- Фух, - выдохнул правитель Арвии и помотал головой. Он словно освобождался из невидимого плена. - Действительно… Что это я… Да, ты прав, дружище, наверное, очаровашка Даксанир меня околдовал. Сейчас я смотрю на ситуацию другими глазами и понимаю, насколько некрасиво поступил. Обманул короля… Это чудовищно! Но так хотелось выслужиться, порадовать Его Величество хорошими новостями… Нет, в любом случае, надо было признаться, что карту нашёл не я.
- А тебе не приходило в голову, что эта карта – подделка?
- Что-о-о?! – вскричал Димартино. – Нет!
- Думаю, да. Местные жители утверждают, что Лилирад всегда был Лилирадом. Никто никогда не называл его Цветным Миром. Цветного Мира не существует. По крайней мере, здесь его точно нет.
Несколько минут правитель Арвии смотрел перед собой остановившимся взглядом. Он осознавал глубину пропасти, в которую провалился из-за своей самоуверенности. Зря он думал, что неподвластен чарам Даксанира.
- Одним выстрелом он убил сразу двух зайцев, - мрачно произнёс Норман.
- Ты о нас? Мы не зайцы! – слабо запротестовал Димартино.
- Ты ему простил крупный долг за кусок буйволиной кожи. А я был вынужден отправиться к демонам в поисках Цветного Мира. И поэтому отложил расследование.
- Какое расследование?
- Я собрал доказательства, что Даксанир нагрел королевскую казну на тридцать тысяч золотых рандов.
- Тридцать тысяч?! - проскрежетал граф. Он покраснел, глаза налились кровью.
- Угу. Я планировал получить недостающие данные и предъявить всё королю.
- Грассов корень, да я убью этого негодяя! – вскипел правитель Арвии. Его гнев и отчаяние были настолько сильными, что по поверхности розового кристалла побежали красные змейки-помехи. – Я разорву его на мелкие кусочки, как шелудивого груньйона! Растопчу, как красноглазого упыря! Пощады не дождётся!
- Не вздумай. Я дам указание своему советнику в Эвалете, он отдаст тебе свитки с доказательствами, которые я собрал. Ты найдёшь и схватишь Даксанира и передашь его королю. Обязательно воспользуйся услугами личного мага-блокировщика, раз ты уязвим для магии очарования.
Норман понимал, какой удар для самолюбия Димартино признать, что он не устоял перед чарами проходимца. Такое могло случиться с человеком, напрочь лишённым магических способностей, но ведь правитель Арвии был боевым магом шестого уровня. Тем не менее, Даксаниру удалось пробить его защиту.
Но лучше уж выглядеть в глазах монарха жертвой магических чар, чем стать соучастником заговора и подлога.
- Я всё сделаю, Норман. Спасибо, что даёшь возможность выпутаться из этой ситуации. Схвачу Даксанира и доставлю его в королевский дворец. Прости, что из-за моей самонадеянности тебе приходится мотаться по лесам и болотам. Что для тебя сделать? Ты говоришь, через горы портал не открыть? Но давай я хотя бы отправлю людей к подножью гряды, и они вас встретят, когда вы переберётесь обратно.
- Будет не лишним. Давай.
- Главное - постарайся как можно быстрее оттуда выбраться.
Глава 22. Все мечты Лирры исполнятся
Маша
О Нормане уже очень долго ничего не было слышно. В городском листке не появлялось никакой информации о том, как проходит экспедиция главы Арлегонии. Где он сейчас? Не ранен ли? А если заблудился? А вдруг его атаковали мерзкие алезаврии?
У меня постоянно болело сердце, и это при том, что новый мир подарил мне отменное здоровье. Но вот пожалуйста! В груди то ныло, то давило, то кололо. Иногда я даже начинала задыхаться, прямо как в те времена, когда ни дня не могла прожить без ингалятора и пригоршни таблеток.
- Что-то это мне совсем не нравится, - пожаловалась я Боженке, уныло приковыляв в таверну на обед. – Не думала, что снова испытаю забытые ощущения. Разваливаюсь на части.
- Ты сильно переживаешь из-за герцога.
- Только бы с ним ничего не случилось… - всхлипнула я. Щемящая тоска разъедала моё сердце, его словно опустили в склянку с серной кислотой.
