Внезапно генерал-адмирал пронзительно посмотрел на меня.
— Почему?
Я растерялась.
— Почему я достигла результатов?
— Нет. Почему вы так к ним стремились?
— Я амбициозна, — соврала автоматически, и Ремарк понял.
— Нет. Вы стремились к высоким результатам из-за вашей жажды мести и эмоциональности, даже более высокой, чем до того несчастья, после которого она превратилась в нестабильную манию.
По спине пробежал холодок. Он что, хочет сказать, что я не пригодна к несению службы? Сильно сжав зубы, посмотрела прямо в глаза Ремарку.
— Но за прошедшие годы многое изменилось. Ваше эмоциональное состояние стало стабильнее, вы — разумнее, опытнее.
— Неужели это повлияло на смену кандидата? — усомнилась я с допустимой долей ехидства.
Ремарк чуть улыбнулся.
— Еще проницательнее… Кандидат, который готовился к этой операции, разрабатывавшейся насколько лет, был убит. И когда все готово, у нас нет человека, который должен выполнить задание.
Это стало для меня шоком. Я не любила Людвига, и тем не менее его смерть — серьезный удар по операции. В комнате повисла тишина. Лене так и стоял около окна и смотрел на город.
— Вы понимаете, что времени подготовить нового человека у нас нет. Операция начнется через неделю, — поставил меня перед фактом генерал-адмирал.
— Но и меня не готовили, — пробормотала, мгновенно проанализировав услышанное.
— Адмирал, — чуть улыбнулся Ремарк, — мы знаем, что все это время вы пристально следили за секретным проектом. Интересовались всем, что доступно. Вы как никто другой знаете Рейха и его окружение, а нам нужно их нейтрализовать. Работая постоянно на оперативных заданиях, вы даже в подготовке не нуждаетесь. Только пройти программу тренировки проекта и подтянуть свои слабые стороны.
Я молчала, прикрыв глаза. Внешне спокойная, а внутри пожар. Полыхающий, неукротимый пожар эмоций. Как долго я ждала подобного предложения, писала прошения, выслуживалась, бралась за самые сложные и рискованные задания…
Так рассчитывала и надеялась, что меня утвердят. И вот, когда надежда угасла, случай сам плывет мне в руки.
— Больше не боитесь, что я могу быть предвзятой?
— Наши последние наблюдения показали, что эмоции в вас утихли, — ответил коллега у окна.
Бросив на него недовольный взгляд, я посмотрела на Ремарка, и что-то мне подсказало: безопасник дальнего сектора сказал полуправду. Они рассчитывали на мое спокойствие. Не больше.
— Правда, вам придется несколько подкорректировать свою внешность.
Я удивленно посмотрела на генерал-адмирала.
— Рейх искал вас после того случая. Для секретных сотрудников мы проводим по базам подставную внешность, и тем не менее остается шанс, что он вспомнит вас по последней встрече.
— Связь была плохая…
— И все-таки, — нахмурился начальник. — Об адмирале Руденко он собирает любые крупицы информации. Вы измените внешность и оправитесь на внедрение к пиратам. А в это время другой человек будет выдавать себя за вас. Та, чья фотография числится рядом с вашей фамилией, отправится на простое задание на Олос, в противоположный сектор. Пират будет знать, что вас среди проводящих операцию нет.
— Главная задача?..
— Найти и захватить главаря сопротивления Рейха и его окружение. С остальным справится флот. Вы же должны доставить только пятерых.
— Я могу использовать все средства? — подняла я брови.
Ремарк сузил глаза:
— Да, но имейте в виду, лучше доставить их живыми.
Уже дома, подробно изучая материалы по этому делу, поняла, насколько масштабной получится операция.
Сначала мне потребуется скрыть свою личность, а потом суметь подобраться довольно близко к командованию, чтобы выполнить задачу, поставленную передо мной.
Очень много оказалось сведений, собранных о людях, которые окружали главного пирата. Если о нем самом я знала практически все, то информацию о других предстояло еще изучить. Благо времени дали достаточно: пока буду проходить подготовку. Заключение я знала и так, но вот пообщаться с медиком, который будет контролировать мои показатели, показалось любопытным.
Такая возможность представилась мне на следующий день. В этот раз меня сняли с лекций в Академии и отправили в медицинский центр, но и здесь оказалось полно студентов: у Феоктисты Ремарк — аж четыре штуки.
