12
2. Большая прогулка
То, что необычный племянник ее барона пригласил Веду на какое-то тайное обсуждение не менее тайных планов, да еще и в кругу набольших людей двух баронств, знахарке льстило. Даже необходимость клятвы — молчать обо всем увиденном и услышанном, а также оставаться год в баронствах не отпугивала. Не особо она говорлива, да и приемы с дальними поездками… угу, то графа какого пошлешь с визитом, то герцогу или королю откажешь! Ни денечка без приглашений!
А еще — можно будет утереть нос заносчивому старому поклоннику. Женщина вздохнула — были б еще какие другие, хоть бы и тогда — в молодые годы… Но в истовой погоне за знаниями, чтобы доказать себе… да и ему тоже, что, пускай она и простых кровей, и искра ее источника невелика, но она сможет, она добьётся и всем покажет… — на личную жизнь времени уже не оставалось. Только и годы не ждали…
Признание пришло. На уровне местных селян, да обращавшихся за кое-какими травками и наговорами стражниками и мастеровыми. Не об этом ей мечталось в юности, нет. Но обучение в магических заведениях требовало более сильного дара. Старый барон Берке даже согласился тогда оплатить ей обучение, если примут ее куда по силам. А тогда бы — и дворянство и весь мир были бы у ее ног! Эх, молодость, молодость…
Больно ударило по ее самолюбию и становление «верховным» магом баронства ее бывшего возлюбленного. И всего-то заслуг Алтеуса было, что от рождения источник сильнее, да то, что с новым бароном они вместе подолы трактирным служанкам задирали, наемничали когда на пару. При подъеме подолов Веда лично не присутствовала, но знамо дело, чем еще наемники молодые заниматься могут, помимо пьянства и смертоубийства за звонкую монету. Веда опять вздохнула. Молодой Алти ушел в наемники после ее очередного колкого отказа выходить за него замуж и громкой последовавшей ссоры.
А может это старый хрыч и попросил за нее барона Бера сейчас? Да не может быть такого! Это молодой барон Бер ценит ее за знания в травничестве и как наставницу Эвана с Гердой. А сколько раненых дружинников она выходила и вернула в строй! Недаром барон и экипаж подарил, что и не у каждой аристократки есть, и всячески с дядей помогают ей в делах знахарских! И оклад у нее теперь, как у целителя баронского. Как тебе такое, Алти, старый ты дурак!
Еще Веда думала, что поедет на совет — в свите барона Берке. И что поедут они все в Бер. Но целью их путешествия оказался Тотваал! А с людьми молодого барона они встретились на границе баронств у окраины леса.
Знахарка слышала, конечно, и об отраженном нападении темных тварей, в котором принимал непосредственное участие и ее… (тьфу на него!) Алтеус. И о том, что барон Бер потом чуть ли не все Сердце Тотваала выжег дотла. В другие такие сказки она бы и не поверила бы ни за что. Но она своими глазами видела, что творил молодой маг в лазарете. Так закрывать раны, будучи огневиком по сродству стихий! Не то что некоторые воздушники! Лучше б мельницу своим воздухом крутил.
Барон Берке распорядился всем спешиться и оставить лошадей егерям. Предстояло еще пройтись с километр до лесной прогалины, где их должен был встретить молодой барон. Ох уж эта молодежь, все в таинственность играется! А ведь у Бера уже и невеста есть — взрослый муж, и сам он барон как-никак — статус солидный.
Но по лесу ходить Веде было привычно и легко, что там полчаса прогулки, да с такой охраной. Тут и Тотваал не страшен. Раньше-то, в основном, только на краю Чернолесья травы и собирали. А больше — в рощах и в лесочках внутри баронских земель. С темными тварями особо не договоришься!
А вот и прогалина, и барон! И домик у него какой-то смешной, с окошками… И стоило же здесь всем собираться! Ну да мужчины, что с них со всех взять…
— Господа, — улыбнулся всем Бер, — вы же уступите единственной даме право первого полета? Я вернусь обратно минут через пять.
Что?!!
* * *
Режим цейтнота у меня «благополучно» возвращался. На следующий день после моего прилета на Базу мне, для экономии времени, было нужно встретить и доставить к автоматонам делегацию соратников. А сразу после приземления меня успели поругать, поплакать у меня на груди и показать мне свои «апартаменты» в камере со спартанской обстановкой. Это все успела сделать одна моя любимая женщина.
Я спросил у Эдны, не утомил ли ее такой вариант отпуска — может в замке комфортнее было бы. Но красавица меня заверила, что быть поближе к своему жениху и эпицентру немыслимых для науки событий для нее лучший вариант отдыха. И чтоб я даже не думал «закрыть» ее в замковых стенах. Образ раскрасневшейся и строгой учительницы у Муэро получался донельзя соблазнительным. После чего я уже не мог сдерживаться и перевел «научные дискуссии» в горизонтальную плоскость.
За время моего трансокеанического перелета Координаторы подготовились как могли к приему делегации. Совещательного зала должно было хватить и на дополнительных участников, а вот с рецептами блюд была напряженка. Ну да ладно, прессованные «сухомясофрукты» сойдут за экзотику. А безвкусный бульон по крайне мере был действительно питательным. Тут скорее антишоковые препараты могли потребоваться для «новеньких».
«Делегатов съезда» я встречал на оговоренной лесной прогалине. Тудор и Вирен, похоже, уже догадывались, что за конструкция стояла рядом со мной. А вот на лицах остальных путешественников преобладало недоумение — что за домик воздвиг в лесу анфан террибль Бера и окрестностей. Наверное, подумали, что и совещаться здесь будем. Хэх! И, не теряя времени, я пригласил Веду прокатиться на «Туче».
— Ваша милость, что Вы имели ввиду под «полетом»? — с легкими испугом и недоумением знахарка заглянула в открытую мной дверцу коптера. — Может быть, лучше еще кто-то попробует?
— Дорогая Веда, уверяю Вас, ничего опасного здесь нет, — сохраняя улыбку, я указал знахарке на пассажирское «кресло». — Нам с Вами действительно предстоит немного полетать. Это мое изобретение и я уже перелетал на нем целые моря с… соратником.
Я закрепил на женщине ремни безопасности, попутно объясняя их назначение, и думал, насколько страшно