Нила прижимается своими полуобнаженными сиськами к моей руке, и Бетани делает то же самое. Они начинают меня бесить, или, скорее, я злюсь с тех пор, как каждая из них взяла меня под руку.
Я отвергаю саму мысль о том, что это мрачное состояние сознания имеет какое-то отношение к определенной музе. Прошло ровно четыре дня с тех пор, как я видел ее в последний раз – три, если считать тот день, когда она пробралась в мою комнату и убежала, как будто ее крошечная задница горит.
Мия старательно избегает меня. Целый ритуал, который начался с игнорирования моих сообщений и закончился избеганием нашего кокона хаоса.
Она также не встречалась с Брэном, а вместо этого старалась быть в окружении Джереми, Николая и Киллиана – часто в одно и то же время. И хотя я не против суицидальных миссий, мне не удастся с ненавистью трахать ее, когда у меня сломаны конечности.
Похоже, я недооценил способность Мии вести грязную игру. Она какая угодно, только не послушная, что на вкус моего члена – чертовски прекрасно, но трудно укротить дух дикой лошади, которая скрывается за милыми ленточками и фальшивыми улыбками.
Но опять же, я никогда не прятался от вызова.
В третий раз за последние пять минут достаю телефон и смотрю на сообщения, на которые она так и не соизволила ответить.
Опаздываешь сегодня?
Я не полиция пунктуальности, но ты опаздываешь больше чем на час. У моего члена развивается серьезный случай синих яиц, который можно легко исправить с помощью твоих милых губок.
Если ты не собиралась приходить, могла бы послать сообщение. Твои манеры 404 не найдены.
Затем на следующий день.
Ты в настроении стать свидетелем того, как кровь прольется на твои острые ботинки? Потому что я не возражаю против какого-нибудь мелкого преступления с применением ножа с твоими Язычниками.
Твои попытки стать призраком кажутся одновременно досадными и раздражающими. Поверь мне, тебе не стоит давить на меня. Приходи сегодня вечером, и я не сделаю тебе больно.
Ладно, я соврал. Я не причиню тебе большой боли, пока буду наказывать тебя за дерзость.
Она не пришла. Ни в тот вечер, ни в следующий, ни в последующий. Череда моих сообщений с угрозами осталась совершенно без ответа, как будто она не могла удостоить меня им.
Тогда я прибег к своему второму излюбленному методу сбора информации, известному в поп-культуре как преследование.
В эти дни она публиковала фотографии со своей бандой в течение дня. Сегодня – то есть час назад – она опубликовала селфи, где Джереми на заднем плане, прислонившись к дивану и смотря телевизор.
Мия надулась на камеру, уткнувшись лицом в кулак, а другой рукой теребит голубую ленточку.
Подпись: Скучно.
Мои пальцы сжимают телефон, и я пристально смотрю на Джереми на заднем плане. В последнее время она проводит с ним больше времени, чем необходимо – необходимое количество равно нулю.
Она мстительная, да, но я не уверен, что она настолько мелочная, чтобы пытаться спровоцировать меня постоянным присутствием Джереми рядом с ней.
Кого я обманываю? Конечно, она сделала бы именно это.
Она обладает вспыльчивостью быка, накачавшегося крэком.
Кажется, я должен взять дело в свои руки.
Я отправляю ей сообщение, которое она не сможет проигнорировать.
Лэндон: Ты не только совершила ошибку, проигнорировав меня, но и пошла по совершенно неправильному пути. Вызов принят, маленькая муза. Если мне придется эффективно и лично уничтожить твоего новейшего мальчика-игрушку, это именно то, что я сделаю.
* * *
Полчаса спустя я физически покидаю вечеринку и еду в неприметное место, которое никому не покажется подходящим для моего плана.
На самом деле, все и вся подходят. Как шахматная фигура на моей доске.
Включая Мию.
Она просто еще не знает этого.
