползли очень резво, словно наперегонки.
И вдруг я услышала… голос! Корень разговаривал! Смолкло щебетанье птиц, лесная чаща наполнилась другими звуками. Это был глубокий мужской баритон с пикантной хрипотцой.
- А-а-а-ах, какие крошки пожаловали ко мне в гости! Две славные сладкие девочки!
От этого завораживающего голоса меня бросило в жар.
- Фр-р-р-р-р… Фу-у-у-ух… А покажите ножки!
В ту же секунду щупальца коричневого спрута задрали наши платья. Мы с Боженкой одновременно взвизгнули и принялись суматошно отбиваться: рвали с себя растительную нечисть, тянули вниз подолы.
- Ах, ножки у вас чудесные, я не ошибся! Так и думал, что девочки высший класс! Ах, ах! Фр-р-р-р… Аж вспотел от волнения. Как мы сейчас пошалим, мои красоточки!
Корень взволнованно дышал, его сладострастные вздохи разлетались между соснами.
Иван Иванович, увидев, как над нами издевается подземное чудище, подскочил к экипажу и принялся отдирать от нас щупальца. Они уже вились вокруг талии, беспардонно лезли в декольте. Один подлый отросток умудрился нырнуть глубоко за корсаж и ущипнул меня там. Я истошно завопила и выдернула из-под лифа гадкую «змею». Но следом тут же потянулась новая.
- Йу-у-у-у! Красивое личико, прелестная упругая грудь… Как же я это всё люблю! Вах-вах! Еееее!
Иван Иванович, на глазах наливаясь гневом, мигом очистил меня от ползучей икебаны, порвал отростки в клочья, швырнул на землю ошмётки. Потом Иваныч проделал то же самое с щупальцами, опутавшими Боженку.
Корень обиженно запыхтел:
- Зачем же так грубо, милейший! И вообще, отойдите, не мешайте, у меня к дамам дело!
Гигантская коричневая «анаконда» продолжала тянуться из-под земли, и от этого зрелища леденела кровь.
Глава 20. Откуда ждать спасения?
Маша
Нам конец. Мы погибли.
Я следила за корнем и понимала, насколько мы уязвимы и беззащитны. Даже силач Иван Иванович не справится с этой махиной. А мерзкие отростки оплетут нас с Боженкой плотной сетью, защипают и замучают. Я чувствовала, что под платьем по ноге ползёт вверх очередное щупальце. Оно добралось уже до середины бедра!
Ох, нет, нет!
Иван Иванович увеличил темп, он собирал отростки в толстые пучки и рвал их своими ручищами. На изломе мякоть корня была белоснежной.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Да ладно вам, милейший! Ну, хватит уже! Хватит! – рокотал лесной монстр, но без особого возмущения. Мне показалось, что боли он не испытывает, только досаду, что мужчина мешает ему забавляться с девчонками.
Иван Иванович отодрал от сиденья фаэтона гнутый прут – декоративный элемент в виде красивой завитушки с острым наконечником-лилией. Выпрямив железку, мужчина принялся долбить ею «анаконду». Но от этих ударов грассов корень только входил в раж!
Однако в какой-то момент монстр вдруг угрожающе зарычал и вздыбился всеми своими отростками.
- Ну не надо так, не надо! – глухо прошипел он и, размахнувшись, хлестнул Ивана Ивановича своим окончанием поперёк живота. Наш защитник еле устоял на ногах, настолько сильным был удар.
- Да что же это такое! – не выдержала Боженка. Её голос звенел от слёз.
Иван Иванович в очередной раз принялся очищать нас от отростков, но они множились в геометрической прогрессии.
Боженка уже снова была вся опутана щупальцами спрута, которые сладострастно елозили по её телу. Подруга сражалась, как могла, применяя бытовую магию – с её помощью Боженке удавалось разорвать даже крупные ответвления. А я едва могла справиться с самыми тонкими, но даже их не порвёшь, они такие прочные! Изрезанные ладони уже кровоточили.
Я была на грани истерики: один мощный отросток растрепал мою причёску и вцепился сзади в волосы, не позволяя повернуть голову.
- Фур-р-р-х-х… Девочка… Давай же, сопротивляйся! – Корневище поднялось над землёй, скрутилось в петлю и приблизилось вплотную ко мне. – Аппетитная малышка… Юная, гладенькая… Умр-р-р… Как мне нравится твоя атласная кожа! Ну, поиграй со мной, поиграй!
Коричневая волосатая «змея» почти прижималась ко мне. Я вдруг увидела, что на стержне посреди отростков загорелся зловещий синий огонёк, похожий на датчик на шлеме инопланетного робота.
Как заколдованная, я уставилась прямо в этот синий «глаз».
Одно из щупальцев тем временем уцепилось за самодельное копьё Ивана Ивановича и попыталось вырвать железку из его рук. Да не тут-то было! Наш защитник, конечно, железный прут не отпускал. Он притянул к себе корень и… Бдыщ! Зарядил левый хук прямо в синий «глаз» подземного монстра!
Вот это был удар!
Кулак боксёра впечатался в кору, корень содрогнулся…
- У-у-у-у-й-й-й, - завыл он. – За что?! Я с девочками поиграть хотел! Ы-ы-ы-ы-ыхы… Нехорошие вы, нехорошие! Обидна-а-а-а-а-а-а!
И тут произошло нечто невероятное: щупальца, опутавшие нас с Боженкой, ослабли, все ответвления мгновенно поникли и свесились с бортов фаэтона, как плети. Сам корень распрямился и с обиженным воплем рухнул на землю.
Падая, эта махина сбила с ног Ивана Ивановича и увлекла его за собой.
- Быстро уходим! Пока он не очухался! – крикнул он, с трудом выбираясь из-под придавившей его «анаконды».
Я увидела, что в бедро Ивана Ивановича вонзился наконечник железного прута, которым он отбивался от монстра.
- Вы ранены!
Храбрый воин с трудом забрался в повозку, зажимая рану ладонью. Боженка тянула его за рубаху, помогая залезть. Я тем временем срывала с бортов и колёс безвольные плети. Корень лежал на дороге и тихо подвывал, но оставался абсолютно неподвижным.
- Маша, хватай вожжи, - слабым голосом сказал Иван Иванович. – Надо уходить. Мы же не знаем, надолго ли я его вырубил.
Я подобрала юбки и в мгновение ока запрыгнула на сиденье кучера:
- Но, но, лошадка, давай, милая, погнали, быстрее, быстрее!
Наша испуганная кобылка вышла из ступора, обошла осторожно коричневую растительную груду, а потом припустила рысью, с каждой минутой увеличивая скорость. Скоро мы уже мчались по лесной дороге во весь опор, корпус фаэтона мягко пружинил на рессорах.
Корень, опутанный ответвлениями, остался позади и вскоре совсем скрылся из виду.