- Успокойся, с ним всё будет хорошо. Он скоро вернётся, Мари!
- Пусть даже со своей дурацкой невестой возвращается. Лишь бы живой и невредимый!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Пончик, заботливо контролировавший работу поварихи, оторвался от своего важного занятия, подбежал ко мне, встал на задние лапы и ткнулся мордахой в колени.
«Маша-а-а-а, держись!» - услышала я.
Иван Иванович погладил меня по голове.
- Ну что ты, лапушка! Перестань себя накручивать, Норман – крепкий мужик, никто с ним не справится.
- Он боевой маг восьмого уровня, - добавила Боженка. - Восьмого уровня, ты подумай! Я даже не представляю, какая это силища немеряная.
- Ну-ка, взбодрись, Мария Владимировна!
- Доедай жаркое и беги в офис, я видела, там дейр Тукс подъехал, - сказала Боженка. – А вечером, так и быть, поплачешь в кроватке, а я тебя буду успокаивать.
Хорошо, что рядом друзья, готовые выслушивать моё нытьё. Перед клиентами, конечно, я старалась быть весёлой и держала себя в руках. Фансис, Тукс, Лисбониха, Лайримакса и масса мелких заказчиков требовали постоянного внимания. Они или сами приезжали в офис, или мы связывались через почтовый амулет.
Я даже вспомнила, как семь месяцев назад пропахала половину Эвалета, чтобы добраться до улицы Поверженных криопсов. Там располагался трактир дейры Лисбон, моей первой заказчицы.
А на обратном пути, когда мы Пончиком уже совсем выдохлись из сил и едва плелись, на нас напали хулиганы. Но тут появился Норман и быстренько с ними разобрался!
Чудесные воспоминания…
После обеда подъехал Фансис, и Лирра тут же со всех ног примчалась в офис со свитком наперевес. Она три вечера по моему заданию рисовала график рентабельности инвестиций, и теперь горела желанием выступить с отчётом перед нашим клиентом.
- Кажется, дейр Фансис наконец обратил на меня внимание, - сказала Лирра, когда отставной военный уехал. – Как думаешь?
Для выступления она успела переодеться, нарядилась в своё лучшее платье. Боженка ради такого дела отпустила девушку из таверны, так как тоже хотела переключить интерес Фансиса с меня на Лирру.
- По крайней мере, твоё лицо, декольте, талию, руки он рассматривал очень внимательно.
- Да, я и сама заметила. - Лирра залилась румянцем. – Ах, ну зачем я мечтаю! Разве такой мужчина, как Фансис, заинтересуется пустышкой без капли магии? Нет, конечно!
- А кстати… Лирра, я хочу провести эксперимент.
- Чего это? – испугалась служанка. – Зачем? Экспериментами занимается наш великий король, а ты, Маша, этого не умеешь.
- Сейчас мы посмотрим, кто что умеет.
- Но ты же не испортишь моё платье? – с опаской взглянула на меня девушка. – Не хочу, чтобы получилось, как у тебя. Одно платье на помойку, второе, третье…
- Да, в этом плане мне определённо везёт. Надеюсь, с тобой этого не случится.
С момента нашего возвращения из Торлигрина у меня чесались руки проверить на служанке, каким образом активируется скрытая магия. Лирра, по моим наблюдениям, являлась довольно крепким магом-портальщиком.
Дар Боженки проявился – но в какой момент! Мы все были испуганы, ошарашены, Боженка рыдала и тряслась от ужаса, кровь лилась рекой… Возможно, именно из-за стресса подруге и удалось инициировать магию.
Но, как знать, вдруг она активируется и в более спокойных условиях?
Однако почему огромное количество людей, считающих себя пустышками, до сих пор случайно не активировали свой дар?
Пока я ничего не понимаю. Нельзя делать выводы, отталкиваясь от одного-единственного случая.
- Лирра, идём.
- Куда?
- Прогуляемся.
Я закрыла офис, Лирра удивлённо пожала плечами, и мы с ней направились вдоль по улице, пока не очутились в городском саду. Зелёные лужайки и живописные цветники радовали глаз. Это был настоящий оазис посреди серых и чёрных зданий Эвалета.
Мы остановились в тени могучего дуба. Солнце по-прежнему полыхало в небе, но постепенно спускалось к горизонту – скоро на город опустятся сумерки.