Поприветствовала я ее по-штатски, так как мы были в одном звании. Она также кивнула в ответ и невозмутимо продолжила меня разглядывать. Я тоже не упустила момента, чтобы повнимательнее рассмотреть жену Железного герцога. И хотя внешне он казался интереснее этой рыжеволосой девушки, присмотревшись, задалась вопросом: и что она в нем нашла?
Феоктиста смотрела на меня, а в газах искрились смешинки.
— И как, есть что-то интересное? — первая не выдержала я, хмыкнув.
— Студенты свободны, — ровным голосом сказала она жавшейся в нашем присутствии кучке ребят, давно прислушивающихся к разговору.
Я практически услышала вздох разочарования и рассмеялась.
Едва за студентами закрылась дверь, Ремарк ответила:
— Вы очень любопытная личность.
— Тактичный ответ, — кивнула я. — А можно поподробнее.
— Полагаю, вас интересует предварительное заключение.
Я неопределенно повела плечом.
— Я считаю, что вы непригодны для этой миссии.
Внутри пробежал неприятный холодок.
— Почему?
— Вы человек очень эмоциональный и порывистый.
— А нужно быть такой, как ваш супруг? — вырвалось у меня, и практически сразу я пожалела о сказанных словах.
Но Феоктиста Ремарк не обиделась за мужа.
— Да. В этом плане Наран прекрасно подошел бы для выполнения данного задания, но он не подходит по ряду других причин.
Наран… Как его вообще кто-то может так называть?
— Плюс ко всему вы эмоционально заинтересованы. И это совсем никуда не годится.
— Вы дадите отрицательную резолюцию? — напряглась я.
— Нет.
Удивительная женщина.
Заметив мой шокированный взгляд, адмирал улыбнулась и пояснила:
— Я медик и, в отличие от вас, вояк, на многое смотрю по-другому. Здесь нужен именно заинтересованный человек, способный положиться на опыт и интуицию, ведь связи с флотом у вас не будет. Хорошо, если получится общаться урывками.
— Значит, вы считаете, что я подхожу?
— Да. В отличие от Нарана. Мужа, закореневшего в догмах, переломить непросто.
Видно, у них состоялся не один спор на эту тему.
— И что же в итоге?
— Вас утвердили: я одобрила кандидатуру, а у генерал-адмирала нет выбора. Вы хороший профессионал и довольно известная личность. Легко будет сымитировать ваше присутствие вдали от настоящей А. Руденко.
— Не думаю, что я настолько известная личность.
— О да, поверьте мне. Женщина-оперативник не редкость, но оперативник, не знающий ни одного провала, — редкость даже среди мужчин. Вы холодны, малообщительны — при вашем-то темпераменте! — и очень разборчивы в связях.
— Вы гораздо более известная женщина во флоте.
Ремарк сморщила носик.
— Издержки брака.
Я с улыбкой покачала головой.
— Как о враче о вас говорят больше. Случись что, я хотела бы попасть именно в ваши умелые руки.
— Это приятно знать, но желаю вам не попадать ко мне.
— Но допускаете такую возможность?
Маршал качнула головой:
— Он слишком много знает о вас.
— Да, все это время не только я собирала информацию. И?..
— Это значит, что начнем мы именно с внешности, — подмигнула мне землянка.
ГЛАВА 2
Белые стены, стерильное помещение, а я лежу в фольге, и только два глаза мечутся битый час туда-сюда. Кожу жжет, я мычу, но никто не приходит мне на помощь. Как раз сбоку висят часы и словно бы продлевают мою агонию, а когда я уже готовилась взорваться и разнести все вокруг, надо мной появляется лицо Ремарк.
— Давайте посмотрим, как у нас здесь.
Я лишь процедила пару нецензурных фраз. Врач закатила глаза.
— Нас учат переносить разную боль и невзгоды.
— Но ведь жжется и зудит, — прошипела в ответ.
Едва меня освободили, вскочила.
— Не вздумай чесаться! — прорычала Ремарк, и я, зажмурившись, замерла.
Может, в их с генерал-адмиралом союзе он и не самый страшный персонаж. Его жена — просто садистка.
Когда я направлялась домой, у меня возникла интересная мысль. В военном искусстве есть удачное применение длинным волосам, и я должна им воспользоваться. Но использовать новейшие разработки или оружие флота было бы ошибкой, значит, нужно стребовать с кое-кого должок.
Висари — мой одногруппник, шаутбенахт, но служит в снабженческой отрасли и может достать и сохранить что угодно.