Разница лишь в том, что я с тревогой полагаюсь на ее присутствие, чтобы создать или, вернее, завершить те неудачи, которые не удались. До ее появления у меня был слишком убедительный фасад, который я мог лепить по своему усмотрению. Бесспорно, я создал несколько потрясающих произведений искусства, но часто они оказывались не очень удачными, как будто я достиг физической кульминации, но психическая сторона не соответствовала интенсивности.
С тех пор, как Мия превратилась в призрака, я проводил время в студии, разглядывая сделанные мной миниатюры или статуэтки, которые я закончил с тех пор, как она появилась. Мною были созданы неоспоримые шедевры, которые мне не хочется показывать всему миру. Даже маме, которая стала для меня главным наставником в искусстве и болельщиком в одном лице.
Процесс еще более странный, поскольку я создавал их, пока она спала, поливала и разговаривала с растениями или ела, как странный очаровательный пищевой монстр.
На данный момент я опасно близко к нездоровой зависимости, а я себе такого не позволяю. Даже курение – это амнистия, которую я могу бросить, если захочу. На самом деле, в последнее время я стал меньше употреблять раковых палочек.
Мия стала моей сигаретой. Что-то, чем я наслаждаюсь, но могу бросить, когда мне надоест. А мне надоест. Это факт, а не предположение.
После того, как я припарковываю свой McLaren на виду у всех, кто проходит мимо, я захожу в дверь приюта для животных.
Уже поздний час даже для людей, которые поклоняются животным, но это, похоже, не удерживает нашу постоянную гостью паиньку от прихода сюда в этот безбожный час ночи. Воняет тухлятиной, скажу так.
Несколько кошек шипят на меня, когда я прохожу мимо. Собаки рычат, но я бросаю на них свирепый взгляд, и они прячутся в своих крошечных клетках.
Ни для кого не секрет, что Брэн – близнец, который любит всех животных и солнечный свет. Мне никогда не нравились эти существа. Люди и так доставляют достаточно головной боли.
Кроме того, я не могу использовать животных, если они не способны к манипуляциям, не так ли? Однако, в отличие от популярной психологической чуши, я никогда не думал о том, чтобы причинить им вред, как это делают начинающие психопаты.
Только психически слабые психопаты с детскими проблемами причиняют боль беспомощным существам, и я отказываюсь быть причисленным к той же категории идиотов.
Я врываюсь прямиком в кладовку, где Мать Тереза – простите, я имею в виду Сесили – раскладывает корм для домашних животных по металлическим полкам. Ее серебристые волосы собраны в беспорядочный пучок, что делает ее похожей на мудрую женщину.
Я неторопливо снимаю маску, небрежно держу ее в руке и прочищаю горло.
Сесили бросает взгляд в мою сторону, слегка подпрыгивая, затем ставит один пакет с кормом на место.
— Что ты здесь делаешь?
Я захожу внутрь, не торопясь и наслаждаясь окружающей обстановкой.
— Я ранен в свое маленькое сердечко. Ни «привет», ни «как дела»?
— Я не думаю, что ты пришел сюда за какими-то приветами или как дела. Я удивлена, что ты вообще знаешь о существовании этого места.
Я прислоняюсь к полке рядом с ней и делаю драматическую гримасу Мии.
— Ты стала такой холодной, Сес.
— Неприятно, когда с тобой обращаются так, как ты относишься к людям, не так ли?
Все это, конечно, потому что она помогла мне, хотя и косвенно, взорвать особняк Язычников, как фейерверк. Видимо, Сесили не нравится, как я воспользовался информацией, которую она мне безвозмездно предоставила.
— Ого, ты все еще злишься из-за того случая? Это произошло столетия назад по человеческим меркам.
— Возможно, ты способен причинить боль другим и забыть об этом, но я не такая, Лэн.
— Они позволили причинить себе боль. Кто я такой, чтобы не потакать им?
— Ты невозможен, и с тобой невозможно спорить, — она тяжело вздыхает. — Честно говоря, я не знаю, что мне в тебе понравилось.
Я ухмыляюсь.