У двери стоял официант. Взглянув на Кристен, он сунул ей в руки поднос с бокалами и с тревогой в голосе сказал:
– Ты что так долго! Они готовы произнести тост, а кое у кого из гостей до сих пор не налито шампанское!
– Ох… Я не… – начала было Кристен, но официант не слушал.
Он открыл дверь и практически впихнул ее внутрь.
– Поторопись! Мистер Кастельяно не любит ждать.
Окинув взглядом огромную комнату, Кристен поняла, что ее одежда сильно похожа на форму официанток. Ничего удивительного, что ее приняли за обслугу. Ну что ж, по крайней мере, она нашла Серджио.
Увидев в дальнем конце зала мужчину с иссиня-черными волосами, Кристен вздрогнула. Он был выше всех собравшихся и в тысячу раз красивей, чем на фото в газете. Но из толпы его выделяли не только внешние данные. Даже издалека Кристен чувствовала его невероятную ауру и харизму.
Благодаря своему богатству, красоте и сексуальности Серджио Кастельяно захватил внимание всех присутствующих женщин. Но, несмотря на его беззаботную улыбку и шарм, Кристен ощутила в нем какое-то напряжение. Его темные глаза бегали по комнате, будто ища кого-то. Она затаила дыхание, вспомнив, что на Сицилии, даже находясь в переполненном помещении, они сразу замечали друг друга. Это было на уровне шестого чувства.
Кристен увидела, как к Серджио подошла какая-то женщина, и узнала в ней Фелисити с фотографии в газете. Так вот на ком он думает жениться. Сердце будто пронзил нож. Как она ошибалась, думая, что эти четыре года не прошли зря и залечили ее душевные раны.
Серджио потянулся к микрофону.
– Леди и джентльмены. – Его голос наполнил комнату, и гости примолкли. – Все вы, должно быть, в курсе, что сегодняшний прием устраивается в честь приобретения «Кастельяно труп» части недвижимости Эрла Денхолма. Из газетной статьи вы знаете, что для празднования есть и другой повод: наши отношения с леди Фелисити Денхолм…
– Нет, не женись на ней! – Слова сами сорвались с губ Кристен.
Ее голос прозвучал удивительно громко в тишине зала, и все лица устремились к ней. Серджио тоже повернулся, и Кристен нервно сглотнула. Даже через весь зал она почувствовала, как он ошарашен.
– Кристен?
Их глаза встретились, и она ощутила ту же самую связь, что и при их первой встрече. Но тогда, на пляже Сицилии, Серджио улыбался ей. А сейчас удивление на его лице быстро сменилось гневом – да и понятно, ведь она только что испортила его вечеринку по поводу помолвки. Но уже было поздно что-то исправлять.
– Все… все в порядке, – произнесла она. – У тебя есть обязательства… у тебя… – мужество оставило ее. Она ни за что не скажет Серджио о сыне, когда он смотрит на нее с таким выражением лица, от которого стынет кровь.
– Что ты здесь делаешь?
От осознания того, что она натворила, Кристен стало дурно. Ей не следовало приходить. А сейчас ей просто необходимо отсюда испариться.
Она сунула поднос с напитками в руки одного из гостей и побежала к дверям. Те как раз открывались, впуская внутрь несколько официантов с подносами, полными канапе.
– Остановите ее!
Услышав эти слова, Кристен запаниковала. Охранник перекрыл проход. Чья-то рука схватила ее за плечо и развернула к себе, и Кристен вскрикнула от неожиданности. Перед ней стоял Серджио. В темных глазах пылал гневный огонь.
– Какого черта ты тут делаешь?
Взглянув в его лицо, Кристен лишилась дара речи. Рука на ее плече, казалось, прожигала тонкую блузку, а близость его тела заставляла сердце отчаянно биться. На несколько секунд, показавшихся ей вечностью, голоса гостей стихли, и во всей вселенной остались только они вдвоем.
Гнев во взгляде Серджио сменился удивлением. На мгновение Кристен показалось, что между ними снова пронеслась искра, и в глазах у нее потемнело. Но удивление Серджио быстро снова сменилось на гнев. Его пальцы сжали плечо Кристен так сильно, что она поморщилась.
– Боже, представляю, как это понравится прессе, – сказал он.
Пресса! Теперь она поняла, почему вокруг сверкают вспышки. Кристен растерянно посмотрела на стаю круживших вокруг фотографов. Несомненно, журналистам не терпится узнать, почему она перебила Серджио как раз в тот момент, когда он хотел объявить о своей помолвке.
– Вот ведь, – прошептала она в отчаянии и, высвободившись из его рук, нырнула мимо охранника в коридор.
Журналисты сразу окружили Серджио:
– Мистер Кастельяно, вы хотите сделать заявление?
– Нет. Определенно точно не хочу, черт возьми! – отрезал он.
Что он хотел, так это помчаться за Кристен и спросить, что она затеяла. Он едва мог поверить своим глазам, когда увидел ее, и какая-то часть его сознания сразу отметила, что выглядит она еще лучше, чем запечатлелось у него в памяти.
Позади возник Энцо – он отвечал за связи с общественностью.
– Думаю, вам нужно что-то сказать. Прояснить ситуацию, – тихо, чтобы никто не услышал, посоветовал он. – Эрл Денхолм может подумать, что вы оскорбили его дочь, публично расторгнув помолвку. Он может отменить сделку.
– Святая Богоматерь! Да не было никакой помолвки! Я думал, что Фелисити объяснила это отцу! – Ноздри Серджио гневно раздувались. Он не имел никакого желания говорить с прессой, но поскольку под угрозой оказалась сделка с Денхолмом, выбора не было.
Он развернулся к журналистам. Его лицо теперь ничего не выражало, он усмирил свой гнев.
– Произошло недоразумение. Мисс Денхолм и я никогда не были помолвлены.
Под нос ему кто-то сунул микрофон.
– Она расторгла помолвку, потому что узнала о вашей любовнице?
– Кто эта загадочная блондинка?
– Вы собираетесь жениться на официантке?
Терпение Серджио лопнуло.
– Я не собираюсь ни на ком жениться! Никогда! Энцо, – обратился он к своему помощнику. – Оставляю тебя разгребать все это. А мне нужно разобраться с «загадочной блондинкой», – добавил он с горькой улыбкой и покинул зал.
Глава 2
Куда, черт возьми, она делась? Серджио посмотрел по сторонам и пошел по коридору налево. Интуиция не подвела его – скоро он увидел вдалеке женский силуэт с копной светлых волос.
Обычно Серджио было нелегко удивить, но появление Кристен сегодня повергло его в настоящий шок. Он будто увидел призрака из прошлого.
Его вдруг накрыл водоворот непрошеных воспоминаний об их первом сексе. Для них обоих он оказался совершенно новым опытом. С удивлением он обнаружил, что она девственница. А ведь и до нее, и после у него всегда были только женщины, чей сексуальный опыт не уступал его. По правде сказать, их отношения с Кристен не походили ни на какие другие, но закончились, как и остальные, все по той же причине: она захотела от него больше, чем он мог дать.