понимаю, что не зря отписалась от неё.
Наконец в полдень она публикует кое-что, что мне могло бы пригодиться. Я читаю и вскакиваю, двигаясь так быстро, что ударяюсь коленом об угол своего стола. Потираю место ушиба на ходу, не стуча в дверь кабинета перед тем, как войти.
— С тобой все в порядке? — спрашивает Алекс, видя, как я прихрамываю.
— Я в порядке. Ты тоже будешь. Надеюсь. Может быть.
— О чем ты?
Он встает и обходит свой стол.
— Ты сказал, что хотел бы получить шанс поговорить с этим Дмитрием, верно?
— Да, я это сказал. Он звонил и переносил встречу?
Я качаю головой.
— Нет, но я знаю, где он обедает.
Алекс отвечает пустым взглядом.
— Серьезно? — наконец спрашивает он.
— Тебе следует пойти. Просто случайно зайти пообедать в это же место и столкнуться с ним.
— Ты имеешь в виду — преследовать его?
— Преследование — это грубое слово для обозначения навязчивой проверки аккаунтов помощницы в социальных сетях в надежде на обновление, которое могло бы сообщить мне, где будет находиться ее начальник в любой момент в течение дня.
— Это звучит как преследование.
— Да, но лишь слегка.
Алекс моргает. Однажды. Дважды. Затем он улыбается.
— Ладно. Но ты идешь со мной.
— Придерживайся плана, — напоминает мне Алекс в третий раз.
— Мы заходим, направляемся в бар и надеемся занять столик.
— Мы его купим, — настаивает Алекс, тоже в третий раз. Сейчас обеденное время, и это место очень популярно, но Алекс настаивает, что сможет найти нам столик. Я уверена, что он собирается сделать то движение, которое я вижу в фильмах, где он сует хостесс купюру.
— Мы справимся, — говорю я ему с улыбкой, когда машина подъезжает к обочине. Мы сидим на заднем сиденье какого-то модного автомобиля, нас высаживают перед дорогим рестораном. Алекс выходит первым и протягивает мне руку. На мне снова платье и каблуки, и помощь не помешала бы, чтобы быстро выбраться из машины, но в ту секунду, когда его пальцы касаются моих, мне хочется отшатнуться.
Потому что это так приятно.
Так тепло.
Так знакомо, что не имеет смысла. Вчера он держал меня за руку целых две минуты. Все это было притворством, чтобы одурачить этот живой, дышащий кусок дерьма — Марго. Он мой начальник, и до вчерашнего дня я была уверена, что ненавижу этого человека всеми фибрами души.
Я выхожу из машины и щурюсь от яркого солнца. Я специально оставляю свои солнцезащитные очки в машине. Если они не будут надежно спрятаны внутри центральной консоли, то потеряются, и я снова начну щуриться или вести машину с одним закрытым глазом, пытаясь защититься от яркого солнца.
— Ты бывал здесь раньше?
— Раз или два, — говорит он мне и ведет внутрь. Я осматриваюсь по сторонам, восхищаясь утонченной европейской тематикой этого места, Черт. Должно быть, приятно быть богатым.
Все столики заняты, но мы займем первый освободившийся. Хостесс ведет нас к бару, чтобы заказать напитки, пока мы ждем, чтобы убрали со стола.
— Ты его видишь? — спрашиваю я Алекса, как только мы усаживаемся и заказываем бокалы вина.
— Пока нет. Я проверю, — говорит он мне и встает, делая вид, что просто идет в туалет, но на самом деле высматривает Дмитрия в другом конце ресторана. Я достаю свой телефон, развлекая себя просмотром новостной ленты.
Приносят наше вино, которое я медленно потягиваю, ожидая возвращения Алекса. Этот бокал стоит пять тысяч рублей. Конечно, платит Алекс, но, честно говоря, это не намного лучше, чем бутылка «Пино Гриджио» за шестьсот рублей, которую Таня принесла прошлой ночью.
Проходит еще несколько минут, а Алекс все не возвращается. Он либо все еще в уборной, либо его похитили и удерживают с целью получения выкупа. Еще через минуту я поворачиваюсь на своем сиденье и ищу его взглядом. За баром есть столики, наполовину огороженные и украшенные причудливыми произведениями искусства.
— Девушка, извините, — говорит официантка, подходя ко мне. Моя первая мысль — она знает, что я не могу себе этого позволить, и собирается попросить меня уйти.
— Да?
— Ваш кавалер присоединился к другой компании и попросил, чтобы я проводила вас к нему.
— О, эмм, ладно.
Я засовываю телефон в сумочку и следую за официанткой, которая несет наши напитки, к столику в задней части ресторана. Алекс сидит за столиком с Дмитрием Григорьевичем и женщиной с короткими темными волосами. Она замечает меня раньше, чем кто-либо из мужчин, и встает с широкой улыбкой на лице.
— Дарья!
— Катя! — восклицаю я, моргая, чтобы убедиться, что мне не показалось. — Привет. Что ты… Что… Я имею в виду… Ты же обедаешь. — Я вопросительно смотрю на Алекса. Его глаза встречаются с моими, безмолвно умоляя меня подыграть.
— Конечно! — смеется Катя и обнимает меня. — Мне показалось, я видела, как вы двое входили, но решила, что мне показалось. Потом я увидела, как мимо проходил твой парень, и оказалось, что папа раньше работал с ним, и я просто обязана была пригласить вас двоих присоединиться к нам! Как же тесен мир, верно?
Папа? О, мой Бог. Отец Кати — Дмитрий Григорьевич. Я знала, что она из богатой семьи, но понятия не имела, из какой именно. И — о, черт! — она все еще думает, что Алекс — мой парень. У нас так и не было возможности поговорить вчера.
— Папа, это Дарья.
Катя снова садится на свое место, а я остаюсь стоять там, слишком ошеломленная, чтобы пошевелиться.
— Приятно наконец-то с вами познакомиться, — говорит Дмитрий и указывает на пустой стул рядом с собой. — Катя мне все о тебе рассказала.
— Надеюсь, и хорошее тоже, — смеюсь я, мозг работает на автопилоте, когда я опускаюсь в кресло. Я сажусь прямо напротив Алекса. Он знает, что я не хочу лгать Кате.
— Только хорошее. Ты действительно произвела впечатление на мою дочь, а это не так-то просто сделать, — он переводит взгляд на Алекса.
— Это заставляет меня задуматься, не недооценил ли я тебя.
— Не недооценил ли ты меня? — эхом отзывается Алекс.
— Новости не всегда правдивы, — продолжает Дмитрий. — Но вы же знаете, что говорят об Интернете. Ты не можешь написать там ничего неправдивого, — смеется он, подмигивая. — Дарья произвела большое впечатление на мою Катю. И, видя, что вы двое вместе, я приношу извинения за то, что поверил тому, что прочитал в Интернете.
Алекс смотрит на меня с любовью, пытаясь по-настоящему донести тот факт, что он не тот плейбой, каким его выставили в статье. Я не выдержала и погуглила, слишком любопытная, чтобы не узнать,